Annotation
Просто сборник мини-романов, под настроение. Планировала развить в большие романы, но мини- формат оказался и популярен, и удобнее читается " под настроение". Большие тоже будут;) Достигнув мечты, Что солнечный свет Жалеешь ли ты? Конечно же, нет!
1. Тени Блекмор- холла
2. Разные души
3. Ошибка
4. Швея Её Величества.
5. Запретная любовь
6. Цепи свободы
7. Таверна " Гнездо Сокола".
8. Мой (не)любимый.
9. Замок и призрак в подарок
10. Две реальности.
1. Тени Блекмор- холла
Глава 1:
Холодный осенний ветер швырял опавшие листья в лицо Елены Фейрфакс, пока она поднималась по извилистой дороге к замку Блэкмор. Карета, доставившая её из деревни, отказалась ехать дальше, чем до подножия холма. Кучер, не встречаясь с ней взглядом, пробормотал что-то о плохих приметах и быстро развернул лошадей.
Замок возвышался на скалистом утесе, его темные башни терялись в тяжелых серых облаках. Елена плотнее закуталась в плащ, стараясь не думать о историях, которые шептались в деревне. О графе Адриане Блэкморе, о его мёртвых женах, о странных огнях, которые иногда видели в окнах самой высокой башни.
"Мне нужны эти деньги", - напомнила себе Елена, когда липкий страх пополз по позвоночнику. После смерти родителей и потери семейного состояния из-за махинаций недобросовестного опекуна, у неё не оставалось выбора. Место гувернантки с неприлично высоким жалованьем казалось даром небес, даже если работать придется в месте, окутанном людскими россказнями и мрачными легендами.
Массивные ворота замка приоткрылись, будто кто-то ждал её прибытия. Елена сделала глубокий вдох и вошла во внутренний двор.
Её встретила пожилая женщина с поджатыми губами и ключами на поясе.
- Госпожа Елена Фейрфакс, полагаю? - спросила она. - Я миссис Бёрк, экономка. Его сиятельство ожидает вас в библиотеке.
Внутри замок был так же мрачен, как и снаружи. Высокие потолки терялись в темноте, а стены были увешаны гобеленами с изображениями битв и охоты. Пока они шли по длинным коридорам, Елена заметила, что большинство дверей было закрыто, а те немногочисленные слуги, которых они встретили, отводили взгляд.
- Замок такой... огромный. И так мало людей, - заметила Елена.
- Его сиятельство предпочитает уединение, - отрезала экономка. - И вам советую не задавать лишних вопросов. Выполняйте свои обязанности, заботьтесь о юной леди Лилии, и всё будет хорошо. Ах да, и не покидайте своих комнат после полуночи.
- Почему?
- Тут есть свои правила, мисс Елена. И граф очень настаивает на их соблюдении.
Они остановились перед высокими дубовыми дверями.
- Библиотека, - объявила миссис Бёрк и постучала.
- Войдите, - раздался глубокий мужской голос.
Библиотека была огромной, с книжными полками до потолка и массивным камином, в котором потрескивал огонь. У окна, спиной к двери, стоял высокий мужчина.
- Милорд, мисс Фейрфакс прибыла, - сообщила экономка и, поклонившись, вышла.
Граф медленно повернулся, и Елена невольно затаила дыхание. Он был красив, невероятно красив - с острыми чертами лица, темными волосами, зачесанными назад, и пронзительными серо-стальными глазами. Но что-то еще привлекло её внимание - глубокий шрам, пересекающий его левую щеку, и странная бледность кожи, будто он годами не видел солнца.
- Мисс Фейрфакс, - его голос был мелодичным, но холодным.- Надеюсь, путешествие не было слишком утомительным.
- Нет, милорд, благодарю, - солгала Елена.
Он улыбнулся, но холодно.
- Вы лжете, но это вежливая ложь. Я ценю вежливость, мисс Фейрфакс.
Он прошелся по комнате, внимательно разглядывая её.
- Вы слишком молоды для гувернантки.
- Мне двадцать три, милорд. И у меня есть опыт преподавания.
