– Что происходит? – холодно спрашиваю я. – Опять что–то задумали?

– Успокойся, здесь никого нет. Тем более Ким Хёна. Он никогда не приходит в такую рань.

– Тогда, что здесь делаешь ты? – прищуриваюсь я и смотрю на него в упор.

– Жду тебя, – совершенно спокойно отвечает парень.

ЧАСТЬ 2 ТЕНЬ. Эпизод 2.1 Юн Хо

«Тень ивы скользит —падает в реку, тоскуя по светлой луне»

(Ёса Бусон)

Я сижу за столом в своей квартире и наблюдаю, как мой друг выпивает уже третью чашку чая.

– Ты уверен? – с сомнением спрашивает Ши Мин – дух ветра, который так же, как и я работает преподавателем в том же ВУЗе.

– Я все-таки нашел ее, – киваю ему.

– Мне кажется, ты слишком самоуверен. Забыл, сколько раз ты ошибался?

– Это не были ошибки, это были попытки. Но теперь я уверен. Это она.

Я слегка улыбаюсь, наверное, впервые за пятьсот с лишним лет. Ее глаза все такие же. Никакие века не могут это изменить.

– Это она, – твердо говорю я. – Ты же видишь, что происходит, когда мы встречаемся?

– То есть сакура осенью – это твоих рук дело? – недовольство слышится в его голосе.

– Это вышло случайно. Я сам не ожидал. Тогда я понял, что это она. Спустя века наши души узнали друг друга. Правда, она ещё только в самом начале. Но я теперь не остановлюсь.

– Хо, – друг мой, – ты забыл, чем закончилась ваша история? Ты забыл, как ты страдал? Как ты просил не делать того, что сделали? Хочешь повторить?

– Нет! – поднимаюсь со стула и начинаю ходить из угла в угол. – В этот раз я не позволю. Никто не сможет причинить ей вред.

– В этом вопросе ты бессилен. Она – смертная. Ваша любовь невозможна. Ты знаешь это лучше меня.

– Наша любовь преодолевает века и никуда не исчезает. Пойми, мы одно целое. Неважно, что я дух воды и дождя. Важно, что между нами любовь. И эту любовь не победить.

– Дурак ты, Хо, хоть тебе и за пять сотен лет.

– Тебе меня сложно понять. Ты не любил, – вздыхаю я.

– Зато у меня было столько женщин, что тебе и не снилось.

– Мне не нужен никто, кроме нее. Как ты не можешь понять.

Ши Мин допивает четвертую кружку чая.

– А ты не подумал, что скажут высшие силы? Ты всего лишь дух. Что ты можешь им противопоставить?

– Мин, я просто хочу быть счастлив. Как тогда, когда мы были вместе.

– А если она всё-таки не узнает тебя?

Я задумываюсь на мгновение. А за эти секунды перед глазами проносятся все встречи с ней.

Ее взгляд.

Ее прикосновение.

Листочек сакуры на ее щеке. Наш с ней символ.

Но пока она не помнит об этом. Но уже точно что–то чувствует. Ее пальцы на моей руке, когда я держал зонт. Нет, она меня вспомнит. Я уверен.

– Она уже что–то начинает осознавать. Она рисует нас. Она задаёт вопросы. Но пока я не могу дать на них ответы.

– Почему?

– Я хочу, чтобы она сама вспомнила меня. Сама почувствовала нашу любовь.

– Но тогда она вспомнит, чем закончилась ваша прошлая жизнь. Думаешь, ей понравится?

Я хмурюсь. Но и иного пути нет. Мы должны пройти и через это испытание.

– Она сильная, справится. А я помогу ей это пережить.

– Ты уверен, что она захочет повторения с тобой?

– Я сделаю все, чтобы мы были вместе. И впредь буду защищать ее от всех.

– И даже нас?

– От вас тем более.

– Юн Хо, ты сильно рискуешь. Неужели, ты не боишься лишиться всего? Ведь наказание за любовь со смертными слишком жестоко.

– Мин, я люблю ее пять веков. Мне плевать, что будет со мной. Я хочу, чтобы она была счастлива.

– Ты слишком горяч. Пойми, я просто хочу предостеречь тебя. Я не хочу снова лишаться друга.

– Мин, я все понимаю и я все просчитал. Я ждал и искал ее столько лет. Неужели ты думаешь, что я отступлю?

– Нет, – вздыхает он. – Ты чересчур принципиален. И не сдвинешься с намеченного пути.

