— Дай ему время. — От неожиданного голоса позади я подскочил и резко обернулся.

Шей улыбнулась мне.

— Извини, я не хотела подслушивать.

— Это твой дом. — Я кивнул и снова сел.

К моему удивлению, она обошла диван и присела в паре мест от меня. Ее сочувственный взгляд заставил меня почувствовать себя по-глупому беспомощным перед лицом подростковых проблем.

— Я надеялся, что мы с Лиамом поладим, но, видимо, не стоит давить. Он не такой отходчивый, как его мать. Это сразу видно.

— Лиам очень преданный. — Шей заправила за ухо прядь длинных черных волос. — Ты знаешь Бретта Ченнинга?

Ченнинг. Знакомая фамилия. Моя мама состояла в паре благотворительных советов как минимум с кем-то из них. Скорее всего, мы пересекались на приемах или аукционах. Но так как я старался держаться подальше от этого мира, знал я о них немного. Имя Бретт что-то затронуло в памяти, но я не мог вспомнить подробностей.

— Мои родители или братья-сестры, может, и знают, но я провожу больше времени на поле, чем на благотворительных вечерах и балах.

Шей откашлялась и целую минуту не сводила с меня своих темных глаз, прежде чем заговорить.

— Бретт — биологический отец Лиама.

Вот оно что.

Дилан мельком упоминала имя отца Лиама, но тогда я запомнил только то, что он человек ненадежный. По ее описанию я представлял себе какого-нибудь художника или вечного странника. Чудака, который редко бывает в Бостоне. Но если он из Ченнингов, то не отсутствие денег мешало ему заниматься сыном, и уж точно не расстояние. Парень был просто подонком.

Я моргнул, пытаясь подобрать слова потактичнее, но Шей продолжила:

— Все эти годы он ясно давал понять, что Дилан и Лиаму нет места в его мире. — На кухне запищал таймер, и Шей встала. — Дай парню время понять, что ты другой. — Она сжала мое плечо и вышла из комнаты.

Ярость вспыхнула во мне при мысли о том, что кто-то заставлял Дилан или ее сына чувствовать себя неполноценными. Это было именно то, что я больше всего ненавидел в богатеньких выскочках, среди которых прошло мое детство. Мои родители и родные не были заносчивыми придурками, но в их кругах таких хватало. Теперь сомнения Дилан насчет моей семьи и отчужденность ее сына стали понятны. Но как мне это исправить?

— Шей, я знаю, что сегодня твоя очередь готовить, но сомневаюсь, что малышка согласна на тофу. Судя по всему, она у нас кровожадная хищница.

Голос Дилан вырвал меня из раздумий. Судя по всему, мне придется съесть большую часть ее ужина, а потом снова тайком выбираться через окно за бургером. По крайней мере, по ночному Бостону буду бродить я, а не она. Дилан была чертовски самостоятельной, но образ девушки, уютно устроившейся у окна с книгой, успокаивал меня куда больше, чем вид ее же, отправляющейся за едой в десять вечера.

— Отчего это твоя аура окрасилась в такой яростно-красный цвет? — Дилан опустилась на диван рядом со мной и убрала со лба копну непослушных рыжих кудрей.

Я вздохнул. Я был не готов говорить о Бретте. По крайней мере, пока не обдумаю ситуацию и не пойму, как подступиться к этой теме.

Что-то звякнуло о ее зубы. Наверное, вишневая леденцовая карамель. Последние три дня она грызла их постоянно. Еда вообще была для нее темой номер один. Дилан ела что хотела, а остальные женщины, особенно Шей, то и дело убеждали ее налегать на здоровые продукты. Интересно, ела бы она вообще хоть что-нибудь, если бы я не приносил ей еду?

— Думаешь, курьер сможет доставить заказ прямо в окно?

— Я подстроюсь так, чтобы готовить в те вечера, когда ты будешь в разъездах. Не переживай. — Она настолько тонко чувствовала мое состояние, что порой казалось, будто она читает мысли. Жаль, что я не обладал таким же талантом по отношению к ней.

Дилан откинулась на подушки, и меня окутал мой новый любимый аромат: кокос с едва уловимой ноткой сладкой вишни.

