Ну и всё, эксперимент можно считать почти завершенным. Остался последний тест, и тогда уже можно думать, где добывать воск в серьезных количествах. Собрал заготовки, прихватил топорик с лопатой и направился к северным воротам.
И вот они к моему удивлению оказались открыты настежь… Покосился на караульных, но тем до меня не было никакого дела, один ковырял ногтем древко копья, второй рассеянно глядел куда-то в сторону леса, и по обоим было видно, что угрозу они сейчас представляют разве что мухам. Прошел мимо и всю дорогу до сердца ждал, что окликнут, но нет, молча отпустили.
Сердце встретило мерцанием и свежими трещинами, которых прибавилось с прошлого раза. Камень сверкал рваными импульсами, и каждый рывок заставлял тонкие прожилки вспыхивать на доли секунды, а потом гаснуть. Да, нельзя забывать, что времени у нас все меньше…
Взял миллиметровый образец, нашел в куче неподалеку камень с трещинками, один из обломков голема, и, потратив три единички собственной Основы, с горем пополам вывел на нем руну восстановителя. Линии легли неровно, мелкая работа на чужом материале дается хуже, чем на кирпиче, но руна занялась и контур загорелся тусклым огоньком.
Мазнул пиявочным клеем один конец проводка и прижал к сердцу, второй конец приклеил к камню с руной. Основа побежала по кабелю, и восстановитель ярко засверкал даже при дневном свете. Ни тебе потерь на столбах, ни утечек в грунт, чистая подача прямо из источника в руну!
А теперь проверим, как это работает на практике. Отложил камень с руной на землю, взял второй, покрупнее, размахнулся и ударил обухом топора.
На камне ни царапины. Ну да, чего я хотел? Так-то это прочнейший материал, от големовых обломков ничего другого и не стоило ожидать. А раз этот материал слишком прочный для топора, то какой смысл портить инструмент. Решил поступить логично и просто взял второй такой же камень из той же кучи.
Размахнулся снова и принялся лупить без остановки, высекались искры, стоял стук, и вот спустя какое-то время, весь мокрый от пота, я всё же организовал какое-то подобие скола. Руна полыхнула ответным светом и повреждения заросли на глазах, и кабель работает, и руна работает, всё как задумано.
Вот только… вздохнул и присел рядом. Проводок свое честно отработал, но воск под нагрузкой расплавился и начал стекать на землю, и спустя минуту мой замечательный кабель превратился в обычный голый волосок. Нет, может какая-то пленка осталась, но она уже слишком тонкая и Основу почти не держит.
Попробовал экземпляр с тонкой пленкой, но тот сдался еще быстрее, на нем и следов не осталось после первого же хорошего жирного импульса. Толстый многослойный продержался чуть подольше тонкого, секунд на десять наверное, но итог оказался ровно тем же, стоило руне заработать на полную, воск размягчился и пополз.
Чтож, теперь точно самый последний тест, пучок. Подключил его, и руна вспыхнула ярче прежнего, пять жил подавали мощнее одиночной. Ударил по камню, руна залатала, ударил снова, и повреждения опять заросли, разве что кроме тех, которые изначально были на камне. Какие-то странные трещины паутинкой, видимо последствия воздействия вибророга.
Так вот, пучок на самом деле держался лучше остальных, видимо, воска между жилами набилось достаточно и теплоотвод работал. Тогда как на четвертом ударе на поверхности проступили мутные капли, после шестого пошла уже знакомая неприятная картина, восковая оболочка оплавилась и начала сползать. Медленнее, чем на одножильных, это факт, но финал всё равно тот же.
Сел на землю и уставился на свои образцы. Воск работает, это мы поняли на практике и система подтвердила ростом Созидания, а она просто так ничего дарить не будет.
Но обычный воск не подходит, в общем, теперь это окончательно ясно. Для пассивной проводки по деревне хватит, температуры там щадящие, но как только на линии появится серьезный потребитель, изоляция потечет.
Нужен воск, который не плавится, или хотя бы делает это при куда более высокой температуре. А где взять такой воск, Эдвин уже намекнул, горные дикие пчелы из расщелин. Хотя возможно ему просто прополис нужен или мёд особый, вот и натравил злого меня на бедных добрых тружениц. Но если их воск действительно способен держать жару горного камня, раскаленного на солнце, он наверняка справится и с нагрузкой руны.
— Рей! — донеслось со стены. — Давай обратно!
