Побочный эффект, правда, тоже нашелся, башня низко загудела, гул отдавался в кладке и уходил куда-то в землю, и стражникам наверху это не понравилось.

— Рей, — свесился один из них с парапета. — Она гудит.

— Слышу.

— А раньше не гудела.

— Раньше она и не работала, — затянул я последний узел. — Привыкайте, это на недельку.

— А она не развалится?

— Она штурм пережила, гул тем более переживет. — махнул я рукой, хотя и было желание добавить «но это не точно». — На крайний случай в ней восстановители есть, сама себя и подлатает. — опять же, наверное…

Наверху помолчали, потом завязался негромкий спор о том, можно ли спать в гудящей башне, и стало ясно, что моя консультация больше не требуется.

Спрыгнул вниз и не поленился добежать до ближайшего к воротам погреба. Из дома на шум вышел заспанный мужик и начал бурчать, что по чужим дворам в такую пору не шастают, но разглядел меня и осекся, а потом даже вынес лампу.

В погребе я встал напротив руны и оторваться уже не смог. Работает, собака! Узор светился ровно, без рваных вспышек, только едва заметно подрагивал в такт пульсации, и в его свете даже мясо в корзинах выглядело внушительнее. Вытащил кусок поближе и сосредоточился.

[Анализ предмета…]

[Анализ завершен]

[Объект: мясо кабана]

[Состояние: свежее. Слабое воздействие руны консервации]

[Срок до потери свойств: 14–15 дней]

Две недели! И это сырое, в обычном погребе, а уж то, что закоптили или сварили в жире, легко пролежит до самых холодов. Мужик с лампой топтался рядом и в подробности не лез, но взгляд у него делался всё более хозяйским, и в этот погреб, чувствую, скоро начнут водить гостей.

Пока добрел от ворот до площади, небо над крышами заметно посветлело. По ощущениям сейчас часов пять утра, а может, уже и ближе к шести. Утро выдалось прохладным, и это особенно хорошо чувствуется, когда из одежды на тебе одни драные штаны, а сам ты чумазый с ног до головы. Зато Основы полно, она горит под кожей и требует выхода, и руки аж чешутся пойти и лепить кирпич. Вот только дел накопилось столько, что глаза разбегаются, и каждое должно быть сделано как можно скорее, желательно сегодня.

Хочется бежать и делать прямо сейчас, тем более что нормальные столбы под линию никто за меня не поставит. А можно, кстати, подпитать лазарет, тоже будет полезно, он и так забит битком, причем только теми, кто физически не способен оттуда сбежать. Сердца в нем трудятся два, одно кормит само бревно, второе руны восстановления, и если подать больше мощности, то и пыльцы будет больше? Правда, тогда и восстановителям придется добавить, иначе волокна износятся быстрее, чем руны успеют их залатать…

Даже интересно посмотреть, как эта система вообще работает. Так что не сдержался, дошел до лазарета и приоткрыл дверь, и в лицо тут же ударил ворох белесой пыльцы. Поскорее забрался внутрь, прикрыл за собой створку и обратил внимание, что ногам сразу стало тепло. То ли на улице действительно холодно, то ли тут решили натопить и хорошенько пропотеться, не знаю. Но стоило телу согреться, как глаза сразу начали слипаться, вот только лечь тут всё равно негде. На койках люди, на полу тоже, и даже на лавке сидя спят бедолаги в окровавленных повязках.

— Хорг тут уже всё починил, — долетел голос из угла, и следом кто-то хрипло закашлялся.

Повернулся на звук и в полумраке подсвеченного пыльцой помещения разглядел перемазанное лицо Барна. Подмастерье Бьерна, крепкий парень чуть постарше меня, и попал он сюда явно не с царапиной.

— Да, руку отгрызли, — криво усмехнулся он. — Теперь я тебе точно не конкурент.

Несколько секунд я не мог найти, что ему на это ответить. Так-то он и с двумя руками конкурентом не был, но сам он, видимо, считал иначе.

— В смысле теперь не конкурент? — усмехнулся в ответ. — Протез тебе сделаем, руку-шпатель. Будешь главным штукатуром в деревне.

Похлопал его по здоровому плечу, на что Барн рассмеялся и закашлялся.

На самом деле шутки шутками, а на живую руку руну не нанесешь, тогда как протез дело другое, так что в моей шутке есть доля правды. Понятно, что инструмент с рунами лучше держать в здоровой руке, и хорошо, когда этих рук целых две, но… Поднял голову и посмотрел на лежащих вокруг по-новому.

