— Я не… — начал Тайпан, но Суньи широко улыбнулась Абакайши и попросила:

— Продолжайте, шидан!

— Вера — моя рабыня. Я вижу, что вам она нужна, дан, — посмотрел на Тайпана Анокэ. — Что ж, я готов поделиться. Она может стать вашей, но только в одном случае: вы женитесь на Мине, предварительно ее очаровав. Я бы предпочел, чтобы моя девочка стала золотой шэяо, а не вошла в клан ублюдков, убивших мою жену. Заставлять Мину я не буду, поэтому вам стоит ее соблазнить. Она сама должна понять, что вы лучше лживого антрацитового. А наш союз, думаю, устроит и вас. Согласны, шиная? — перевел он взгляд на Суньи. — Так можно убить одним камнем двух кроликов. И я сейчас не про Веру, к вашему счастью, — хохотнул Анокэ, притягивая меня к себе и наслаждаясь тем, как яростно блеснули глаза Ли Вэя. — Подумайте! Для вас мое предложение — сплошная выгода. Кроме всего прочего, я защищу вас от посягательств Галсана, шиная Суньи. Каждый в нашем мире знает, что эта черная гадина только и ждет, чтобы затащить вас к себе в постель и уничтожить клан Циилин. Тиэнгао-старший недостоин вас…

— Думаете, ваша дочь порадуется, что у ее мужа есть рабыня, которую тот любит больше нее? — с вызовом подняла бровь шиная. Я вздрогнула, отреагировав на ее смелое заявление о любви, но Ли Вэй не стал опровергать слова матери, продолжая молча слушать диалог шинаи и шидана.

— Это неважно. Вера состарится и умрет рано или поздно, да и надоест она вашему сыну очень скоро. А Мина родит наследников вашему клану и сама навсегда останется золотой, — отрезал шидан.

— А как же ваша с Тиэнгао договоренность? Вы заключили договор на брак детей, — продолжала возражать женщина.

— С этим я разберусь сам, — отрезал мой хозяин. — Когда-то я заключил этот договор ради мира… Но после жалел об этом каждый день! И теперь я найду повод для его расторжения. Обнаружить то, в чем Галсан оказался нечист, будет легко. Я мог сделать это и раньше. Но Мина любит его сына. И мне нужна альтернатива этому говнюку, прежде чем разлучать их, — пожал плечами шидан.

— А если у меня не получится обаять вашу дочь? — мрачно поинтересовался Тайпан. — Боюсь, что я не лучшая кандидатура для таких заданий…

— Ну что вы, дан Циилин. Вот это сердечко под моей рукой бьется чаще рядом с вами, — говоря это, Анокэ прижал свою ладонь к моей груди, явно провоцируя Ли Вэя. Мать ухватила сына за плечо, предвосхищая его протест, а шидан продолжил:

— Вы — другой. Пока. А Мина — женщина. Они любят таких мужчин: сложных, недоступных, иных. У вас все шансы. Ну что, по рукам? — склонил голову набок, Абакайши. Его ладонь пробежалась к моей талии, а затем собственнически спустилась к бедру. Я попыталась вырваться, но мужчина в этот момент был невероятно силен.

— У меня условие, — произнес Тайпан. — Вы не будете спать с Верой. Вы не прикоснетесь к ней.

— Ты заигрался, змееныш! — рявкнул в ответ Абакайши, привлекая внимание дочери и Алдучина. Зал к этому времени был восстановлен, гости вернулись за свои столы, продолжив ужин как ни в чем ни бывало, а мы так и стояли в центре, украшая собой помещение.

— Шидан! Предлагаю компромисс, — прошептала Суньи. Мне показалось, что она нервничает, но держалась при этом очень хорошо. Словно точно знала, что делает.

— Так! — глянул на нее мужчина.

— Месяц. Вы даете Тайпану, а сами это время не… трогаете девушку.

— Хм-м… И что дальше?

— Если Мина к тому времени не увлечется моими сыном, то будет понятно, что план провалился. А если все пойдет хорошо… То Вера станет подарком дану Циилину.

— И где тут компромисс? — нахмурился Анокэ.

— Что для вас этот месяц? Вы и не заметите… — улыбнулась шиная. Абакайши прищурился и пробежался взглядом по ее лицу, прыгнув глазами ниже — на плавные изгибы точеной фигуры.

— Может, тогда я вас приглашу… — с хитринкой начал он.

— Я слышала, что вы купили не только Веру? Ну так почему бы не уделить внимание новой рабыне? — сверкнула глазами шиная.

