— Передайте ему, чтобы он открыл свою гостиницу как можно дальше отсюда, — сказал прокурор, передавая договор заметно ослабевшему Джонатану.

— Он как ветер. Везде и нигде, — ответил тот и ушёл.

Когда Карл фон Штайн снова остался один в кабинете, зазвонил телефон. Это была Кастелла.

— Есть новости, — взволнованно сказала она. — У меня сейчас находится дочь Керна.

— Рассказывайте.

— Она говорит, что кто-то похитил её мать. Боюсь, Керна шантажируют. Вы ни в коем случае не должны...

Фон Штайн перебил её:

— Слишком поздно. И знаете что? Я рад, что это наконец закончится.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

— Превосходно, — сказал Тассило, заканчивая разговор с Джонатаном. — Похоже, мой вечер спасён.

— Что вы сделали с моей женой? — снова спросил Керн.

Тассило цокнул языком.

— Что вы обо мне думаете? Вам следовало бы знать меня лучше. Я ничего с ней не сделал. Напротив, с самого начала я на вашей стороне и пытаюсь вам помочь. Знаете, в чём ваша проблема? Вы мыслите слишком одномерно. Добро и зло. Чёрное и белое. Сегодня вечером вы бездумно подвергли людей опасности. И всё только потому, что не хотели дать мне свободу. Вам стоит над этим поработать.

— Где Натали? — повторил Керн, всё ещё не до конца оправившись после удара.

— Не волнуйтесь. Ещё не поздно.

Не поздно? Для чего?

Керн больше не выдержал. Он попытался освободиться.

Лезвие у горла мгновенно остановило его.

— Я получил то, что хотел. А теперь вы получите то, что хотели, — прошипел Тассило ему на ухо. — Таков был уговор, и я его выполню. И знаете, что самое приятное? Вы даже получите небольшой подарок. Просто так.

Он убрал нож от шеи Керна и одним резким движением перерезал ленту на его правой руке.

Керн был свободен.

Он ощупал себя и понял, что его пистолета больше нет в кобуре.

— Я обещал вам «Висо̀чника». И пожалуйста — вот он.

Глаза Керна уже привыкли к полумраку, и он увидел, что Тассило указывает на дверь, под которой в комнату пробивался слабый свет.

— И ваш подарок он тоже принёс. Надеюсь, вам понравится.

Тассило взял что-то со стола у себя за спиной и аккуратно подвинул к Керну.

— Ваше оружие. Он у вас его отобрал. Не могу, правда, полностью исключить, что оно вам понадобится.

Керн больше не колебался. Он схватил пистолет, вскочил и, на ощупь, всё ещё слегка оглушённый, добрался до двери, нашёл ручку и нажал её вниз.

— Надеюсь, вы любите театр, — сказал Тассило с безупречной вежливостью, прежде чем Керн открыл дверь.

Фокусник в блестящем костюме заметил со сцены, что Керн наконец вышел из подсобного помещения. Он поставил иглу на чемоданный проигрыватель своей бабушки, и с характерным скрежетом зазвучала музыка изCabaret. Всё было готово.

— Дамы и господа, — начал он, — станьте свидетелями особой иллюзии.

Первым взглядом Керн увидел Руфуса.

Вторым — гильотину.

И лишь третьим — женщину, лежавшую под ней.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

— Она уже должна была прийти, — удивилась Дафна.

В тот день она появилась в Mes Amis первой; вскоре пришёл и Фредо.

— Вы искали у неё дома? — спросил он коллегу, не понимая, почему Мадам до сих пор не появилась в варьете.

— Да. Никакой реакции.

Фредо молча кивнул. Мысли о вчерашнем вечере снова вернулись к нему. Мадам тогда была какой-то странной.

— Что случилось? — спросил Яннис, появившись у театра последним.

— Она не открывает. И дома её тоже нет.

Яннис попытался заглянуть внутрь Mes Amis через зеркальные окна, но, как и Фукс до него, ничего не увидел. С улицы можно было рассмотреть только вход и небольшую часть фойе.

— Она бы дала о себе знать, если бы что-то случилось, — сказал он, обеспокоенно оглядываясь.

— Не знаю... Вчера она была сама не своя. А если... — Дафна не договорила.

