— Карим, погоди! — остановил старика Тайпан.

— Дан Циилин? — поднял брови Карим.

— А… если она все же окажется женой Абакайши… У вас есть разводы или что-то такое? — угрюмо спросил мужчина.

— Разводов нет, но вы всегда можете убить шидана Анокэ на поединке, — хитро улыбнулся Карим, после чего поклонился и покинул пещеру.

Оставшись с девушкой наедине, Тайпан аккуратно положил ее на берегу. Кругом был лишь сырой камень, и мужчина пожалел, что не взял с собой одеяло или что-то удобное. Подумав секунду, он снял с себя свой праздничный наряд, оставшись в одних просторных шелковых штанах. Постелив свой халат на пол, он положил на него Веру. Стало не слишком удобнее, но другого варианта в любом случае не было.

Ли Вэй решил делать то единственное, что мог в этой ситуации: ждать. Он сел возле девушки и попытался рассмотреть ее ци-потоки, чтобы понять, когда закончится процесс трансформации. Зрелище было прекрасным, как и сама Вера: перерождение шло полным ходом, и сгустки энергии наполнили пещеру тысячей светлячков.

Прошло несколько часов. Изменения не прекращались. Теперь абсолютно все участки кожи Веры, которые видел Ли Вэй, были покрыты серебряным узором. Потеряв терпение и не в силах больше держаться так далеко, он лег рядом с девушкой.

Оперевшись на локоть одной руки, Тайпан задумчиво протянул вторую и провел пальцами по сверкающей шее его танцовщицы. Удивительно, но при прикосновении чешуйки на секунду гасли, теряя блеск словно перевернутые пайетки, а потом вновь начинали слепить холодным переливом. Увлекшись этой игрой, Тайпан и сам не заметил, как расстегнул пуговички на корсаже платья Веры, приоткрыв участок груди. Серебро уже добралось и туда, маня и призывая любопытного демона продолжить свой путь исследователя.

Пальцы Тайпна, словно заколдованные, побежали дальше, а добравшись до талии, потянули узел пояса. Платье оказалось весьма хитрого кроя, а потому мужчине потребовалось некоторое время, прежде чем понять, что для обнажения девушки нужно перевернуть ее на живот.

Увлекшись, Ли Вэй уже всерьез подумывал о том, чтобы завершить начатое и полностью убрать мешающие ему на теле Веры покровы одежды, но совесть вдруг напомнила, что перед ним не кукла, а живой человек. Вздохнув, мужчина прекратил свои бесстыдные поползновения и застыл взглядом на Верином лице — совершенном, самом прекрасном из всех, что он когда-либо видел. Ресницы девушки слегка трепетали, легкое дыхание неслышно вырывалось меж ее пухлых губ, а локоны обрамляли ее лик золотым ореолом.

На секунду мужчине стало страшно. Что Вера почувствует, чего захочет, когда проснется? Может, совсем и не его? Она же перерождается! Что это будет значить? Какие чувства подарит Вере Озеро? Не сделает ли оно все по-своему? Не захочет ли отнять его сокровище? Не внушит ли, что Анокэ — ее мужчина?

Чертыхаясь, Ли Вэй встал и, зачерпнув ладонями озерную воду, умылся, пытаясь остудить свою ярость. А затем набрал еще и брызнул немного на Верино лицо. Ему показалось, что девушка отреагировала, пошевелившись. Присев возле нее, мужчина попытался обнаружить какие-либо признаки того, что она приходит в себя, но больше ничего не происходило.

И тогда Тайпан решился действовать кардинально. Он подхватил Веру на руки и вошел вместе с ней в воду. Его сознанием владела только одна мысль: «Пусть озеро знает, что Вера — моя!»

В этот раз Тайпан не пошел ко дну, а держался возле берега, погрузившись по грудь и контролируя, чтобы голова девушки была на поверхности. Прохладная вода освежала, но не успокаивала разгорячённую кровь. Мужчину рвали на части тревога, желание обладать и почувствовать ответную страсть его Златовласки.

— Очнись! Девочка моя! — позвал мужчина, глядя на то, как белокурые волосы лежащей на воде девушки вьются вокруг нее лентами змей. — Будь со мной! — ни на что не надеясь, попросил он.

— Тайпан? — вдруг выдохнула Вера и открыла глаза.

— Вера⁈ — воскликнул мужчина, пытаясь удержать девушку, в то время как она, полностью дезориентированная, начала барахтаться, устроив вокруг них целый фонтан брызг.

