Отец опять остался дома, отправив меня в сопровождении матушки. Но на этот раз мы приехали двумя каретами вместе с Талызиными. Разбойничья шайка Макеева приказала долго жить, но кто сказал, что он единственный, желающий развить свой дар за счёт убийства дворян. А два одарённых, да ещё и в прошлом ратники, это уже куда как серьёзно и подобной шайке точно не по зубам. В этом я успел убедиться лично.
Дмитрий Петрович расстался с нами после въезда в город и, условившись о встрече, поехал с Настей в женскую гимназию. Подруга, к слову, пребывает в расстроенных чувствах, и в дороге практически не разговаривала. Переживает крах своих надежд. Когда мы находились в одной карете, постоянно пялилась в окно или делала вид, что читает книгу.
До помолвки у Глеба с Еленой пока не дошло. Но их отношения стремительно развиваются, и за лето они по несколько дней гостили друг у друга в имении, проводя вместе довольно много времени. И на приёмах держались рядом, явно намекая на то, что являются парой. К тому же оба имели неплохой шанс продолжить учёбу в столице. Он — подающий надежды будущий ратник, а лучшие из них служили в гвардии. Она — обладающая большим потенциалом волхва.
Настя же на три года младше Глеба, и с его отъездом возможности видеться с ним у неё будет немного. Остаются только зимние и летние каникулы. Да и то, если он приедет домой, а не останется в Москве или не отправится к друзьям погостить. И коль скоро у моей подруги не выгорело сейчас при куда больших вариантах, то что говорить о последующем…
М-да. Я смотрел на двухэтажное здание учебного корпуса гимназии со смешанными чувствами. Это что же получается, опять в школу? Хорошо хоть, на этот раз у меня есть такой бонус, как абсолютная память, и не нужно корпеть над учебниками. Как представлю, что снова пришлось бы грызть гранит науки, так зубы ныть начинают.
С другой стороны, можно просто отдаться школьной жизни и участвовать во всех детских забавах. Драться с мальчишками из другой гимназии, сбегать с уроков, участвовать в различных шалостях, бегать к женской гимназии пообщаться с девочками… Серьёзно? Вот оно мне надо? Так-то, пока пребывал во взрослом теле, конечно, с завистью посматривал на подростков и думал, мол, вот бы вернуться, и я тогда у-ух, как развернулся бы.
Ну вот я в подростке со всеми вытекающими. И что, очень оно меня радует? Я предаюсь детским развлечениям? Да Игорь куда больше мальчишка, чем я. Матушка всё качает головой, силясь понять, когда в меня вселился взрослый мужчина, уж больно разительные со мной произошли перемены. Списывает на полученный удар по голове и то, что уже дважды через меня проходил избыточный поток Силы. Но её явно заботит то, что детство из меня выветрилось…
— Ждите, — велела матушка кучеру, лакею и Фросе.
— Слушаюсь, барыня, — откликнулся лакей Еремей, бывший старшим среди этой троицы.
Мы поднялись по широкому каменному крыльцу и вошли в высокую двустворчатую дверь, за которой обнаружился тамбур, далее сразу оказались в довольно просторном зале с тремя высокими стрельчатыми окнами на противоположной стене. Слева дверь на лестничную клетку, ведущую на второй этаж и в подвал. Чуть дальше кабинет директора. Справа две двери и ещё одна в торце, за которыми располагаются классы. Напротив вход в полутёмный коридор, освещённый газовыми рожками, по обеим сторонам которого так же находятся классы. Правее него вход в учительскую.
Сейчас тут практически пусто, нам попались двое гимназистов, спешащих по каким-то делам, и смотритель, он же сторож, истопник и на все руки от скуки. Не задерживаясь, мы прошли прямиком в кабинет директора, ибо вопрос у нас был именно к нему…
— Евстафий Казимирович, я хотела бы поселить сына на квартире. Он будет приходить на занятия каждое утро и уходить по их окончании, — после приветствия и пары дежурных фраз сообщила матушка директору гимназии.