— У меня тоже было такое чувство, — неуверенно подтвердил Фредо. — Я помню, как она это сказала.

— Что?

— «Сегодня мы живём». Звук её голоса... Вам стоило это услышать.

Яннис быстро перешёл на другую сторону улицы и внимательно осмотрел фасад здания.

— Её окно открыто! — крикнул он Фредо и Дафне.

Дафна и Фредо переглянулись. Слова были не нужны — и так было ясно, что что-то не так.

— Я туда заберусь, — сказал Яннис.

Дафна возмущённо схватила его за тренированную руку.

— Ты с ума сошёл, парень? — вырвалось у неё.

Затем она взяла себя в руки.

— Даже не думай об этом.

— Лучше вызову полицию, — сказал Фредо, доставая телефон из сумки через плечо, в которой носил и свои метательные ножи.

— Пока они приедут... — возразил Яннис.

Не дожидаясь новых возражений, он бросил на землю спортивную сумку, снял куртку и с поразительной ловкостью начал взбираться по фасаду старого дома, украшенного лепниной и выступами.

— Не так быстро! — крикнул Фредо, беспокоясь за него.

Одним прыжком Яннис сначала оказался на подоконнике первого этажа, затем — на небольшом козырьке над входом в Mes Amis.

Само варьете занимало два этажа, поэтому квартира Мадам находилась на третьем. Тем не менее он не замедлился.

Водосточная труба позволила ему добраться до уровня балкона. Дафна и Фредо затаили дыхание, когда он оттолкнулся от трубы и повис, держась обеими руками за выступ.

Затем подтянулся, перекинул ногу через перила и выбрался на балкон.

— Я поищу ключ и сброшу его вниз! — крикнул он коллегам, прежде чем забраться в квартиру через открытое окно.

Обернувшись, он застыл.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

— Немедленно отойдите от гильотины! — крикнул Керн и направил оружие на Руфуса.

— Вы уверены? — спросил тот театрально и широким жестом указал на свою правую руку.

Керн проследил за жестом и увидел, что Руфус прикован цепью длиной не более метра к рычагу, запускающему падение ножа.

— И что теперь? — спросил Руфус.

Керн не опустил оружия. Под звуки музыки он медленно приблизился к сцене, всё время держа Руфуса на прицеле.

Фокусник был одет так же, как во время попытки показать гильотину с Жозефиной. Его костюм, расшитый пайетками, сиял ярким серебром, а лишь слегка повреждённый цилиндр делал Руфуса ещё выше и внушительнее. Голова женщины, неподвижно лежавшей под ножом, была накрыта чёрным полотняным мешком.

— Чего вы хотите? — спросил Керн, осознав, что они оказались в патовой ситуации.

— А чего я могу хотеть? Я же фокусник, — ответил Руфус.

Конечно. Тебе нужна публика.

— Сделаете хоть одно неверное движение — я выстрелю. Немедленно отпустите заложницу.

Руфус остался невозмутим.

— Всё закончится здесь и сейчас, — сказал он. — Я пойду с вами и во всём признаюсь. Но это последнее представление я у себя не отниму. Это моё предложение, и оно не обсуждается.

Он указал на зрительный зал.

— А теперь садитесь. Я хочу начать.

Керн снова посмотрел на женщину под гильотиной. Он не мог разглядеть, кто это. Натали была похищена. Но и от Фукс не было никаких следов.

— Willkommen, bienvenue, welcome, — подпевал Руфус старой пластинке.

— Садитесь же наконец, — снова потребовал он, указывая на первые ряды.

— И станьте свидетелем моего последнего представления.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

Она выглядела умиротворённой.

Мадам лежала на кровати, сложив руки, в своём самом красивом платье. Постель была усыпана фотографиями, на которых были запечатлены самые яркие моменты её насыщенной жизни. Яннис заметил, что на прикроватной тумбочке рядом с пустой бутылкой шампанского стоял тот самый виски, который она вMes Amis предлагала только самым любимым гостям. На другой тумбочке стояла открытая аптечка, рядом лежали пустые упаковки таблеток. Чего он не заметил, — так это того, что на пальце у Мадам, вопреки обыкновению, было только одно простое кольцо.