– Не бойся, я просто предупреждаю на всякий случай.

Он снова обнимает меня и исчезает.

Я опускаюсь на кровать и понимаю, что мой сон закончится завтра.

С раннего утра в доме суета.

Чхоль мечется между моей комнатой и кухней. Мать отдает распоряжения слугам, отец молчалив и хмур. Сестра крутится перед зеркалом, завидуя, что смотрины не по ее поводу.

– Юна, одевайся, – мать входит без стука и сама проверяет, как меня облачили в ханбок. – Сегодня важный день. Не опозорь нас.

Я молчу.

Пустота и холод поглощают меня. Только камень, который спрятан в складках одежды, греет меня воспоминаниями о Юн Хо. И я знаю, что он здесь. Незримо присутствует рядом со мной.

Чхоль затягивает пояс и поправляет волосы. Ее руки заметно дрожат.

– Госпожа, вы побледнели.

– Все хорошо, – говорю я, хотя это ложь.

Когда мы выходим в главный зал, гости уже сидят на циновках. Пак Сон Гюн – взрослый мужчина лет под сорок с тяжелым взглядом и тонкими губами. Он не сводит с меня глаз.

Рядом сидит его отец, Пак Чон Су, и мать, которая тоже смотрит на меня так, словно оценивает купленную вещь.

Я опускаюсь на колени перед старшими, склоняю голову, как положено. Говорю слова приветствия. Стараюсь говорить уверенно и спокойно.

– Юна, покажи свое умение, – говорит мать. – Сыграй на каягыме.

Я беру инструмент.

Пальцы сами находят струны. Я играю мелодию, которую мы разучивали с Чхоль, но в ушах звучит совсем другая музыка. Ветер в лесу, его тихий смех, шум дождя, который он останавливает одним движением руки.

Я поднимаю глаза на мгновение и встречаюсь взглядом с Пак Сон Гюном. Он улыбается холодно и хищно. Я отвожу глаза и заканчиваю игру.

– Хорошо, – кивает его мать. – Но могла бы и лучше.

Я опускаю голову, чтобы не показывать лица.

Потом начинается чайная церемония. Я должна подать чашку сначала старшему Пак, потом его жене, потом – ему. Я делаю все, как учили.

Когда я протягиваю чашку Пак Сон Гюну, он задерживает мою ладонь на мгновение дольше, чем нужно.

– Мы будем счастливы, – тихо говорит он, чтобы никто не услышал.

Я не отвечаю. Высвобождаю руку и отступаю на свое место.

Отец и Пак Чон Су обсуждают свадебные дары и день свадьбы. Мне хочется заткнуть уши. Я смотрю в окно, чтобы видеть лес, где меня ждет мой Юн Хо.

– Юна, – окликает меня мать. – Ты слышишь? Свадьба через две недели.

– Слышу, – отвечаю я.

Пак Сон Гюн смотрит на меня с победной усмешкой.

– Через две недели, – повторяет он.

Внутри все обрывается. Я встаю, кланяюсь и тихо говорю, что мне нужно выйти. Мать хмурится, но отпускает.

Я выхожу на веранду. Ветер обдувает меня. Я сжимаю в кармане камень.

– Не бойся, – я шепчу ему мысленно. – Я не сдамся.

Я вернусь в зал, когда позовут. Сделаю то, что от меня требуется правилами.

А потом будет лес. И он.

Смотрины закончились. Свадьба назначена.

Но я еще не сказала своего последнего слова.

Эпизод 4.5 Юна

500 лет назад

Две недели до свадьбы.

Меня еще ждет несколько дней счастья. Время, которое я проведу с Юн Хо, и никто не сможет этому помешать.

Каждый вечер я убегаю в лес. Чхоль прикрывает меня, как обычно, прося быть осторожной.

Юн Хо ждет меня под сакурой. Оно уже отцвело после нашей последней встречи, но мне все равно кажется, что его ветки тянутся ко мне.

Мы гуляем, говорим, молчим, наслаждаясь нашим коротким счастьем. Я стараюсь запомнить каждое его движение, каждый взгляд икаждое прикосновение холодных пальцев к моей щеке.

– Я не хочу тебя отпускать, – шепчу я в его плечо.

– Я знаю, – отвечает он.

Это наше «знаю» стало клятвой. И значит больше, чем признания в любви.

В одну из ночей, когда мы сидим у реки, и он рассказывает мне о звездах. И вдруг я ощущаю, что наше уединение кто-то нарушает. ,

– Не бойся, – Юн Хо сжимает мою руку. – Это Ён Уль.

