Елена оставила Лео с соседкой и отправилась к начальнику городской стражи. Она знала только один способ спасти мужа - открыть правду.

- Я должна поговорить с королем, - заявила она капитану стражи. - Я - принцесса Елена.

Конечно, ей не поверили. Принцесса Елена сейчас была женой короля Торгрима, и весь мир знал об этом.

- Отведите эту безумную в камеру к её муженьку, - приказал капитан. - Может, протрезвеет там.

Томас сидел в темной камере, прижимая к боку окровавленную тряпку.

- София! - он попытался встать, но боль заставила его скривиться. - Зачем ты пришла? Лео...

- С Лео все хорошо, - она обняла его. - Я вытащу тебя отсюда.

Томас горько усмехнулся:

- Как? Будешь утверждать, что ты на самом деле принцесса?

Елена отпрянула, пораженная:

- Ты... знаешь?

- Стражники уже всем растрепали...,- он пожал плечами и поморщился от боли.- Но и до этого... Знаешь, я всё присматривался к тебе и не мог понять- что не так? Слишком много мелочей не сходилось. То, как ты держишь себя, как говоришь... Но знаешь что? Мне все равно. Даже если ты- действительно, принцесса Елена. Или кем ты там себя возомнила.

- Ты не злишься, что я лгала?

- У каждого свои секреты, - философски заметил Томас. - Я вор, ты - тайная принцесса... идеальная пара, да?

Елена засмеялась сквозь слезы:

-Нам нужно доказать, кто я такая. Это единственный способ спасти тебя.

- И как ты это сделаешь?

Елена задумалась:

О Мы напишем письмо новой королеве варваров. Если это действительно София в моем теле, она поймет. Если успеет...- мрачно добавила она.

Глава 6:

София-Елена, королева Северных земель, получила странное письмо. Гонец, доставивший его, казался смущенным:

- Это от какой-то сумасшедшей, моя королева. Она утверждает всем в королевстве вашего отца, что она настоящая принцесса Елена.

София побледнела, но сохранила спокойствие:

- Оставьте нас, - приказала она стражнику и дрожащими руками открыла письмо.

"Дорогая София,Если это письмо читаешь ты, значит, наш обмен все еще действует. Надеюсь, тебе нравится быть королевой, потому что мне нравится моя новая жизнь. Но случилась беда - мужа, которого я полюбила, собираются казнить за воровство. Только твоё вмешательство может спасти его. Пожалуйста, помоги.Елена (настоящая)"

София несколько минут стояла неподвижно. За прошедшие годы она почти поверила, что на самом деле является принцессой Еленой. У неё был муж, сын, королевство, уважение... Всё, о чем она могла мечтать. А теперь прошлое напомнило о себе.

Королева позвала своего самого доверенного советника и приказала немедленно отправить королевскую охрану в указанный в письме город.

- Действуйте тихо, - наказала она. - И доставьте этих людей ко мне без огласки.

Торгрим, вернувшийся с охоты, заметил беспокойство жены:

- Что тревожит тебя, моя королева?

София заколебалась. За годы брака она научилась доверять мужу, видела, как он изменился под её влиянием. Но что, если правда разрушит всё?

- Есть кое-что, что я должна тебе рассказать, - решительно сказала она.

И она рассказала ему всё - о том, как поменялась телами с принцессой Еленой, о том, что на самом деле была простой служанкой. На протяжении всего рассказа Торгрим сидел неподвижно, его лицо не выражало никаких эмоций.

Когда она закончила, воцарилась тишина.

- Скажи что-нибудь, - прошептала София.

Торгрим встал и медленно подошел к окну:

-Значит, всё это время... ты обманывала меня.

- Я не хотела, - она подошла к нему. - Сначала я боялась, что ты убьешь меня, если узнаешь правду. А потом... потом я полюбила тебя и боялась потерять.

Он повернулся к ней, и впервые она увидела в его глазах боль:

- Я полюбил женщину, которой не существует.

София выпрямилась:

- Я существую. Я стою перед тобой. Всё, что я делала, всё, что говорила - это была я, не какая-то роль. Я любила тебя каждый день нашего брака, я родила тебе сына... Это всё было настоящим.

Торгрим молчал так долго, что она почти потеряла надежду.

- Наш сын, - наконец сказал он, - Он твой. Не её. И он мой. Это настоящее.