— Тебя не будет отвлекать, если я почитаю, пока ты занимаешься своими таблицами? — Она махнула покетбуком в сторону моего ноутбука, где были открыты аналитические отчеты Revs.

— Нисколько. — Я устроился поудобнее, положив компьютер на колени, а она подогнула ноги под себя и прижалась к моему плечу. Я старался не улыбаться, но, черт возьми, это было трудно, потому что в этот момент жизнь была прекрасна. Съедающий меня стресс испарился. Мысли о Лиаме и его презрении отошли на задний план, как и тревога из-за того, что они с Дилан относятся ко мне с опаской. Пока я был так близко к ней, жизнь казалась простой и понятной. А завтра я придумаю, как уладить все проблемы, что стоят между нами.

И начну с того, что докажу Дилан и Лиаму: я совсем не такой, к каким они привыкли.

— Мне просто кажется, что это не работает, — пожаловалась Лив.

— Сюжет книги? — уточнила Шей, наливая себе бокал вина.

Я мысленно вздохнула, глядя на свою воду со льдом. Все прелести беременности: теперь мои посиделки в книжном клубе сопровождались только водой и любовными романами. Сейчас я бы все отдала за вишневый «Слерпи». Если бы я верила, что Шей позволит мне променять стакан воды на это ледяное лакомство, я бы его раздобыла.

— Нет, книжка милая. — Лив подалась вперед и подвинула ярко-оранжевый покетбук на середину стола. — Блу мне очень понравилась.

— Но? — спросила Делия.

Лив сердито посмотрела на меня.

— Когда Дилан выбрала троп «фиктивные свидания», мои отношения с Беккетом полностью изменились. В этот раз мы выбрали «одну кровать», но у нее с Кортом все так же платонично, как и на прошлой неделе.

Хихикнув, я пожала плечами.

— Ваш союз с Бексом был предначертан звездами задолго до того, как я выбрала книгу. Вам просто нужен был толчок, чтобы план вселенной пришел в действие.

У нас с Кортни все было иначе.

— Я не говорю, что ты не прав, Пучок, — бросил через плечо Беккет, проносясь через кухню, — но я хочу увидеть статистику, подтверждающую это. Слишком уж притянуто за уши. — Он достал из холодильника две бутылки пива и направился обратно в гостиную.

Последние несколько вечеров Кортни просматривал записи игроков из какой-то другой команды. Потом они с Беккетом часами спорили, обсуждали, ругались — в общем, развлекались как могли. Если бы не Лив, я бы решила, что звездами предначертан союз именно ему и Кортни. Когда они были вместе, от них так и била энергия. Они не просто ладили, они подпитывали друг друга. Как старая супружеская пара. Я усмехнулась их перепалке. Очевидно, Кортни со своей статистикой побеждал в этом споре.

— Дилан?

— Тебе что, не понравился «Прирожденный очаровашка»? — спросила Делия.

Я отмахнулась.

— Да нет, я в восторге. Над стеной из подушек и неловкостью в стиле Спиди-гонщика я просто хохотала.

Голос Кортни звучал глухо, но я смогла разобрать слова.

— В конце концов, это твоя команда. Не знаю, зачем я вообще спорю о достоинствах нового центрфилдера на следующий год. У тебя для этого есть целый штат сотрудников.

Он был прав. Это не входило в его обязанности, но я понимала интерес Беккета. Кортни мог часами смотреть бейсбол. Он даже умудрился привлечь близняшек помогать ему со статистикой. Вид этого огромного мужчины с двумя девчушками на коленях был просто очаровательным. То, как он общался со всеми детьми, наглядно доказывало, что отец из него выйдет замечательный.

— Она просто засмотрелась на римского воина в нашей гостиной, — рассмеялась Делия.

— Что? — переспросила я.

Шей откашлялась.

— Думаю, Лив ошибается. — Она задумчиво прикусила ноготь, разглядывая меня. У нее была оральная фиксация, в которой и крылась половина проблем с ее тайным пороком. В последнее время я не ловила ее с сигаретой, слава богу, потому что, если бы Кортни ее застукал, он бы извелся, переживая о пассивном курении. — Скажи честно, ты ведь без ума от своего нового сожителя по кровати?

— Он так же горяч, как и всегда, а вы знаете мою слабость к бейсболистам, — отшутилась я.