Абакайши продолжал некоторое время изучающе смотреть на Суньи, а потом притворно горестно вздохнул и произнес:

— Не будь вы шинаей, я поставил бы как условие вас в моей постели…

— Не будь вы главой Совета, я разорвала бы вас на части…

— Я согласен! — обрубил Анокэ

— Прекрасно! — промурлыкала Суньи.

Договор был заключен.

Дом Тиэнгао

— Я говорил, отец, что нужно было убить Вериного ублюдка еще на Земле! — воскликнул Алдучин, ворвавшись в комнату к отцу.

— Что с тобой? Откуда столько непочтительности? — поднял глаза на сына Галсан. Он сидел за столом и читал какие-то бумаги.

— Мне кажется, Анокэ хочет расторгнуть наш с Миной брак. Я чувствую! Нужно ускорить обряд, но пока жив наследник… — взволнованно продолжил Алдучин.

— Абакайши не посмеет разорвать наш договор. Для этого нужно основание, — бесстрастно отозвался шидан Тиэнгао.

— Он найдет! Девка тут! — простонал его сын, садясь в кресло и яростно откидываясь на его спинку.

— О чем ты? Объясни! — прозвучало требование отца.

— Мать ублюдка тут, — крикнул демон и тем самым смог привлечь к себе полное внимание отца.

— Рассказывай! — рявкнул тот, и Алдучин поведал ему все события этого вечера.

Некоторое время Галсан молчал, нервно постукивая пальцами по столу, а затем резюмировал:

— Она пришла за сыном и если расскажет…

— Никто не поверит, что мы притащили полукровку, — отмахнулся Алдучин.

— Анокэ будет следить за нами. Этот гад с удовольствием отдаст меня под суд за нарушение древних законов, — покачал головой шидан.

— Давай вернем ребенка на Землю, и я убью его там, — с надеждой взглянул на отца Тиэнгао-младший.

— Идиот! Ты знаешь, сколько наших на Земле? Они увидят сломанную судьбу! Нас вычислят на счет раз! Нет! Нужно это сделать тут. Но пока я ищу возможности убить младенца, тебе нужно устранить землянку. Она должна сдохнуть немедленно. И не только потому, что может нас выдать. Чувствую я, Абакайши ее использует. Этот старый змей всегда был интриганом и ничего не делает просто так, — прищурился Галсан. — Девку в расход, но чтобы никто не догадался, что ты приложил к этому руку. Понял?

Алдучин кивнул и с поклоном покинул комнату. В его голове мгновенно созрел план, как осуществить приказ отца.

29. Большой совет

— Послушай, мама. Это все лишнее. Мы добились главного: знаем, кто похитил ребенка. Зачем мне готовиться к совету, зачем мне готовиться к балу и, прости, какого хрена я должен пытаться влюбить в себя демоницу? Я знаю точно, где Вера, и почти точно, где ее сын, и…

— Прекрати истерику, Вэй, — прозвучал ответ Суньи. Она сидела в кресле, в то время как ее отпрыск стоял перед ней и уже в десятый раз повторял ритуальную фразу, которая по традиции должна прозвучать из уст каждого наследника змеиного клана, будущего члена Большого совета.

— Я не истерю, — огрызнулся Ли Вэй, хотя внутри чувствовал их — панику и страх. С момента того, как он окунулся в озеро, мужчину словно разморозили: звуки стали громче, краски ярче, а эмоции острее. Чувства, которые он нынче распробовал по полной, с пугающей интенсивностью лупили по нервам. Это было то самое, что уже творилось с ним шесть лет назад по отношению к другой женщине. То самое, но все же совсем другое: в этот раз он понял, что не потерпит конкуренции и не даст своей женщине выбор. Никаких соперников. У Веры будет только он — хочет она того или нет! Так утверждала его человеческая часть, а полноценная демоническая — добавляла жару: «Вера моя! Тот, кто к ней прикоснется, умрет! Уничтожить! Покарать! Устранить!» Жестокие призывы фоновым шипением звучали в голове и никуда не уходили, чтобы он ни делал. Инстинкты, чувства — все смешалось и мешало, однако вместе с тем фокусировало мужчину на основной цели, отметая все лишнее.

Тайпан с ужасом и одновременно трепетным волнением осознавал, что не может думать ни о чем, кроме того, что нужно вытянуть Веру из лап Абакайши и показать всему миру, что она не может принадлежать никому, кроме него.