– Ладно, собирайся, нам пора в универ, – спокойно произношу я.

В этот раз мы подъезжаем к зданию университета очень рано. И решаем прогуляться, пока не набежали потоки студентов.

– И где же твоя знаменитая сакура? – с нескрываемым сарказмом произносит друг.

– Вон она, – показываю рукой на дерево, от цветения которого не осталось и следа.

– Говоришь, что когда вы вместе, она зацветает?

– Не просто вместе, а когда наши энергии соединяются воедино.

– Я хочу на это посмотреть, – с любопытством произносит Мин.

– Мы не работаем на заказ, – язвлю я.

– Да брось, просто возьми ее за руку, когда я буду рядом и все. Я хочу убедиться, что ты прав. Ошибки быть не должно. Ты и так однажды чуть все не испортил.

– Но не испортил же.

– Мы вовремя тебя остановили.

Мы обходим дерево и идём в кафе.

И тут я замечаю ее.

Она стоит к нам спиной и разговаривает с каким–то парнем. Он протягивает ей кофе, и она берет его:

– Это она, – утвердительно произносит Мин, когда она разворачивается и идёт в сторону здания. Парень тут же следует за ней.

– А ты ещё сомневался, – вздыхаю я.

– Одно лицо. Невероятно.

Эпизод 2.2 Ли Джин

Я смотрю на него с лёгким изумлением. Что значит, он ждал меня? Зачем?

– Давай пройдемся? Не стоять же возле кафе? – предлагает он.

– Ну, давай, – соглашаюсь я. – Но для начала представься хотя бы. Твоих друзей я уже знаю.

Едва заметная улыбка касается его губ.

– Ли Джэ, студент последнего курса. Тоже дизайн.

– Так мы коллеги? – делаю глоток горячего кофе.

– Да. Поэтому и обратил на тебя внимание. Хотя на самом деле ты запомнилась мне другим.

– Чем же? – без интереса спрашиваю я. Потому что понимаю, что речь пойдет о Ким Хёне.

– Твоим отпором главной грозе наше универа. Его все боятся. Его все слушаются. Он сколотил вокруг себя группу почитателей его деяний. А ты, – он делает паузу и поворачивается ко мне. – Ты совсем другая. Ты не побоялась. Признаю, я был удивлен.

– Так ты тоже входишь а число его свиты, – пропускаю его восхищение мимо ушей.

– Не все так просто, Ли Джин, – слегка прищуривается парень. И тут я вдруг чувствую какой-то холод. Смотрю вокруг – никого. Странно.

– Посвяти тогда.

– Я не разделяю его взгляды и его поведение, в отличие от того же Ю Сока.

– Но ни разу не вмешался, когда он над кем-то издевался? – снова ощущаю холод и поеживаюсь. Ли Джэ замечает это и снимает с себя куртку.

– Не стоит, все нормально, – поспешно отвечаю я.

– Накинь, а то простудишься. Здесь, правда, свежо.

Он набрасывает мне на плечи куртку и меня словно бьёт током. Я роняю стаканчик, кофе растекается по асфальту, а мне становится трудно дышать. Я начинаю жадно хватать воздух.

– Что с тобой? – напрягается Ли Джэ и подхватывает меня за плечи.

– Не знаю. Думаю, сейчас все пройдет.

Он помогает мне дойти до скамейки и сесть. Куртка продолжает висеть на моих плечах. А мороз снова пробегает по коже.

– Лучше?

Я делаю несколько вдохов и выдохов.

– Лучше, словно кто-то сжал грудную клетку.

– Расслабься, – советует он.

– Так ты не ответил, почему ты входишь в его свиту? – Джэ напрягается. Я замечаю это по дергающимся лицевым нервам.

– Чтобы быть всегда а курсе, что он замышляет. И не стать его врагом. Поверь, враждовать с ним – это очень плохая идея.

– Я и не собиралась.

– Ты уже это сделала..

Я снова вздыхаю.

Студенты постепенно начинают заполнять пространство перед универом. Одни радостно встречают других. Третьи обсуждают лекции и домашние задания.

А я сижу и высматриваю в толпе Юн Хо. Не хочу признаваться в этом себе, но это так.

– Ли Джин, ты не думай, я не такой, как Хён и Ю Сок. Я многое видел и многое знаю.

Я бросаю на него взгляд и киваю. Соглашаюсь с его утверждением, хотя сейчас мне интересно другое: где же Юн Хо?

У него точно есть утренние пары. Пропустить его я не могла.