Я должна была видеть в этом проблему. Все-таки тот, кто является наследником врага нашей семьи, повысил свой статус в школе. А, значит, я ему в этом стала проигрывать.

Но я тогда могла думать лишь про мой значок. Даже, если у Коула имелся конфликт с тем девятиклассником, он мог бы не возвращать мне значок. Но Асманд это сделал.

И я была…

Что?

Благодарна?

Не знаю, но с моей стороны тогда значительно улучшились отношения с Асмандом. Может, именно с этих моментов и началось то, что я называла «дружбой».

Но действительно ли это была она? Или мы просто, как враги более тщательно следили друг за другом?

Все слишком неоднозначно, но, учитывая то, что мне сейчас срочно следовало убегать отсюда, я пыталась давить хоть на что-то хорошее. А помимо этого у нас ничего хорошего не имелось.

- Асманд, давай поступим, как взрослые, разумные люди, - предложила, поерзав на кресле. Из-за привязанных к подлокотнику рук, сидеть было не так уж и удобно. – Развяжи меня и мы поговорим. Начнем с самого начала. Нам предстоит очень длинный разговор.

Но я действительно предпочла бы быть развязанной, чтобы в случае чего иметь возможность убежать.

Сколько прошло времени с тех пор, как Коул выпил таблетки? Три минуты? Пять?

Из-за осознания этого нервы натягивались. Словно струны.

Так. Стоп. Нельзя нервничать. Все будет хорошо.

- Я предпочту заняться кое-чем другим, раз мы уже взрослые, - Асманд лениво подпер голову кулаком, не отрывая взгляда от моего лица. И мне серьезно было не по себе от того, как он на меня смотрел.

Кажется, я поняла, что он имел ввиду. Навряд ли Коул говорил про покупку спиртного, вождение машины или оплату счетов.

Мои нервы натянулись сильнее. Уже теперь до предела и по коже скользнул холодок.

- Скажи честно. Я тебе нравлюсь? – спросила, тяжело сглотнув.

Асманд еле заметно приподнял один уголок губ и это точно была не улыбка. Скорее, что-то страшное. Пробирающее до костей.

- Просто, если я тебе не нравлюсь, зачем все это? – спросила. – Давай сделаем все, чтобы не прикасаться друг к другу.

- Не путай желание воспользоваться тобой и уничтожить с «нравишься».

У меня горло сдавило. Сильно.

Какой же он подонок.

- Тебе больше некем воспользоваться? Кажется, Эмма была весьма непротив.

- Она не ты.

- Звучит так, будто я для тебя особенная. Это такая честь, Асманд, - саркастично произнесла.

- Так и есть Тьери. То, что я хочу сделать с тобой… Больше никто во мне такие желания не вызывает. Не недооценивай то, что я испытываю к тебе.

Я хотела спросить, что за желания, но Асманд и так уже ответил. Воспользоваться и уничтожить. А подробности мне знать не особо хотелось.

- Асманд…

Я запнулась. Даже не поняла, что хотела сказать, ведь с очередным вдохом тело начало жечь. Гореть. Наполняться непонятным трепетом. Слишком мощным. Идущим волнами.

И я… ощутила запах. Настолько приятный, что несколько долгих секунд я пошевелиться не могла.

О, боже…

Нет. Нет. Нет.

- Что такое, Тьери? – всматриваясь в мое лицо, Асманд наклонился вперед, локтями опираясь о колени.

- Ничего, - я быстро качнула головой. Мысленно крича на себя. Заставляя немедленно взять себя в руки.

То, что я все-таки реагирую на запах Коула стало для меня хуже, самого сокрушительного удара. Так, что сознание начало трещать. Заполняться паникой. Но именно сейчас мне критично важно не поддаваться ей. Следует сделать вид, что я ничего не чувствую.

- Ты учуяла мой запах?

- Нет, - я постаралась ответить как можно более ровно. – Разве уже прошло десять минут?

Коул поднялся с дивана и те мгновения, во время которых расстояние между нами сокращалось, ощущались, как пытка после которой точно произойдет что-то ужасное.

Коул подошел ко мне и присел на корточки, так, что наши лица оказались на одном уровне.

Альфа поднял руку и прикоснулся к моей щеке.

