Черт. Наверное, это не самое идеальное место для младенца. Вселенной пора бы уже подсуетиться и подогнать нам подрядчика.

— Я думал, мы договорились... — Беккет тяжело сглотнул и глубоко вздохнул. Затем он посмотрел на жену, и его взгляд смягчился. — Не волнуйся, Ливи. Мы справимся.

— Нет, — она развернулась на стуле так быстро, что чуть не свалилась на пол. — Нет.

— Нет? — переспросил он.

— Он не твой, — она покачала головой.

— Что? — у Беккета отвисла челюсть. — Не мой? — прорычал он. — Это что еще за хрень?

Лив вздохнула.

— Опять начинается история в духе Джо Ардена, — она усмехнулась. — Расслабься, милый. Он не твой, потому что это не мой тест.

Он метнул взгляд на Делию.

— Утка, Медуза. Только не говори мне, что ты снова ходила в клинику за добавкой.

Взгляд Делии стал угрожающим, когда она протянула ему наполовину пустую бутылку пива, которую подобрала с пола.

— Не заставляй меня выливать это на тебя, придурок.

Он выставил руки перед собой.

— Ладно, справедливо. Твое тело — твое дело.

— Ты такой сказочный идиот, но я почему-то не могу тебя ненавидеть. — Делия покачала головой. — Это не мой тест.

Вернулась Шей с двумя полотенцами, и Беккет тут же переключился на нее. Само собой, ему и в голову не пришло, что тест может быть моим.

— Кто отец? — спросил он.

— Отличный вопрос. — Шей присела и принялась вытирать пиво с пола.

Беккет поперхнулся — видимо, просто воздухом.

— В смысле? — потребовал он ответа.

Шей закинула голову и посмотрела на него снизу вверх.

— Понятия не имею.

Его глаза округлились, и он шумно выдохнул.

— У меня были планы!

Шей поднялась и скрестила руки на груди. Лив вскочила на ноги.

— Милый...

Беккет закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он задержал дыхание на несколько секунд, прежде чем снова выдохнуть. — Нет, ты права. — Он тряхнул головой, открыл глаза и снова уставился на Шей. — Составь мне список. Мы во всем разберемся.

— Список чего? — не поняла она.

— Возможных отцов. Сколько бы их там ни было, мы что-нибудь придумаем, — заверил ее Беккет.

— Вот за это мы и не можем ненавидеть этого болвана. — Делия скрестила руки. — Это тест и не Шей, тупица.

— Я? — фыркнула Шей. — Я не беременна. У меня даже секса нет. Все мои оргазмы — исключительно дело моих собственных рук.

Беккет поморщился и отступил на шаг.

— Мои тоже, — вставила Делия.

Он скривился. Теперь они просто над ним издевались.

— Может, мы перестанем мучить моего мужа и добьем его уже наконец? — обратилась ко мне Лив.

Я вздохнула и расправила плечи.

— Это мой тест. И мои оргазмы не всегда дело моих рук.

Беккет пыхнул и провел ладонью по волосам.

— Ты же даже из дома не выходишь! Я пытался...

— Выхожу. Просто по ночам. — Я плюхнулась обратно на стул и выдохнула. Черт, как будто мне снова шестнадцать. Беккет освоил роль властного папаши в совершенстве.

— С кем это ты тайком сбегала? — допытывался он. — Проклятье, это не входило в мои планы. — Он скрестил руки и сердито на меня уставился.

— В какие планы? — спросила Шей.

Я махнула на нее рукой прежде, чем Беккет успел пуститься в объяснения. Беккет вечно вынашивал какие-то сумасбродные планы, чтобы помочь кому-то из нас с тем, о чем мы даже не просили. И его, похоже, совсем не смущало, что, при всей нашей любви к нему, в его помощи мы не особо нуждались.

— Иногда у вселенной свои планы. Наша задача — принять их. — В надежде убедить всех — и саму себя в том числе, — что я держу ситуацию под контролем, я нацепила на лицо самую безмятежную улыбку, на которую была способна.

— Ты хочешь сказать, что не пользуешься контрацепцией? Просто полагаешься на вселенную? — у Беккета даже голос сорвался.

