— Ош-х-ш-хренел… ли?.. — не очень внятно произнесла голова змеюки и прямо напротив распятого на змее полудемона разверзлась пасть, способная запросто оторвать ему голову.
— Приведи мне мать или верни к Вере! — не уступая, рыкнул Ли Вэй. Мужчина крепился, но ему тоже пришлось несладко: змеиная карусель нещадно потрепала нервы и одежду, а также наставила синяков.
— Отцепис-шсь… тесь… — бесился Карим, изо всех сил сохраняя вежливость и лицо.
— Не могу, — проорал Ли Вэй совершенно искренне. Даже пожелай он вытащить когти из плоти змея, не смог бы: те вошли как нож в масло, а засели словно арматура в бетонной стене. — Превращайся в человека! — приказал он.
— Не могу! — эхом вторил Тайпану Карим. — Вы нарушили циркуляцию моей ци, дан. Вытащите когти, наследник. Я так сдохну! — с трудом произнес он. Змей уже почти не шевелился, скрутившись в какой-то особо затейливый узел. Со стороны это могло казаться даже комичным: голова, хвост и Ли Вэй торчали изнутри большого клубка, но никому смешно не было. Особенно после того, как в комнате появился третий персонаж.
— А что тут происходит? Я как чувствовала, что в замке творится беспредел. Меня мучили кошмары, и не зря! Моя любимая комнатка, мои прекрасные вазы. Все уничтожено! Змеёныш! Что ты тут делаешь? Карим⁈ — рассерженная шиная Циилин, ступив на порог собственного замка, сразу рванула в золотую гостиную, так как оттуда тянуло энергетическими перепадами. Однако к такой картине она готова не была. Шиная и подумать не могла, что ее отпрыск находится в ее жилище.
На крик разъяренной демоницы оба мужчины замолчали и обернулись в ее сторону, глядя снизу вверх, так как в этот время как раз распластались на полу. Тайпан попытался еще раз выдернуть когти, и на третий раз у него это получилось. Как только Карим освободился, он опять зарябил и теперь его частицы собрались в человеческую ипостась.
В итоге оба мужчины — лохматые, немного дезориентированные, в порванной одежде и с кучей ссадин на теле оказались сидящими на полу у ног прекрасной Суньи.
— Шиная! Я прошу прощения! Дана привел я, — признал, вставая Карим.
— Ты называешь его дан? Так ты?.. Ты опять за свое⁈ Я запретила вмешивать моего сына в твои интриги. Нужно было спустить с тебя шкуру, когда ты в первый раз это предложил, — вызверилась на слугу Суньи, а затем обратилась к Тайпану:
— Змееныш! Я сейчас отправлю тебя обратно. Мне только нужно успокоиться.
— Шиная! Вы сделаете глупость! — громыхнул Карим ставшим вдруг очень чистым и совсем не старческим голосом. — Тиэнгао нацелился на ваш дом. Он низложит вас, поставив на Совете вопрос о том, что род Циилин ущербен, так как не имеет наследника. И когда вы останетесь не у дел, он затащит вас в свою постель…
— Ты забываешься, старый пройдоха, — огрызнулась Суньи, но уже без былого пыла. — Я еще способна за себя постоять! Да и с чего ты решил, что Вэй сможет стать полноценным? Он полукровка.
— Вы забыли? Я слышу ци как никто другой в Акунга-Нагаши. Ваш сын способен обрести своего ци-змея! Он уже почти с ним.
— Я так не думаю! — резким окриком женщина остановила старика и проследовала к перевернутому креслу. Подняв его, она уселась и разложила полы пышной юбки вокруг себя. Горделивая осанка, пронзительный взгляд и шелк длинных черных волос делали ее хищницей даже в человеческом обличье. Однако, похоже на то, что сейчас шиная была растеряна.
Суньи хлопнула в ладоши и в гостиную вошли слуги. Не задавая лишних вопросов, двое мужчин и трое женщин начали стремительно приводить помещение в порядок, и уже через десять минут оно больше не было похоже на результат нападения стада бизонов.
— Рассказывайте! — велела шиная.
— Мне нужно найти младенца. Его отец — шэяо, но на карте судеб я не нашел золотой точки. Так что предположил, что он тут, — наконец, подал голос все это время молчавший Тайпан. Он внимательно слушал, о чем спорили мать и ее слуга. Мужчина понял, что зачинщиком всего этого хаоса являлся Карим, который действовал в интересах клана Циилин, но без ведома хозяйки. Справедливо рассудив, что сейчас и его самого будут вовлекать в демонические интриги, перетягивая на свою сторону, Ли Вэй поспешил рассказать о насущной проблеме, чтобы поскорее найти ее решение.
