Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Это значит, что все стало гораздо сложнее.

Улыбнувшись, я принялась показывать девочкам различия между костями и объяснять, как они соединяются. Мы прервались на обед, но в остальном они работали очень увлеченно, и к трем часам дня кисти и руки были закончены.

— Посмотрите-ка на них. Будущие врачи? — спросила зашедшая в комнату Делия. С новой работой в прокуратуре ей приходилось задерживаться даже по субботам.

— Я не хочу быть врачом, — Коллетт мотнула головой, и косички рассыпались по ее плечам. — Зато мы будем повелевать роботами.

— Да, потому что у нас власть, — Фиби подхватила костяную руку и бросилась к выходу, чтобы прицепить ее к Бобби, а сестра поспешила следом.

— Мне уже стоит начинать беспокоиться из-за того, что они собираются повелевать роботами и захватить власть? — поинтересовалась Делия.

Я усмехнулась.

— А ты беспокоишься?

Она на мгновение поджала губы, но потом покачала головой.

— Нет. В основном я горжусь.

Я встала и быстро похлопала ее по плечу.

— Вот именно. Я забираю Лиама. Твои двое и Кай на тебе, пока не вернется Шей. — Передав детей под ее присмотр, я отправилась в ванную, чтобы быстро принять душ.

Хотя я еще никому об этом не говорила, у меня был план на осень. Но теперь обстоятельства изменились. Получится ли все так, как я надеялась?

— Это ведь всего один проспект и два квартала отсюда? — спросил Лиам, смахивая волосы с глаз. Ему пора было подстричься, но недавно он обмолвился, что хочет их отрастить. Если передумает — сам скажет, так что я не стала лезть с советами.

В итоге мне оставалось лишь наблюдать за этим типичным подростком, который половину дня только и делал, что откидывал челку со лба.

По крайней мере, сегодня на его шее не висели наушники. Дома они были его неизменным аксессуаром, но сын достаточно хорошо меня знал и понимал: я жду, что он будет вовлечен в наш разговор. Нам редко выпадала возможность побыть вдвоем.

— Да, это совсем рядом, можно дойти пешком даже зимой.

— Это плюс, — заметил он, обгоняя меня на тротуаре перед рядом домов из бурого камня.

— Эй, помедленнее. — Мне пришлось почти бежать, чтобы поспевать за его внезапно удлинившимися ногами. Он вздохнул, но, к счастью, весьма театрально замедлил шаг своих «конверсов» до темпа, с которым справилась бы даже пухленькая Аделин. — Кажется, ты воодушевлен.

Он пожал плечами.

— Знаю, звучит глупо, но я скучаю по работе в детском саду.

— Вовсе не глупо. Это была смена обстановки. Тот аспект домашнего обучения, которого тебе теперь не хватает.

Он искоса взглянул на меня и снова тряхнул головой.

— Мам, наш дом — это и есть чертов детский сад, каждый божий день.

И в кого он такой драматичный? Уж точно не в меня.

— Думаешь, получится открыться к сентябрю, как ты хотела? — спросил он.

Моя рука сама собой легла на живот поверх белого сарафана. Эта беременность могла стать серьезным препятствием на пути к открытию первой сети детских садов в Бостоне к сентябрю.

— Посмотрим.

Через двадцать минут стало ясно, что это место нам не подходит.

— Свободного пространства на улице вообще нет, — произнесла Зои, моя партнерша по проекту «Крохотные пальчики», которая подключилась по видеосвязи, чтобы тоже осмотреть объект. — И комнаты слишком маленькие.

— Это точно, теснота жуткая, — вставил Лиам.

— Простите, — я покачала головой, обращаясь к риелтору. — Жаль, что мы зря потратили ваше время.

— Ничего страшного. Будем искать дальше, — заверил он, провожая нас к выходу.

— Не знаю, Зои, успеем ли мы к осени.

Мы с ней открыли первый сад, когда Лиаму было четыре года. Теперь у нас было несколько филиалов в Северном Джерси, и в каждый стояла очередь. Доход от этого бизнеса и позволял мне сидеть дома с детьми моих друзей.