София кивнула, боясь поверить в то, что он может простить её.

- Я полюбил не имя и не титул, - тем временем, продолжил Торгрим. - Я полюбил женщину, которая видела во мне больше, чем варвара. Которая научила меня видеть красоту в мире и в себе. Неважно, какое имя ты носила при рождении.

Он подошел к ней и взял за руки:

- Ты - моя королева. По праву сердца, если не по праву крови.

София разрыдалась, уткнувшись в его грудь.

- Но что теперь делать с настоящей принцессой? : спросила она, когда успокоилась.

Торгрим усмехнулся:

- Она выбрала свой путь, как и ты. Но похоже, ей нужна наша помощь.

Глава 7:

Томаса и Елену доставили во дворец Торгрима под покровом ночи. София не могла спать, ожидая этой встречи. Как долго она мечтала посмотреть в своё прежнее лицо и сказать, что не жалеет о выборе, который сделала.

Когда стража ввела пленников, сердце Софии замерло. Перед ней стояла женщина с её лицом, но выглядела она иначе - загорелая, с мозолистыми руками, в простой одежде. Рядом с ней, поддерживая раненый бок, стоял молодой мужчина с яркими зелеными глазами и дерзкой улыбкой.

- Принцесса, - София растерянно кивнула.

- Служанка, - с легкой издёвкой ответила Елена, но без злобы.

Они смотрели друг на друга, не зная, с чего начать разговор.

- Я слышала, ты нуждаешься в помощи, - наконец сказала София.

Елена кивнула:

- Моего мужа приговорили к казни за воровство.

- Муж принцессы - вор? - вмешался Торгрим, который наблюдал за разговором из тени. — Интересный выбор.

Томас, несмотря на боль, выпрямился:

- Вообще-то, сын принца воров. У нас тоже есть своя иерархия.- с вызовом взглянул он на Варвара, хоть тот и превосходил его мощью.

Торгрим неожиданно расхохотался:

- Мне нравится этот парень!

София улыбнулась, видя реакцию мужа. Именно это она в нём и любила - способность видеть сквозь титулы и происхождение, прямо в сердце человека.

- Мы должны решить, что делать дальше, - сказала она, обращаясь к Елене. - Ты хочешь вернуть свое тело и своё имя?

Елена взглянула на Томаса, и в её глазах Софии была видна настоящая любовь.

-Нет, - твердо ответила она. - Я хочу остаться собой - Софией, женой Томаса. У вас своя жизнь, у меня - своя.

София почувствовала, как груз падает с её плеч. Она боялась, что Елена потребует вернуть всё назад. Да и, конечно же, никогда бы не отдала это, но, похоже, они обе нашли свое счастье в новых жизнях.

- Тогда мы сделаем так, - предложила София. - Официально объявим, что Томас действовал по нашему секретному поручению. Он будет помилован и назначен... скажем, королевским агентом по особым поручениям. Это даст вам определенный статус и защиту.

Торгрим кивнул:

- А также ежегодное содержание, достаточное для жизни вашей семьи. Но только с общением, что ты перестанешь красть.

Томас кивнул, шутливо приложив руку к сердцу, поклялся своим " честным" именем, заставив Торгрима глухо рассмеяться.

- У нас есть сын, - сказала Елена. - Лео. Ему всего три года.

София и Торгрим переглянулись. У них тоже был сын, Эрик, почти того же возраста.

- Может быть, они когда-нибудь встретятся, - мягко улыбнулась София. - Как двоюродные братья.

Елена улыбнулась в ответ:

- Мне бы этого хотелось.

В этот момент София поняла, что судьба, давшая им обеим шанс изменить свои жизни, оказалась мудрее их самих.

Глава 8:

Десять лет спустя королева Северных земель устраивала грандиозный праздник в честь тринадцатилетия своего сына, принца Эрика. Среди гостей был необычный человек - "королевский агент" Томас со своей женой Софией и сыном Лео.

За эти годы между двумя семьями установилась странная, но крепкая дружба. Томас, хоть и оставил воровское ремесло, часто выполнял деликатные поручения короля Торгрима, требующие его особых навыков. Елена, живущая под именем Софии, открыла маленькую, но успешную таверну "Корона и кинжал", ставшую популярной среди путешественников.