— Зверей видишь, что ли? — я подскочил и даже перехватил лопату поудобнее на случай неожиданной атаки.
— Не-е, — протянул караульный. — Староста зовет. Собрание, говорит. Все мастера приглашены.
Собрался за пару минут, инструмент побросал домой и через деревню шел уже не спеша, прикидывая, что именно староста затеял и зачем ему все мастера сразу. Если совет, то по какому поводу, а если совещание, то о чем конкретно, и чего от меня ожидают, одних идей или готовых решений? Предугадать, что у старосты в голове, я давно перестал пытаться, а вот подготовиться на всякий случай стоит, и лучше заранее, чем по ходу.
В доме старосты народу набилось столько, что у входа пришлось протискиваться боком. Ольд занял лавку у дальней стены и сидел неподвижно, уперев взгляд в столешницу и с раздражением разглядывая на ней царапины от ножа. Рядом пристроился Хорг, раскинувшись так широко, что двое рядом уже не помещались, и судя по взгляду ему вообще фиолетово что тут происходит, мысленно он уже жарит мясо у себя дома.
Борн с Дагной устроились напротив, и Борн зачем-то притащил с собой щипцы, которые теперь лежали на коленях и тихо позвякивали при каждом его движении. Гундар встал у окна, скрестив руки на груди, и не отрывал взгляда от двора, готовый к нападению прямо через ставни.
Кейн сидел на корточках у печи и ковырял ножом ноготь, а рядом с ним подпирал стену Вельт и еще двое охотников, которых я знал в лицо, но по именам не помнил. У двери на скамейке примостились двое мужиков из беженцев, и им казалось, что оказались они тут явно по ошибке и теперь мечтали оказаться где-нибудь еще. Герда держалась в углу, у шкафа с посудой, и молча наблюдала за всей этой компанией с легкой улыбкой на лице.
Староста стоял во главе стола и смотрел на собравшихся, не двигаясь и не произнося ни слова, и почему-то от этого сразу становится понятно, что торопить его бесполезно. Он ждал, и терпения у него хватало на всех присутствующих и еще на полдеревни впридачу.
Так что я нашел свободный кусок лавки, сел, осмотрелся, подождал немного, потом еще чуть-чуть, и терпение мое иссякло значительно раньше, чем у старосты.
— Ну так и чего в итоге-то? — не выдержал я. — Нет, здорово, конечно, что все мы здесь сегодня собрались, но вроде как это не поминки, верно?
— Сначала все соберемся, потом начнем, — ответил староста так спокойно, будто речь шла не о срочном совете, а о посиделках за кружкой отвара.
— А кого еще ждем?
Староста не ответил, ну и ничего, будем сидеть. Хорг тоже молчал и рассматривал потолок, Борн нервно позвякивал щипцами, а Ольд, кажется, задремал, опершись лбом на ладонь. Минут через пятнадцать, когда я уже всерьез задумался, не заняться ли подсчетом сучков в потолочных балках, дверь распахнулась и в комнату ввалился Эдвин.
По его лицу можно было читать недовольство даже из соседней комнаты, настолько крупными буквами оно там было написано. Балахон перекосился, из кармана торчала какая-то сухая ветка, и весь его вид говорил о том, что человека оторвали от крайне важного дела ради какой-то ерунды.
— Так, и какого хрена мне тут делать? — рявкнул он с порога. — Меня там больные что, ждать должны? А если сбегут, пока я тут ошиваюсь?
— Ты тоже важен для этой деревни, и твое слово имеет вес, — проговорил староста с тем же невозмутимым спокойствием, от которого у любого другого человека давно бы лопнуло терпение. — Сядь, Эдвин, посиди, послушай. Может предложишь что-то, до чего мы сами не догадаемся.
— Ой, всё, — махнул он рукой, и стоило ему опуститься на лавку, как рот открылся сам собой. — Кстати, раз уж я тут. Лазарет бы расширить, а то этот никуда не годится. Одна комнатушка, туда набиваешься и пыльцы на всех не хватает. Дерево живое покрупнее найдите и стройте нормально, сразу на несколько комнат, чтоб разные болячки в одной клоаке не мешать. А то у меня раненые рядом с дристунами лежат! Так у них и рана не заживет, и на дрись прорвет! Вот и приходится мне их как-то городить, а оно мне надо по-вашему? Не надо мне, вот и делайте нормально сразу. Ишь, построили будку и хвалятся.