Мне следовало резко отстраниться. Сделать хоть что-нибудь, но я почему-то замерла, смотря на то, как Коул медленно наклонился ко мне и своими губами прикоснулся к моим.

Это было хуже, чем разряд тока, но почему-то сам поцелуй показался… нежным?

Я перестала дышать и двигаться. Разве что ладонью сильно сжала подлокотник. Настолько, насколько вообще позволял ремень, впившийся в запястья. Кажется, из-за этого пальцы обдало болью. Создавалось ощущение, что ногти сейчас сломаются, но все это шло каким-то незначительным, совершенно неважным фоном. Даже то напряжение, из-за которого начало ломить спину.

Единственное, что я сейчас отчетливо ощущала так, словно ничто иное даже на толику не имело значения – губы Асманда на моих губах.

Из-за этого поцелуя все тело обдало жаром и меня пробрало тем наслаждением, от которого все мысли расплавились. Странное ощущение. Ни с чем несравнимое. Я словно бы оказалась в раю.

Асманд убрал руку с моей щеки. Поднял ее выше и, скользнув назад, положил ладонь на мой затылок, пальцы вплетая в волосы. Все еще своими губами прикасаясь к моим. Совсем немного углубляя поцелуй и сразу же его прекращая.

Из-за этого мое тело пробрало жутким недовольством и протестом. Я чуть сама не потянулась к Коулу. Все, что угодно, лишь бы наши губы вновь соприкоснулись.

К счастью, я вовремя остановила себя. Жестко отдернула, но все равно этого порыва было достаточно, чтобы я испугалась настолько сильно, что мое сознание задребезжало. Посыпалось, как разбитое стекло, разрезая меня изнутри.

Что… происходит?

Боже, нет…

Я сделала резкий, глубокий вдох. Испуганный. Неосознанный. Наверное, инстинктивно хотела чтобы из легких убралось жжение. Вот только, этим совершила свою главную ошибку. Совершенно обойтись без кислорода я не могла, но уж точно не была готова к тому, как с новым вдохом еще сильнее наполнюсь запахом Асманда. Опьянею от него. Задрожу и подниму на Коула взгляд полный ужаса.

Меня до паники пугала та жажда, которую я почувствовала по отношению к нему.

Точно так же, как удушающей тревогой захлестывало то, насколько мощным все это казалось.

Нет, господи, только не это. Я не могу его хотеть. Никак.

Пожалуйста, умоляю, все, что угодно, но только не это.

- Ты чувствуешь, - Асманд наклонился и своим лбом прикоснулся к моему.

А я вновь задрожала. Даже такое соприкосновение с ним, обдало мощной волной жаркого, неконтролируемого трепета. Вспыхнувшего и зародившегося в месте нашего соединения и в груди. Мгновенно скользнувшего по всему телу.

- Нет! – резко ответила. – Я… Я ничего не чувствую.

Такая откровенная, явная ложь.

Перед тем, как врать, следовало хотя бы взять эмоции под контроль, а я себя ими полностью выдала. Кажется. Я сейчас совершенно не понимала, как выгляжу со стороны.

- Неужели? – Коул поднял вторую руку. Мягко положил ее на мою шею сбоку и еле весомо подушечкой большого пальца провел по скуле.

Мне казалось, что я сейчас точно задохнусь.

В его поцелуе я ранее ощутила что-то нежное. Понимала, что точно ошибаюсь. Асманд не то, что ко мне не может проявлять что-то настолько мягкое. Он априори на это не способен. Я знаю Коула с детства. Мне прекрасно известно, какой он на самом деле.

Тогда почему и эти касания кажутся настолько нежными? Я свихнулась и чувствую то, чего нет?

- Асманд… развяжи меня, - я хотела потребовать. Несмотря ни на что проявить в голосе твердость и хотя бы это посчитать своей победой, но голос прозвучал так, словно я умоляла.

Голова казалась слишком тяжелой и в тот же момент чрезмерно легкой. Комната кружилась. Тело горело. Черт, почему запах у Коула настолько приятный? Я бы никогда не смогла его описать. Я не понимала, чем он пахнет, хоть и отдаленно чувствовала, что это что-то знакомое.

- Ты действительно этого хочешь? – Коул убрал руку от моей шеи и я еле сдержалась, чтобы не выдать вновь вспыхнувшее недовольство.