До начала занятий ещё два дня, но гимназисты уже подъезжают и размещаются в дортуаре, чтобы к первому сентября покончить со всеми бытовыми вопросами. Вот и я, по идее, должен был поступить так же. Но по здравому размышлению решил, что с меня хватит общения с детьми и во время уроков. Дальше предпочту держаться от них в стороне. Ну не интересно мне всё это. Я поставил перед собой кое-какие цели, и для их достижения мне потребуется в первую очередь время, которое в гимназии я буду терять попусту.
Дополнительные траты на моё проживание вне гимназии брал на себя. За август мне заказали три портрета, которые принесли мне полновесные триста целковых, так что в средствах сложностей никаких. Я ещё и по червонцу сестре с братом подогнал, хотя Игорь, похоже, продолжает на меня дуться. Отец отнёсся к моему желанию с пониманием, и матушка взялась всё устроить наилучшим образом. Признаться, не ожидал, что мне удастся так легко добиться своего. Как ни крути, а за это лето отношение родителей ко мне сильно изменилось.
— Но, Александра Фёдоровна, у нас подобное не принято, — возразил директор.
— Евстафий Казимирович, плату за обучение я внесу в полном объёме, — поспешила заверить его матушка и добавила: — Кроме того, я оставляю за вами право решать, может ли мой сын проживать отдельно. Если вы посчитаете, что его успеваемость и поведение неудовлетворительны, то вернёте его в дортуар.
— Но пока ваш сын проходит обучение в гимназии, он наша ответственность.
— Я подпишу соответствующий документ, согласно которому мой сын будет вашей ответственностью с восьми утра и до двух часов пополудни. И только в случае нахождения на территории гимназии. Во всех остальных вы не несёте ответственности ни за его поступки, ни за его безопасность.
— Вы уверены? — Директор искренне удивился подобной постановке вопроса.
— Более чем, — заверила она.
— Хорошо. Так и порешим, — после минутной задумчивости наконец ответил хозяин кабинета.
Лично я в согласии не сомневался. Директору главное, чтобы внесли плату. А так даже проще будет, ведь ему одной головной болью меньше. Погодите, я, возможно, ещё и экстерном пройду обучение. Просто пока не решил, нужно ли оно мне. В общем и целом формулировка, употреблённая матушкой, снимает с гимназии всяческую ответственность и в случае моих прогулов. А тут уж важно, чтобы я на контрольных и экзаменах не сплоховал. Ну и подношения никто не отменял.
Из кабинета директора прошли к бухгалтеру, где матушка внесла плату за следующий год обучения. После чего мы покинули гимназию и, устроившись в карете, направились вдоль по улице, высматривая на фасадах доходных домов объявления о сдаче квартир. Оные стали попадаться буквально сразу. Но всякий раз меня что-то не устраивало. В конце концов, кто нас гонит? Походим, посмотрим, приценимся. А остановиться пока можно и в гостинице.
— Ты прямо привереда, Ромашка. Один же жить станешь, так к чему тебе хоромы? — после того, как я забраковал четвёртую по счёту квартиру, недовольно буркнула матушка.
— А если вы с отцом решите приехать в Тулу развеяться. Станете останавливаться в гостинице, коли у вас тут съёмное жильё имеется? Не отвечай, матушка, и так знаю, что не станете.
— Сильно же тебя по голове приложили, коль скоро ты стал не по годам рассудительным, — покачала она головой, и мы покатили дальше, всматриваясь в фасады домов.
В следующем я наконец нашёл то, что меня устроило. Две спальни, столовая, кухня, кладовка, прихожая и туалетная комната. Клозет в доме это прямо хорошо. Плохо то, что это всего лишь тумбочка с дырой и ведро с крышкой внутри. Помывка в лохани, для умывания знакомые мне кувшин с широкой горловиной и таз. Есть ещё рукомойник с парой носиков, подвешенный на цепочке. Ну, тут я разберусь, главное, что помещение достаточно просторное.
Цена оказалась вполне приемлемой, двадцать рублей в месяц. Но оно и понятно, тут и недалеко от центра, и состояние как самой квартиры, так и мебели вполне приличное. В отопительный сезон доплата в один рубль за дрова и истопника. Я решил сразу заплатить за год вперёд уже с учётом дополнительных услуг.