Из темноты выступает фигура. Мужчина в длинных одеждах, с красивым тонким лицом. Он смотрит на меня так, словно видит насквозь.

– Хранитель, – Юн Хо склоняет голову.

– Юн Хо, Юна. – спокойно говорит Ён. Но в его равнодушном голосе я слышу что-то ледяное, отчего мурашки бегут по коже. – Я пришел не как друг. Я пришел как свидетель.

– Чего? – не понимаю я.

– Вашей любви. И вашей гибели.

Он протягивает руку, и в воздухе между нами появляются две светящиеся нити. Одна – ярко-алая, горячая, живая. Вторая – золотистая, нежная, но тоже сильная. Они переплетаются, тянутся друг к другу, горят так, что у меня перехватывает дыхание.

– Это наши нити? – спрашиваю я.

– Да. Они связаны крепче, чем у многих. Но вы не можете быть вместе.

– Почему? – я сжимаю кулаки. – Почему не можем? Мы любим друг друга.

– Любовь не властна над законами неба, – Ён Уль смотрит на меня почти с сожалением. – Ты – смертная. Он – дух воды, повелитель дождей. Ваши миры разделены границей, которую не перейти живым. В наших верованиях есть понятие «инён» – нити судьбы, которые связывают людей через жизни. Ваши нити переплетены. Но есть и «сумён» – срок жизни, отпущенный каждому. Твой истекает. Его – бесконечен. Если вы будете вместе, ты умрёшь раньше времени. А он останется один и не сможет последовать за тобой, потому что духам не положено умирать от тоски.

– Есть же способ? – я смотрю на Юн Хо. Он молчит, но его рука не отпускает мою.

– Есть, – Ён Уль медлит. – Но он почти невозможен.

– Какой? – выдыхаю я.

– Если ты умрёшь не своей смертью, а в результате чьего-то насилия или проклятия, твоя душа сохранит память. Тогда в следующей жизни ты сможешь найти его. И если твоя любовь будет сильнее, чем боль утраты, вы сможете разорвать цикл. Но для этого в следующей жизни ты должна будешь вспомнить всё сама. Без его подсказок. Без его магии. Только своим сердцем и своей памятью.

Я молчу. Юн Хо тоже молчит.

– Ты говоришь мне умереть? – мой голос не дрожит.

– Я говорю тебе прожить эту жизнь так, чтобы следующая стала наградой, – Ён Уль смотрит на наши нити. Они горят ярче, чем мгновение назад. – Посмотри. Они уже знают. Даже если вы расстанетесь сейчас, они будут тянуться друг к другу сквозь века.

– Я сделаю это, – я сжимаю руку Юн Хо. – Я умру, если надо. Но я не выйду замуж за Пак Сон Гюна. Я не буду жить с ним.

– Ты должна, – мягко говорит Ён Уль. – Иначе твоя душа не сможет переродиться. Ты должна прожить эту жизнь до конца. Какой бы она ни была.

Юн Хо притягивает меня к себе. Я чувствую, как учащенно бьется его сердце.

– Я найду тебя, – шепчет он мне в волосы. – В любой жизни. В любом мире.

– Знаю, – отвечаю я. И не могу сдержать слезы.

Ён Уль смотрит на нас с сожалением, но в его взгляде я не замечаю жестокости.

Он просто знает, что некоторые нити нельзя перерубить просто так, но и нельзя связать навечно.

– Запомните этот миг, – тихо говорит он. – Когда сакура зацветет в третий раз за одну осень – это будет знак, что ваш цикл завершен. Или начат заново.

Он исчезает так же тихо, как и появился. А мы, обнявшись, остаемся сидеть под деревом.

Я буду ждать его. А он будет искать меня.

И мы обязательно найдем друг друга.

Только нужно будет все вспомнить.

Эпизод 4.6 Юна

500 лет назад

За несколько дней до свадьбы

– Нет, я больше не останусь в этом доме, – отчаянно шепчу я Чхоль. Она с испугом смотрит на меня, попутно озираясь по сторонам, пока мы идем по длинному коридору к моей комнате.

– Но, госпожа, вы рискуете потерять все. Вы представляете, что будет здесь твориться, когда ваш отец узнает? Когда семейство Паков потребует объяснений и компенсаций?

– Мне все равно. Я не могу выйти замуж. Мне противен этот Пак Сон Гюн. Я даже не хочу находиться с ним рядом. А мне предлагают жить с ним. Ты представляешь, что будет со мной?