Во время обороны все были в боевом раже и ни о чем таком не думали, всем хотелось одного, поскорее прогнать врага и вернуться к спокойной жизни. А вместо этого десятки людей потеряли конечности, и я только сейчас сообразил, что даже не знаю, сколько народу погибло. Как-то слишком занят был, а в работе не до подсчетов.

И лица-то кругом знакомые… Вот у этого мужика я когда-то купил бревно для формовки черепицы, и оно до сих пор валяется у меня где-то во дворе. А вон тот дядька без ноги, помню, Рея еще до моего появления яблоками угощал. Стражник у дальней стены лежит совсем бледный, его, похоже, зацепило ядом, а у его соседа перемотаны правая рука и нога, и дышит он с тяжелым хрипом. Кости справа переломало знатно, будто бык потоптался.

А ведь стоит учитывать, что без лазарета каждого из них ждала бы только смерть, а так они хотя бы частично восстановятся. И могли бы, возможно, восстановиться полностью, будь этот лазарет сделан чуть лучше. Пустить в дело всю тушу древнего живого дерева, а не одно бревно, дать ей вдоволь питания и рун посерьезнее, и в этих стенах начнут происходить настоящие чудеса.

Постоял еще немного, развернулся и вышел наружу. Холодный воздух после натопленного лазарета пробрал до костей, но неприятные мыслишки он никуда не прогнал. Планы роились в голове, перебивали друг друга, и непонятно, за что хвататься прямо сейчас. Может, раз уж светает, пойти спокойно полепить кирпичи? Надо же будет когда-то начинать, без них всё равно никак.

Пока шастал по площади и прикидывал, услышал, как неподалеку скрипнула дверь. Огляделся по сторонам, а это староста вышел из своего дома. Он задержался на крыльце, глянул на меня и уже собрался куда-то идти, но у меня-то задач на поколения вперед, так что раз сам попался, пусть отдувается.

— Староста! Тут такое дело… — подбежал я к нему. — В общем, подвалы запитал, руны консервации нанес, и сейчас они худо-бедно работают. Но этого надолго не хватит, надо склады организовать. Как раз вон там место освободилось, протянем туда линию из нитей, проложим дорогу. Выроем яму метра в два, зальем бетон с гидрофобизацией. Щебень из голема возьмем, в него и рун много влезет. А еще надо бы выделить участок побольше под промзону, я собираюсь поставить там несколько водяных колес, одно под молот, другое под токарный станок, и есть еще задумки, например…

— Рей, — отсек мой словесный понос староста. — Иди спать.

— Но… — замялся я. — Как спать-то? У нас сердце разрушается, продукты портятся, надо еще столько всего сделать. Установить выпрямители потоков Основы, и это срочно…

— Рей, — снова перебил староста. — Сколько дней до разрушения по твоим прикидкам?

— Ну, около четырех-пяти… — протянул я.

— Мясо долго пролежит под твоими рунами? — продолжил он допрос.

— Недели две в лучшем случае… Но это если сердце раньше не развалится.

— Так вот, иди и спи. Пока спишь, ничего не пропадет, — кивнул он. — А как проснешься, приходи, соберем совет и всё обсудим.

— Но…

— Хорг официально отказался от тебя как от подмастерья, — добил меня староста.

— В смысле⁈ — возмутился я. — Чего ему не понравилось-то?

— Он меня отдыхать не пускал, пока я не подписал официальную грамоту и не назначил тебя мастером, а для этого пришлось отказаться от подмастерья, — развел он руками. — Так что, мастер Рей, жду тебя сегодня вечером, обсудим новый план застройки с учетом… — староста на секунду задумался. — С учетом вынужденной перепланировки. Придешь днем — не приму.

Лагерь открылся за поворотом дороги, и Кральд невольно замедлил шаг. Рвы вырыты по учебнику, колья торчат из бруствера ровным частоколом, подходы перекрыты со всех направлений. Белые одинаковые шатры натянуты по шнурку, и между ними неспешно перемещаются люди в чистых накидках с королевскими гербами. У ближайшего костра сидела четверка пехотинцев и протирала мечи, которыми сегодня ни разу не ударили. Да и вообще, вполне вероятно, этими мечами и не пользовались никогда по назначению.