— Не извиняйся. — Я протянул ей кусочек. — Ты же знаешь, я нахожу это милым — когда ты собираешь пазлы.

— Просто... — она покрутила деталь в пальцах, прежде чем вставить ее на место, — это твой способ снять стресс. Не хочу его у тебя отбирать.

— Это может быть нашим общим способом, — предложил я.

Она молча изучала меня. Дилан обычно ко всему относилась спокойно. Казалось, ее редко что-то всерьез тревожит, но сегодня в ее глазах бушевал шторм. Слегка улыбнувшись, я взял ее за руку. Ее прикосновение, как всегда, ударило током, и, судя по тому, как по ее предплечью побежали мурашки, она почувствовала то же самое. Как бы сильно она ни старалась удержать нас в этом лимбе «просто друзей», между нами была связь. И я намерен ее укреплять.

— Мне бы хотелось, чтобы у нас появилось что-то свое.

Она судорожно вздохнула и улыбнулась.

— Да, думаю, мне бы тоже этого хотелось.

От этих слов мое сердце буквально воспарило. Я не удержался и притянул ее к себе для объятия — радостного, победного. Потому что, черт возьми, это признание стало для меня огромным шагом вперед.

Она прильнула ко мне.

— Ты классно обнимаешься. — Отстранившись, она ухмыльнулась и взялась за мороженое.

— В любой момент, когда тебе понадобится объятие, мои руки к твоим услугам, Светлячок. — Я подхватил детальку прямо у нее из-под носа. — А теперь говори, куда это вставлять, потому что ты в этом деле соображаешь куда лучше меня.

Смеясь, она отправила в рот ложку мороженого и следующие пятнадцать минут учила меня своим хитростям.

Когда она зевнула в третий раз за несколько минут, я убедил ее лечь в постель. Обычно я не обнимал ее, пока она не уснет, но сегодня ждать не хотелось. Поэтому я закинул руку ей на талию и притянул к своей груди. Это был риск. Я почти ожидал, что она отодвинется и сохранит дистанцию, но она уютно прижалась ко мне. Как две ложки в ящике. У меня еще не было всего, чего я хотел. Но, по крайней мере, сейчас у меня было это.

От оглушительного стука задрожала дверь вместе с косяком.

— Тут вообще-то очередь. — Лиам сегодня снова был в ударе. Просто чудесно.

— Две минуты. — Я сверкнул глазами на дверь, будто именно она была виновата в моем паршивом настроении с самого утра.

— Забудь. Пойду наверх.

Вообще-то я старался мыться в раздевалке на стадионе. Мало того что эта ванная размером с консервную банку — душ висит на уровне груди, и приходится сворачиваться в крендель, чтобы намочить голову, — так еще и вечная очередь, а горячей воды кот наплакал.

Но сегодня я проснулся в окружении нежной кожи, чувствуя грудью шелковистые волосы Дилан, и мне просто необходимо было снять напряжение. В раздевалке это сделать не получилось бы. А поскольку со своей задачей я уже справился, то определенно нарушил правило шестиминутного душа, о котором Делия твердила без умолку.

Я пригнул голову чуть не до пупка, смывая кондиционер, и нащупал флакон с гелем. Выдавил немного на ладонь и принюхался. Запах не такой, как у того, что остался на стадионе. Больше я его не куплю, тем более что от него по коже пошло странное покалывание. Быстро ополоснувшись, я схватил полотенце и обернул его вокруг талии.

Я открыл дверь в коридор как раз в тот момент, когда Лиам мелькнул и скрылся в кабинете Шей. Мальчишке там находиться не полагалось, но он делил комнату с Каем, так что я не мог винить его за желание побыть в одиночестве.

Вытирая голову маленьким полотенцем, я зашел к себе и вздрогнул — из-под нашей кровати внезапно вынырнула Дилан.

— Прости, я телефон искала. — Она подняла мобильник и потрясла им. — И как он только под кровать угодил?

Надо купить ей Apple Watch. Она вечно где-то бросает телефон. Через два дня перерыв на матч всех звезд закончится, и я снова уеду. Мысль о том, что я не смогу проверить, как она, или просто поболтать, уже заставляла меня нервничать.

Она обошла кровать, склонив голову и поджав губы.

