– Еще? – спросила Жаклин.

– Пока хватит. Кстати, дверь заперта? – уже во второй раз задал он тот же вопрос.

– Да заперта. Я же повернула ключ.

За ужином Жак Бабек выпил еще бутылку шампанского. Жаклин от вина отказалась. Алкоголь развязал ему язык, сделав более разговорчивым.

Бабек придвинулся к секретарше и положил ладонь на ее колени, при этом смотрел ей в глаза.

– Я решил сделать очень крупное приобретение.

Подобное в своей жизни я еще никогда не делал.

Жаклин вопросов не задавала, понимая, что шеф сейчас может все рассказать сам. Она пытливо на него поглядывала и улыбалась.

Жак Бабек тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение:

– Мне по гороскопу, когда я был еще в Париже, выпадало в ближайшее время крупное приобретение.

И вот видишь, звезды не врут. А вот дальше астролог советовал быть предельно осторожным, чтобы не попасть впросак.

– Так в чем же дело? Будь осторожен, – сказала Жаклин.

– Вот я и думаю как бы мне все это получше устроить.

– Но ты же умный, – сказала Жаклин.

– Умный-то я умный, но слишком уж о большом деле идет речь.

– Но тебе же не впервой.

– Впервой. Ты знаешь, дорогая, впервой. Я еще никогда не совершал подобных сделок.

– Так что же тебе предложили?

Бабек огляделся по сторонам, словно бы кто-то за его спиной стоял и прислушивался к разговору.

– Чего ты боишься?

– Боюсь даже сказать тебе.

– Мне-то можешь говорить смело, я тебя никогда не подведу.

– Мне предложили реликвию, всемирно известную реликвию, о ней знают все.

– И что же тебе предложили? Шапку Мономаха?

Золото скифов?

– Нет, дорогая, лучше.

– А что бывает лучше – Леонардо да Винчи, Рафаэль, Микеланджело?

– Нет, нет, совсем иного порядка вещь.

– Так ты скажешь или нет? – быстро проговорила Жаклин. – Я уже начинаю терять терпение. И кто тебе предложил?

– Ты этого человека не знаешь. Я тоже его не знаю.

– А кто посредник? Кто вывел на продавца – Станислав Шеришевский?

Бабек замялся:

– Ну ладно, Жаклин, завтра будет день, завтра все и выяснится. Боюсь сглазить, боюсь сказать лишнее.

– Скажи, не бойся.

– Нет-нет, иди, – уже начиная злиться на самого себя, прикрикнул Бабек. – Иди, иди, до завтра.

Жаклин недовольно поднялась, быстро оделась, но в дверях остановилась.

– Так может ты все-таки скажешь, чтобы и я была в курсе?

– А зачем?

– Ну как… Мало ли что может случиться!

– А что может случиться?

– Всякое бывает. Насколько я понимаю, ты покупаешь что-то очень дорогое.

– Я еще пока не покупаю, лишь собираюсь. Я ее еще не видел.

– Так все же, что это?

– Ладно, потом скажу.

Когда Жаклин покинула апартаменты, Бабек еще минут двадцать сидел в оцепенении, постукивая толстыми пальцами по коленям.

Возможно, если бы не таблетки, Жак Бабек так и не уснул бы этой ночью. Но лекарство сделало свое дело.

Голова отяжелела, веки сомкнулись и Бабек провалился в тяжелое забытье.

Во сне ему виделись многочисленные ящики, в которые были запакованы панели «Янтарной комнаты». Камень переливался, сверкал, таинственно мерцал. Интересно, что во сне Бабек видел эти ящики явственно – так, словно бы когда-то к ним прикасался, так, словно бы они хранились у него в галерее.

Утром его разбудила секретарша. Бабек второпях позавтракал, надел свой лучший костюм и в присутствии Жаклин сделал телефонный звонок.

– Да, да, приезжайте.

– …

– Конечно же ждут! – ответил Шеришевский.

Именно это Жак Бабек и хотел услышать. Машина уже ждала у входа и минут через двадцать Жак Бабек, оставив машину внизу, поднялся на второй этаж – к коллекционеру.

Станислав Борисович сам открыл дверь:

– Приятная встреча, – сказал он, протягивая руку.

Мужчины обменялись рукопожатием. Жак Бабек вошел в квартиру, огляделся. Никого из посторонних в доме не было.

«А где же»? – глазами спросил он у хозяина.

– Скоро будут, не волнуйтесь.

– Как здесь не волноваться, такое приобретение, такая крупная сделка?!

– Думаю, все будет хорошо.