— Бекс. — Я покачала головой, игнорируя его яростный взгляд. — У вселенной свои планы. Мы не можем их контролировать. Все, что нам остается, — принимать их с благодарностью. Вселенная благословляет меня еще одним ребенком, и мы должны принять этот дар.

— Кто отец, утка его побери? — потребовал Беккет.

Хм. Готова ли я была раскрыть карты? Пожалуй, пора. Вечно скрывать все равно не получится.

— Твой кэтчер.

Его зеленые глаза округлились, он открыл рот, но не проронил ни звука.

— Не переживай. У меня все под контролем.

Я и правда так считала. Поэтому искренне не понимала, почему у всех вокруг были такие скептические лица.

Светлячок: можно я приду сегодня вечером?

После двух с половиной недель переписок, которые инициировал я и только я, Дилан написала первой. И это не было дежурное «привет». Ни черта подобного — она хотела встретиться.

— И чего это ты насвистываешь с самого утра? — спросил Дамиано, когда я зашел в булпен, чтобы размять его перед сегодняшним дневным матчем.

Черт, надо поубавить обороты. Иначе к тому времени, как мы выйдем на поле в час дня, вся команда затянет это свое: «Тебе вчера перепало, да?»

— Да ни из-за чего конкретно, — я пожал плечами. — Просто жизнь хороша.

Я сел и выудил из сумки щитки для ног. Правый лежал сверху, но я отодвинул его и взял левый, чтобы застегнуть его первым.

Дамиано подбрасывал мяч в воздух, наблюдая за мной.

— А что будет, если ты начнешь с правого щитка, а не с левого?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Земля сойдет со своей оси. Это приведет к изменению климата, из-за чего растают полярные льды. Уровень воды в океане поднимется так высоко, что затопит большинство прибрежных районов мира. Животные и люди повсюду будут гибнуть и гнить в воде, из-за чего планету охватят болезни. Урожаи засохнут от жары, еда станет дефицитом, а та часть населения, что не умрет от наводнений и заразы, просто вымрет от голода.

Мяч упал на траву и укатился в сторону, пока Дамиано пялился на меня, разинув рот. Я вернулся к левой ноге и застегнул щиток снизу вверх — как делал всегда.

— Друг, я думал, ты скажешь, что мы проиграем.

Я усмехнулся.

— Фантазию надо развивать, парень. — Затем я вздохнул. Обычно я не скрывал свои заскоки от команды. Застегнув правый щиток, я встал. — Если честно? Если я надену правый раньше левого, я буду дергаться, что надел их неправильно. Из-за тревоги станет трудно сосредоточиться на игре. В итоге я все равно их сниму и надену заново, просто чтобы иметь возможность думать о деле.

— Это... — Немного навязчиво. — Я хотел сказать — нервно.

Я кивнул и взял нагрудник.

— У меня есть склонность к навязчивым состояниям и тревожность. Я с этим справляюсь. Может, это делает меня странноватым. — Я пожал плечами и посмотрел ему в глаза. — Но это же помогает мне в работе. Я зацикливаюсь на средних показателях и истории бьющих. Я долблю их до тех пор, пока не узнаю их изнутри и снаружи, так что выбор подачи превращается из гадания в точный расчет. Мои решения основаны на статистике, а не на интуиции.

В ответ он только кивнул.

— И это сделает тебя великим, потому что я тебя научу. — Я стиснул челюсти, ожидая его реакции.

— Уважаю, мужик, — Дамиано протянул кулак.

Я стукнул по нему, а когда надел маску, спустился на песок и присел на корточки у дома.

— Ты сегодня в ударе или нервишки пошаливают?

Он рассмеялся.

— Всегда нервничаю, парень. Жду того дня, когда меня перестанет мутить от «бабочек в животе» во время гимна.

Его бросок прорезал воздух и с глухим стуком врезался в мою ловушку, заставив ощутить жжение в руке.

— Никогда не желай, чтобы игра стала для тебя рутиной, Дракон. — Я бросил мяч обратно.

— И то верно.

Мы как раз закончили разминать его плечо, когда появилась молодая брюнетка в обтягивающей юбке. Дамиано тихо присвистнул.

— Мистер Миллер, мистер Лэнгфилд просил меня привести вас, — крикнула она через весь булпен. (*В бейсболе bullpen — это зона, где запасные питчеры (подающие) разминаются перед выходом в игру.)