Через час вертолет сел на крышу одного из многочисленных небоскребов, рассыпавшихся по горизонту Нью-Йорка. Я увидела Кортни, и сердце пропустило удар. Он был похож на статую из Парфенона: невероятно статный, широкоплечий и внушительный. Его внешность совершенно не вязалась с мягкой, нежно-голубой аурой.

Когда мы оказались на земле, он, пригнувшись под вращающимися лопастями, протянул мне руку. Светлые волосы летели в лицо — от временной краски, в которую он покрасился две недели назад, не осталось и следа. Стоило нам отойти от вертолета, как он наклонился и поцеловал меня.

Дыхание перехватило, когда его мягкие губы коснулись моих. От того, как этот мужчина целовался, хотелось просто раствориться в нем и никогда не возвращаться в реальность.

— Хм, вишня — мой новый любимый вкус, — прошептал он.

— О господи, — простонал Лиам. — Ну подождите хотя бы, пока высадите меня у деда, прежде чем набрасываться друг на друга.

Кортни тихо рассмеялся мне в губы. У обочины нас ждал черный автомобиль, при нашем приближении водитель открыл заднюю дверь. Кортни помог мне сесть, а Лиаму разрешил устроиться впереди.

— Как там Уиллоу и ее мама сегодня? — Он положил ладонь мне на низ живота и принялся описывать успокаивающие круги. — Знаю, что ждать еще несколько недель, но мне не терпится почувствовать, как она толкается.

— Мы дали ей имя и накупили розовых вещей, но вообще-то мы до сих пор не знаем наверняка, что это «она», — проворчал Лиам с переднего сиденья.

— Перестань быть таким занудой, — осадила я его.

— Кто-то же должен им быть, раз от вас двоих этого не дождешься. — Лиам с напускным недовольством откинулся на спинку кресла.

— Я открыл для нее накопительный счет на обучение. По-моему, вполне практично, — вставил Кортни. — И для тебя тоже.

От этого признания у меня перехватило дыхание. Он ни словом об этом не обмолвился, но, когда он крепко сжал мою ладонь, я расслабилась. Тайком открыть фонд на колледж для Лиама — это было так в его духе.

— Что?! — выпалил Лиам, оборачиваясь.

— Разве ты не планируешь поступать? — Кортни склонил голову набок.

— Планирую, — кивнул Лиам, и его глаза заблестели.

— Вот и я так подумал. Видишь? Я тоже умею быть практичным.

Сын закатил глаза в своей излюбленной манере, но не смог сдержать широкую улыбку.

— Ты ему нравишься, — пообещала я, когда Лиам снова отвернулся.

— Это взаимно, — ответил Кортни.

То, что проблема в отношениях Лиама и Кортни осталась позади, было огромным облегчением. Но впереди маячил вечер, и это не давало мне расслабиться по пути к папиному дому.

— Ничего себе! — выпалил Кортни двадцать минут спустя. — Это что, «Камаро» шестьдесят девятого года?

— Ага. Дедуля прямо как ты: тоже променяет любые изгибы на мощный движок. — Лиам выскочил из машины и рванул к «Камаро».

Помог мне выйти, Кортни тут же последовал за ним, они с моим сыном наперебой восторгались отцовской классикой в идеальном состоянии.

Покачав головой, глядя на их восторг, я обошла машину и подошла к багажнику.

— Мне занести ваши сумки? — спросил водитель.

— Нет, что вы, не нужно. — У Лиама была дорожная сумка, у Кортни — чехол для костюма, а у меня — маленький чемодан. Я вполне могла донести их сама.

Входная дверь громко захлопнулась, привлекая мое внимание. Там, под полосатым красно-белым козырьком, стоял отец, скрестив руки на груди и сердито хмурясь.

— Кто-нибудь собирается помочь моей беременной дочери с вещами, или вы решили, что она всю дорогу будет сама таскать тяжести?

Кортни вытянулся в струнку и резко обернулся к отцу.

— Простите, сэр. — И без лишних слов поспешил ко мне.

Отец сбежал по ступеням и остановился прямо передо мной. Обняв его худощавую фигуру, я сказала:

— Обычно он за этим следит, просто его отвлек твой любимый ребенок.

Отец просиял, глядя на машину. Мы все подшучивали, что ее он любит больше всех нас.

— Красавица, правда?