— Что?.. Где я? — спросила она, приняв, наконец, вертикальное положение.

Ухватив Тайпана за плечи, Вера судорожно дышала и крутила головой в попытке рассмотреть, где находится.

— Тихо, тихо… Все хорошо, — успокаивал ее мужчина, и девушка, наконец, перестала рваться из его рук.

— А почему мы тут? И где мы тут? — прошептала она. А потом, заметив странное свечение, посмотрела на свои ладони, которыми держалась за плечи Тайпана. — И п-почему… Мамочки… Что с моей кожей? — побледнела она.

— Потому что теперь ты моя демоница, милая, — ответил Ли Вэй и, обхватив голову Веры руками, прикоснулся своими губами к ее.

— А что?.. Как?.. — задыхаясь, от неизвестности и жара поцелуев Тайпана, пыталась спросить девушка.

— И малыша твоего нашли. С ним все хорошо. У тебя… У нас все будет хорошо… Тихо-тихо, нам все равно еще рано отсюда уходить, — отреагировал мужчина на новый поток вопросов и попытки его Златовласки выбраться на берег. — Твоя задача сейчас закончить процесс перерождения.

— Леша нашелся? Правда? Мне это все не снится? — из глаз девушки брызнули слезы, смотревшиеся льдинками на ее покрытом серебром лице.

— Правда… правда… правда… — шептал Ли Вэй, пробегая поцелуями по шее девушки.

— А что значит перерождение? — не сдавалась Вера, хотя настойчивые ласки Тайпана начали и в ней рождать волнительные вибрации. — Ты поэтому меня целуешь?

— Целую я тебя, потому что хочу, — неожиданно весело хохотнул Ли Вэй. — Но ты права, так перерождаться намного интереснее.

— Ты какой-то другой… Я точно сплю, но какой хороший сон! — успела произнести Вера, прежде чем мужчина заставил ее замолчать очередным поцелуем.

Осознав, что вода не лучший вариант для осуществления желаемого, Тайпан потянул Веру к берегу, выбравшись на который, все же закончил то, что не рискнул сделать некоторое время назад: добрался до ее обнаженного тела. Оставшиеся застежки, крючки и пуговицы подверглись совершенно варварскому обращению: мужчина попросту вырвал их с корнем, после чего снял с девушки мокрое платье. Она не сопротивлялась, наслаждаясь всем, что происходит.

Момент, когда ласки перешли за грань слепой страсти, наступил очень скоро. Вера оказалась на земле, накрытая телом мужчины, а в момент их единения зашлась в диком приступе восторга, напугавшим даже ее саму. Эхо ее громкого стона разбежалось по стенам пещеры, а Ли Вэй вдруг остановился, приподнялся на руках и с тревогой посмотрел ей в лицо:

— Больно, да?

— Вэй, ты же знаешь, я не девственница, — нетерпеливо поерзала под ним девушка.

— Я не об этом. Под нами не королевское ложе, прямо скажем. Секс на камнях — это все же слишком… Но шелковые тряпки, которые тут называют одеждой, не помогают. Шуба была бы уместнее, — протянул Тайпан с досадой, отстраняясь.

— Ты о чем вообще? А как же перерождение? Стой! Куда? Нет, мне совсем не больно. Мне кажется, эта штука на коже защищает, — совершенно искренне затараторила девушка, прислушавшись к своим ощущениям. Чешуя покрыла тело плотным узором, и Вера совершенно не чувствовала твердых и холодных камней под спиной.

— О, даже так? — оскалился Тайпан, лукаво усмехнувшись. — Что ж, тогда сегодня без стоп-слова, милая.

— Ты и правда какой-то другой. Совсем-совсем, — шептала Вера, уместив голову на груди Ли Вэя. Минуло довольно много времени, за которое пара, насколько это было возможно в текущих условиях, насладилась телесной любовью. Усталые, они лежали на берегу, даря друг другу ленивые поцелуи и сладкие обещания.

— Я теперь демон. Демоны они такие, — шутил Тайпан, но девушка не соглашалась принимать эту отговорку.

— На демона ты раньше был похож больше, а сейчас… — произнесла и замолчала Вера.

— Ну скажи тогда, что я, наконец, стал человеком, — рассмеялся мужчина.

— Ты — мой герой… — прошептала девушка. — А чего мы ждем, Вэй? Когда уйдет чешуя? Ты объяснишь мне, почему она появилась? Потому что я полюбила тебя?