— Похоже, разговор будет непростой, — вздохнула шиная и опять хлопнула в ладоши. Тайпан поразился, как ловко на это реагирует челядь, но больше всего его удивило то, что они в принципе догадываются в чем конкретно заключается приказ хозяйки. Его персонал в Пекине тоже был вышколен, но все же мужчине приходилось довольно часто открывать рот, чтобы донести до слуг свои приказы.
Пару взмахов рукой Суньи, и через пять минут перед ее креслом стоял столик с напитками и угощениями.
— Я совершенно измотана. Не восстановилась, еле сбросила последний кусок кожи и прибежала сюда, — скривилась женщина, отпивая из бокала ароматную жидкость, похожую по виду на лимонад. — Вэй! Я говорила тебе про змееныша. Ты послушал меня, да? Не ожидала!
— Не совсем… Это получилось само. Я познакомился с женщиной, которая родила его от демона. Мы хотим отыскать ребенка, — уклонился от прямого ответа китаец.
— Я не видела, что ваши судьбы пересекутся, — задумчиво протянула Суньи. — Неужели, старею? Впрочем, судьба иногда не раскрывает мне свои виражи. Ты был замкнут, озлоблен и омерзительно необщителен. Кто бы мог подумать…
— Ты знаешь, где ребенок? — прервал эмоциональный монолог матери Ли Вэй.
— Карта судьбы работает только на Земле. Поэтому мы и охотимся на ци в вашем мире. Если змееныш тут, то искать нужно другим методом, — провела ладонью по своим волосам шиная, накрутив один локон себе на пальцы.
— Каким? — напряженным голосом спросил Тайпан. Он сел в кресло напротив и подался вперед, слушая мать.
— Каким-каким! Обычным! Рыть землю носом! — рявкнула демоница. — Но для начала нужно узнать, кто этот демон и за каким хреном он притащил младенца в наш мир. Полукровкам тут не место. Да и кому они нужны… Только ты у нас оказался каким-то особо изощренным. Нажрался ворованной энергии и прокачал свою ци-суть… Кто бы знал, что так можно! Впрочем, ты же мой сын… — уже более спокойно сказала Суньи, улыбнувшись и сверкнув глазами.
— Так давай выясним, кто и за каким… демоном, — усмехнулся Ли Вэй, — притащил сюда мальчишку.
— Я прошу меня простить, что вмешиваюсь, но вы не хотите поговорить о том, чтобы завершить формирование ци-змея у вашего сына, провести ритуал принятия титула и представить наследника Совету? — прокашлявшись, вмешался Карим. — Это защитит вас, шиная…
Мать и сын одновременно повернули к нему головы. Старик привел себя в порядок после схватки с Тайпаном и стоял возле стены, потупив глаза, хотя почтения в нем нисколько не прибавилось. Скорее, он прятал от семейства Циилин свой хитрый взор.
— С чего ты решил, что это мне нужно? Я прекрасно управлялась сама…
— Шиная! — поцокал языком и покачал головой Карим, в то время как терпение Ли Вэя лопнуло. Он подскочил и встал перед матерью, закрыв собой слугу от ее глаз.
— Мне. Нужен. Змееныш. И вернуться с ним на Землю, — отчеканил мужчина. — Давайте, вы решите свои разногласия, когда сын Веры будет в безопасности!
— Да поняла я, — нервно произнесла Суньи Ли Вэю, после чего повернулась к слуге — Успокойся, Карим. Мне не нужна твоя забота, я справлюсь.
— Так ты поможешь? — опять вмешался Тайпан.
— Я попробую. Но для начала ты, Вэй, опиши мне любовника твоей… Веры.
Тайпан замер, осознав, что не может ответить на вопрос. Хочет, но не имеет возможности: китаец видел мужчину на видео, но лицо того было скрыто.
— Его может описать только мать мальчика, — поиграл желваками и нехотя признал Тайпан. Почему-то ему было неприятно говорить вслух о любовнике Веры.
— Хорошо, — вздохнула Суньи. — Карим! Где ты оставил эту идиотку? Да-да, мой мальчик, женщина, связавшаяся с демоном — недалекого ума. А уж с тобой — и подавно. Но что тут поделаешь, — встала с кресла женщина. — Я спрошу у твоей спутницы и вернусь. Вычислим того, кто ей заделал мальчика и быстро найдем. Этого прохвоста посылать смысла нет, — кивнула она головой в сторону Карима. Тот не стал возражать, продолжая изображать статую, полную смирения.