Забыв про багаж, Кортни поднес кулак к губам и снова принялся разглядывать автомобиль.

— Черт, эти черные полосы на белом кузове... просто блеск.

Отец хлопнул его по спине и ухмыльнулся:

— Слава богу, идиот, обрюхативший мою дочь, хотя бы понимает толк в хороших машинах.

С этими словами они снова побрели к «Камаро», в очередной раз про меня забыв.

Из дома вышел мой брат. Солнце играло в его рыжевато-каштановых волосах, он только покачал головой. Я всегда ему завидовала: Брайану повезло унаследовать папин темный оттенок, а не мамину огненную рыжину.

— Не вздумай, — крикнул он, когда я наклонилась за сумками. Он подбежал к нам и закинул сумку Лиама на плечо. — Глядя на это, я как-то теряю надежду. — Перехватив чехол Кортни и мой чемодан, он кивнул в сторону мужчин.

— Наоборот, надейся на лучшее. — Ведь трое моих самых любимых мужчин стояли рядом, смеялись и обсуждали общие интересы. Если сегодня вечером я полажу с семьей Кортни хотя бы вполовину так же хорошо, то, может, у нас все получится. — Мне кажется, у вселенной на нас свои планы.

Брат запрокинул голову и застонал.

— Кстати о планах: там внутри какая-то женщина, утверждает, что она твой стилист.

Это Делия все устроила. В жизни бы о таком не подумала, но когда Делия предложила позвать визажиста, я согласилась. Вечер предстоял важный, я хотела произвести хорошее впечатление, так что в этом вопросе полностью положилась на нее.

— Неужели кто-то решил заделаться важной персоной? — подколол брат.

— И это говорит мне крутой адвокат? Разве не ты только что вел развод той звезды футбола?

Брайан кивнул, пропуская меня вперед на крыльцо, и зашел следом в папин одноэтажный дом. Отец жил в этом небольшом коттедже площадью в сто сорок квадратных метров с тех пор, как они с мамой поженились — им тогда было по девятнадцать. Стоило мне переступить порог, как на меня нахлынул родной запах дома.

— Именно. — Брат откашлялся и встал рядом. — Мой опыт в семейном праве позволяет мне идеально подготовить соглашение об алиментах и план воспитания ребенка специально для тебя.

— Ты обещал познакомиться с Кортни, а не донимать его, — отрезала я, сверля его взглядом.

— Я не позволю тебе снова оказаться в ловушке, как в прошлый раз. Теперь мы все спланируем заранее. — Брайан бросил сумки у лестницы.

— Привет! — В гостиную выпорхнула энергичная девушка лет двадцати с розовыми волосами. — Я Сэди. Готовы к преображению? Как вы и просили, вас ждут вишневый ледяной коктейль и хот-дог.

Сердце екнуло, и на губах заиграла улыбка. Похоже, без Кортни тут все-таки не обошлось.

— Одну минуту. — Я стерла улыбку с лица, повернулась к брату и ткнула пальцем ему в грудь. — Мне нужно собираться. Я не хочу, чтобы мы опоздали из-за меня. Но ты обещал прийти сегодня, чтобы просто познакомиться с Кортни. И ничего больше. Только поэтому я согласилась.

— Я помню, что говорил. — Он засунул руки в карманы и покачался с пятки на носок.

— И? — Я скрестила руки на груди.

— И я соврал. Я составлю договор, который гарантирует, что о тебе и твоем ребенке позаботятся. — Брайан не отвел взгляда. — Когда Лиам был маленьким, я летел через всю страну, чтобы помочь тебе. Но в этот раз, Дил, я уже здесь. И я требую, чтобы ты была защищена.

Я тяжело вздохнула и сникла. Брат и так многим пожертвовал ради меня.

— Ты слишком практичный. Просто будь вежлив.

— Обещаю, я со всем разберусь.

Вообще-то я просила совсем о другом.

— Фрэнк, машина просто класс. — Я выбрался с пассажирского сиденья и откинул его, чтобы Лиам мог выпрыгнуть следом.

Когда Фрэнк предложил немного прокатиться, я не ожидал, что нас не будет целый час, но зато мы успели поболтать. К моему облегчению, в нем чувствовался тот же внутренний свет, что и в его дочери. Каким-то образом это располагало к себе и позволяло любому человеку рядом с ним чувствовать себя непринужденно.