- В пансионе для девочек в Лондоне, я знаю. Я, конечно же, навёл справки. - Он остановился перед ней. - И вы отчаянно нуждаетесь в деньгах, не так ли? Иначе не приняли бы предложение работать в месте, которое местные считают проклятым.
Елена упрямо вздёрнула подбородок.
- Я не суеверна, милорд.
На этот раз его улыбка была более искренней.
- Хорошо. Потому что вам понадобится логика, а не суеверия, работая здесь. - Он подошел к столу и взял лист бумаги. - Вот расписание уроков для моей племянницы, Лилии. Ей девять лет, и она... особенная.
- Особенная?
- Болезненная. Слабая. Подвержена кошмарам. Её мать умерла при родах, а отец, мой брат, погиб на войне два года назад. Она очень привязана ко мне, но я не могу дать ей то образование, которое ей необходимо.
Елена кивнула, принимая расписание.
- Понимаю. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь ей.
Граф внимательно смотрел на нее долгим, оценивающим взглядом.
- Две предыдущие гувернантки не справились. Одна сбежала посреди ночи. Другая... пострадала из-за собственного непослушания.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, мисс Фейрфакс, что в этом замке есть правила. И главное из них - никогда не покидать свою комнату в период между полуночью и рассветом. Никогда. Независимо от того, что вы услышите или увидите. Вы понимаете?
Что-то в его тоне заставило ее вздрогнуть.
- Да, милорд.
- Хорошо. - Он отошел к окну. - Миссис Бёрк покажет вам вашу комнату. Вы познакомитесь с Лилией за ужином. Он подается в шесть вечера.
Когда Елена уже направлялась к двери, он добавил:
- И еще, мисс Фейрфакс. Не верьте всему, что говорят слуги. Или моя племянница.
Комната Елены оказалась на удивление уютной - с большой кроватью, письменным столом и даже собственной небольшой ванной комнатой, что было роскошью для слуги. Но все эти удобства не могли отвлечь ее от странной атмосферы замка.
Распаковывая вещи, она услышала тихий стук в дверь. На пороге стоял молодой человек в ливрее с подносом в руках.
- Чай, мисс, - улыбнулся он. - Подумал, вы захотите освежиться после дороги. Я Томас, личный слуга его сиятельства.
В отличие от других слуг, его лицо было открытым и дружелюбным.
- Спасибо, Томас.
- Первый день в Блэквуде может быть сложным, — сказал он, ставя поднос на стол. - Не обращайте внимания на холодность миссис Бёрк. Она просто... ну, здесь все немного напуганы.
- Чего они боятся?
Томас понизил голос:
- Странных вещей, мисс. Звуков по ночам. Огней в северной башне. И...- он замялся, словно решая, говорить ли ей это.- Того, что случилось с предыдущими гувернантками.
- А что с ними случилось на самом деле?
Он огляделся, будто проверяя, не подслушивает ли кто.
- Первая, мисс Грей, умерла, выпав из окна башни. Говорят, покончила с собой. Вторая, мисс Дженкинс, сбежала после того, как... после того, как увидела нечто в коридорах ночью. Что-то, что, по её словам, не могло быть живым. - Он помолчал. - Но знаете, граф не такой плохой, каким его считают. Просто... сложный.
-:А что насчет его жен?
- Первая леди Блэкмор умерла от лихорадки шесть лет назад. Вторая умерла при родах, ребенок тоже не выжил. Ужасная трагедия. Граф с тех пор не тот.
Послышались шаги в коридоре, и Томас быстро выпрямился.
- Увидимся за ужином, мисс Фейрфакс,- сказал он, выходя.
Ужин оказался напряженным делом. За длинным столом в огромной столовой сидели только трое - граф во главе стола, Елена справа от него, и маленькая бледная девочка с огромными синими глазами напротив неё.
Лилия Блэкмор была такой же красивой, как и её дядя, с тем же причудливым изяществом, но что-то в ней было не так. Она почти не прикоснулась к еде, просто перемещая её по тарелке и изредка бросая настороженные взгляды на Элеонору.
- Лилия, - обратился к ней граф, - Ты не представилась своей новой гувернантке.
Девочка посмотрела на Елену прозрачными голубыми глазами.
- А зачем? Вы ведь тоже уедете, - сказала она вместо приветствия. - Все уезжают.