— Без подходящего помещения дата не имеет значения, — Зои пожала плечами. — Мы поймем, когда найдем то самое место. Школы здесь работают как часы, так что все в порядке. Расширение — это здорово, но мы не можем ничего форсировать. Все случится тогда, когда захочет Вселенная.

— Твоя правда. Напишу, если найду другие варианты.

Завершив звонок, я помахала нашему агенту и повернулась к Лиаму, который прислонился к зданию, уткнувшись в телефон.

— И что там такого захватывающего?

Лиам поднял глаза и пожал плечами.

— Ничего.

— Хм. Опять ты губы поджал, — поддразнила я его. — Попробуешь еще раз?

— Я не поджимаю губы, когда лгу. — Он оттолкнулся от стены и выпрямился во весь рост. — Мы пойдем ужинать? Тетя Шей готовит органический тофу и тефтели из индейки с чечевичными макаронами — ни ты, ни я это есть не захотим.

Сын явно учился искусству отвлекать внимание у лучших.

— Паб прямо за углом, — я кивнула в сторону «О’Ханниганс». — Пойдем съедим по бургеру?

— Или по два. — С улыбкой Лиам зашагал через дорогу к бару.

Стараясь не отставать, я предприняла еще одну попытку.

— Все-таки расскажешь, на что ты там смотрел в телефоне с таким хмурым видом?

Он закатил глаза так сильно, что, казалось, сейчас голова отвалится. Боже, какая же я некрутая.

— Да ерунда. Миллер только что выбил победный хоум-ран в конце игры.

— Я думала, он тебе нравится. — Я придержала дверь, пропуская Лиама вперед.

— Раньше нравился, — проворчал он. — Когда играл за Metros.

— А если он нравится мне теперь, когда он в Revs? — спросила я, приподняв брови.

Честно говоря, я и сама не до конца понимала, что к нему чувствую, но тот Кортни, с которым я проводила время пару недель назад, определенно был мне симпатичен. Но вот семья Миллер... Эта мысль пугала. У меня еще не было времени обдумать последствия того, что рассказала Лив.

Лиам замер на полпути к стойке администратора и резко обернулся ко мне.

— Нравится в каком смысле? — спросил он, по привычке откидывая рыжие волосы.

Я лишь неопределенно пожала плечами, отчего он нахмурился. Но тут на помощь пришла хостес и проводила нас к столу. К счастью, когда мы уселись и заказали бургеры, разговор перетек на более легкие темы — машины и комиксы. Мой сын не любил долго зацикливаться на чем-то одном, и хотя рано или поздно мне придется рассказать ему и про Кортни, и про будущего брата или сестру, сначала мне нужно было самой понять, на каком мы свете. Так что пока я не поговорю с ним лично, новости придержу при себе.

Лив: Предупреждаю: Беккет вернулся домой пораньше и ведет себя странно. По-моему, он что-то замышляет.

Делия: Твой муж вечно что-то замышляет, но если он снова начнет что-нибудь крушить в моем доме, я заставлю его тусоваться со змеями под полом.

Лив: Нет, я думаю, это касается Дилан и Кортни.

Беккет: Могли бы хотя бы обсуждать меня в чате, где меня нет.

Лив: Ой. Ха-ха. Я так и собиралась.

Я: ну уж нет мы бы ни за что не стали исключать тебя из наших бесед Бекс

Делия: Вот именно. В чем тогда интерес? А так у нас под рукой всегда есть кто-то, кто ошибается.

Беккет: GIF с закатыванием глаз

Беккет: Не смешно.

Беккет: Во сколько придет Кортни?

Лив: ВОТ ВИДИТЕ! Я знала, что ты пытаешься влезть не в свое дело.

Я: я сама еду к Корти так что если только Бекс не увяжется за мной как очаровательная летучая мышь у него ничего не выйдет

Беккет: Что?

Шей: Летучая мышь?

Я: да именно так я и представляю себе Бекса, как он летит за мной как милая маленькая мышка

Шей: Летучие мыши не бывают милыми.

Делия: Ты, наверное, имела в виду, что он во всем черном и хлопает ртом вместо крыльев.

Я: GIF с милым детенышем летучей мыши