— Что это…? — Она окинула меня взглядом с головы до ног. Если бы выражение ее лица не металось между крайним недоумением и тревогой, мне бы даже польстило, что она меня рассматривает. — Что у тебя с волосами?

С волосами?

Руки сами собой взлетели к голове. От этого резкого движения полотенце на талии ослабло и, прежде чем я успел его подхватить, упало к моим ногам.

Глаза Дилан округлились.

— Матерь божья.

Она снова уставилась на меня. Но это был не восторг, а скорее ужас.

Опустив подбородок, я осмотрел себя, пытаясь понять причину ее испуга.

Проблема обнаружилась мгновенно. Волосы.

Слава богу, на голове они были на месте. Но вот на всем остальном теле их почти не осталось. Я поспешно схватил полотенце, прикрывая мужское достоинство и свои теперь совершенно гладкие яйца. К лицу прилила кровь, а сердце ушло в пятки. Какого черта у меня выпадают волосы по всему телу?

Дилан подошла ближе и провела пальцем по моей руке. Несколько волосков тут же отделились и прилипли к ее коже.

— Ты что, воспользовался кремом для депиляции Делии?

Вот почему гель пах так странно. В груди все сжало, дышать стало трудно, и я стиснул зубы, чтобы не выругаться. Первый раз решил помыться дома, и кто-то подлил мне в гель эту дрянь. Спасибо еще, что лицо не умыл, а то остался бы без бровей.

— Я… э-э… — После того случая с грудинкой ничего не происходило, но это только потому, что я еще не брал свой гель. Как бы мне ни хотелось заложить Лиама, я не стал. — Да, я иногда им пользуюсь. — Наглая ложь. Бывало, конечно, просили для фотосессий. — Ну, сама понимаешь. — Я сглотнул. — Меньше волос — меньше сопротивление воздуха.

Между ее бровей пролегла морщинка.

— Я думала, это только для пловцов. — Она снова оглядела меня и рассмеялась. — Но черт, вот это преданность делу. Тотальная.

Она качнула головой и вышла из комнаты.

Вздохнув, я вытерся, прощаясь с остатками растительности на теле. Ну и сопляк. Натянув шорты и футболку, я выудил из баула фен. Но не успел я включить его в розетку, как свет моргнул и погас.

Свет вырубили? На улице даже дождя нет. Может, перепады напряжения? В доме стояла жара под 32 градуса. Хотя тут и была центральная система охлаждения, работала она так же хреново, как и все остальное в этом месте.

Стоило мне выйти в коридор, как там появился Лиам. Он озирался, прикусив губу и нахмурившись. Ковырнул ковер носком черного кеда.

— Меня там не было.

Ложь прозвучала почти шепотом, а на лестнице послышались шаги.

— Демоническое отродье, Пучок. Кто выбил пробки? — Бекетт замер на площадке и смерил хмурым взглядом фен в моей руке. — Ты что, серьезно решил посушить волосы?

Я стоял в коридоре, с моей головы на футболку капала вода, в руках я сжимал этот агрегат, хотя даже не успел воткнуть его в сеть.

— А что, нельзя?

Правила в этом доме были просто идиотские.

— Какой-то утиный электрик, который делал здесь проводку, посадил кухню и эти две комнаты на один предохранитель, — Бекетт махнул рукой в сторону кабинета Шей, а затем на комнату Дилан у меня за спиной. — Если работает микроволновка, а ты включаешь оконный кондиционер в кабинете или пылесос… — он снова сердито уставился на мой черный фен, — …или сушишь свои чертовы волосы? Щелк! — Он вскинул руки.

Лиам бросил на меня умоляющий взгляд, и я считал его немое послание. Это он включил кондиционер — скорее всего, хотел охладить кабинет Шей. Тот самый кабинет, в который ему строго-настрого запрещали заходить раз десять с тех пор, как я здесь поселился. Последний раз ему пригрозили, что отберут наушники, с которыми он почти не расставался, если застукают его там еще хоть раз.

Он украл мои счастливые носки, подлил острого соуса в еду, а теперь еще и добавил средство для депиляции в мой гель. У меня была доля секунды, чтобы решить: вести себя как взрослый или как друг. В итоге я все еще надеялся наладить с ним отношения.