В другом конце двора стоял темно-синий микроавтобус «Форд-транзит». В кабине рядом с водителем сидел Чурбаков.

– Ну, что скажешь? – спросил он Бородина.

– Вроде все нормально, хозяин. Он приехал один.

– Ну что ж, тогда пойдем.

– Как будем действовать? – спросил Бородин.

– Как договорились, – сказал Чурбаков. – Я ему запудрю мозги, скажу что ехать нужно немедленно, что «Янтарная комната» здесь, в Москве, и если он хочет, сможет ее посмотреть, сможет пощупать и даже лизнуть, – сказав это, Чурбаков ехидно усмехнулся, поморщился и поправил шляпу. – Ну, пойдем.

Вместе со Свиридовым и Бородиным он выбрался из машины и направился к подъезду. Чурбаков сам подошел к двери и нажал кнопку звонка.

– Ну вот, – сказал Станислав Борисович Шеришевский, – и хозяин явился. Я думаю, вы переговорите с ним с глазу на глаз, я в этом деле лишь посредник.

Свел вас и все, на этом из игры выхожу.

– Да-да, – кивнул Жак Бабек, – он говорил по-русски, с невероятным акцентом.

Вадим Семенович Чурбаков "тел в квартиру. Он сразу же направился к Бабеку.

– Разрешите представиться, – сказал он, – Вадим Семенович Чурбаков. Думаю, моя фамилия вам кое-что говорит?

– Да, месье Чурбаков, говорит, – ответил Бабек.

– Ну и прекрасно.

– Так это действительно правда, месье Чурбаков, что «Янтарная комната» у вас?

– Конечно же правда. Ведь вы же видели маленькую часть ее, может быть, тысячную часть?

– А где она находится? – задал вопрос Жак Бабек.

– Ну, вы все сразу хотите знать, месье Бабек! Находится она здесь, в Москве.

– В Москве? – словно бы не веря услышанному, улыбнулся Жак Бабек.

– Да-да, в Москве.

– И вы не боитесь?

– Нет, я не боюсь, – сказал Вадим Семенович. – И вам советую не бояться.

– Но это же раритет, все-таки национальное достояние!

– Я прекрасно понимаю, что это национальное достояние.

– И сколько вы за нее хотите?

– Два миллиона меня устроит, – сказал Чурбаков.

– А почему так мало? – задал вопрос Жак Бабек.

– Можете заплатить пять, я не против. Но меня устроит и два.

– Я согласен. Но для начала, месье Чурбаков, я хотел бы убедиться, что она действительно существует.

– Что ж, это несложно сделать. Я вам ее покажу.

Шеришевский при разговоре Чурбакова с Бабеком не присутствовал. Он сидел в гостиной вместе со Свиридовым и Бородиным.

– А как быть с расчетом?

– Как вас устроит? – спросил Жак Бабек.

– Я бы хотел получить деньги здесь, в России.

– Я понимаю. Хотя мне было бы проще заплатить вам в Париже или в любой другой европейской стране.

– Я не хочу выезжать за границу, – бросил Чурбаков, – я бы хотел получить деньги здесь. Вы уж меня извините, месье Бабек, так будет лучше.

– Ну что ж, как вам угодно. У меня хорошие отношения с московскими банками и такую сумму я смогу получить.

– Вот и прекрасно, – сказал спокойно Вадим Семенович, – это даже очень хорошо. – Вы сейчас свободны? – спросил он, глядя на Жака Бабека, чувствуя, что тот нервничает.

– Да, можете мной располагать.

– Тогда, может быть, не будем откладывать это дело в долгий ящик и отправимся прямо сейчас?

– Да. Моя машина стоит внизу, – сказал Жак Бабек.

– Знаете, месье Бабек, мне не хотелось бы, чтобы ваш шофер знал куда мы поедем. Лучше отправимся на моей машине, а свою вы отпустите. В гостиницу, можете быть спокойны, мы вас привезем.

– Я понимаю, – кивнул Жак Бабек, – вы тоже осторожные люди.

– Приходится быть осторожными, – уверенно сказал Вадим Семенович, – иначе обязательно сгоришь, сгоришь, как спичка.

– Как, как сгоришь? – переспросил Жак Бабек.

– Сгоришь, как спичка, – повторил Чурбаков. – Сейчас мы выйдем, – сказал он, – вы отправите своего водителя и сядем в наш микроавтобус. Часа через три вы уже окажетесь в своем отеле. А завтра мы оговорим все вопросы по финансам и по передаче ящиков с панелями в ваши руки.