— Бабушка так же говорит. И я думаю, что… справлюсь, — задумчиво ответила Дина. — Мне просто нужно время.

— Вот и молодец! — я почти невыносимо обрадовался тому, что Дина не намерена страдать по тому отбросу до конца жизни. — И это ещё один повод согласиться, чтобы я сфотографировал тебя для газеты. Пусть видят, что у тебя всё прекрасно, и ты ничуть не страдаешь. Приду завтра?

— Нет, Валера, извини, — покачала головой Дина. — Не обижайся только. Не хочу.

— Не обижусь, конечно, но даю тебе ещё время на подумать, пока мы будем идти до твоего дома.

— А у тебя есть девушка, Валера? — решила соскочить с темы Дина.

— Была, — практически не соврал я. — Точнее, ухаживал за одной девушкой довольно долго, но потом сам же и отказался от её завоевания. Разочаровался.

— А почему разочаровался, если не секрет?

— Понял, что она глупа, хоть и красива. А ещё… души в ней как будто нет. Ты понимаешь? Я не говорю, что она плохая, а я весь такой белый и пушистый. Я тоже человек со своими достоинствами и недостатками. Но не нашёл в ней того, что искал, так получилось. Не совпали, как говорится.

Боже, и где я только этого нахватался? Будучи Егором, вообще никогда не интересовался настолько тонкими материями.

— Странный вы народ — мужчины, — задумчиво улыбнулась Дина.

— Почему это? — выпрямился я. — Мне кажется, наоборот, мы проще устроены, чем женщины.

— Одному душа нужна, а другому подавай… другое, — девушка вспыхнула, видимо, поняв, что сказала лишнее, слишком разоткровенничалась.

Вот оно что! Выходит, бывший не получил от Дины то, чего добивался, и нашёл это в другом месте. Что я могу сказать? Он сам сделал свой выбор и упустил лучшую в мире девушку. Пожалуй, можно его не закапывать, пусть живёт. Он уже наказан.

Разумеется, вслух я ничего такого не сказал и вообще перевёл разговор в безопасное русло, чтобы не смущать Дину.

…Когда мы подошли к двухэтажному кирпичному дому, в котором жила Дина, увидели сидящих на скамейке у подъезда трёх пожилых женщин.

— Вот и твоя пропажа нашлась, Никитична, — хитро сказала старушка в белом с цветами платочке, глядя на сидящую по центру довольно высокую худощавую женщину с короткими, окрашенными в медный оттенок кудряшками.

— Здравствуйте, Зинаида Никитична, — внушительно и твёрдо начал я и добавил, посмотрев на двух других женщин: — Добрый вечер! Меня зовут Валерий Полетаев.

Они ответили вразнобой, но дружелюбно, хотя небольшие карие глаза Зинаиды Никитичны пристально и изучающе смотрели на меня из-за стёкол очков.

— Простите, что задержал Дину, — разливался я соловьём. — Мы немного погуляли, зашли в кафе. Но я сразу пообещал, что провожу её до дома.

— Ну ладно, раз уж так, — кивнула бабушка Дины.

— Дело-то молодое, понимаем, конечно! — поддакнула третья женщина.

— Надеялся, что уговорю Дину сфотографироваться для статьи в «Искре» к профессиональному празднику, но увы… — не выдержал и пожаловался я.

— А вы фотограф? — быстро спросила Зинаида Никитична и сдвинула брови, будто что-то вспоминая. — Погодите-ка… Валерий Полетаев, так вы сказали? Я читала о вас весной. Это ведь вы спасли мальчика, когда начиналось наводнение? К нам сюда вода совсем близко подбиралась, но обошлось.

— Точно, он! — подтвердила старушка в платочке.

— А я ведь тоже читала об этой истории, — Дина заглянула в моё лицо, — но не узнала тебя.

Я пожал плечами. Что тут ответишь? Да, Валерий Полетаев спас тонущего ребёнка, но… это был не я?

— Приходи завтра, Валера, — тихо сказала Дина. — С часу до двух, в обед. Я согласна сфотографироваться.

По пути домой я был весь во власти смешанных чувств. С одной стороны, практически всем сегодняшним достижениям я обязан Валере. Интересно, стала бы Дина разговаривать с Егором? А её бабушка? Были бы все они так приветливы и радушны?

А с другой стороны, Дину-то выбрал я… Я, а не Валера! Валера млел от туповатой и ограниченной Ани!

На следущий день я фотографировал Дину для статьи в газете и обрабатывал на предмет фотосессии на летней природе. Разумеется, скромная Дина отказалась и от фотосессии, и от совместного похода в кино в выходные. Смирившись, я в очередной раз капитулировал, боясь давить на неё. Пригласил прийти хотя бы в студию. Она пообещала, что подумает и, возможно, придёт. На этой неопределённой ноте мы расстались.

А через несколько дней в студию пришёл мой старый знакомый — старший лейтенант милиции Коньков, наш участковый. С ним были его родители, дядя с тётей, двое племянников, ещё один дядя (одинокий) и старший брат Леонида с женой, приехавшие в гости из Ленинграда. Собственно, из-за их приезда семья и собралась, чтобы сфотографироваться.

Съёмка была портретная, потому я использовал среднеформатную камеру и плёнку на двенадцать кадров. Возможно, потому и не оказался готов к тому, что при проявке увижу тринадцатый кадр.

К счастью для моей психики, плёнку, на которую фотографировал Дину, я проявил в тот же день. Да и плёнка была обычная, на тридцать шесть кадров. В остальном же ничего хорошего меня не ожидало, как я уже понял.

Мне было страшно, очень, но после случая с Лёлей я не мог проигнорировать «сигнал». Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, увеличил кадр. Передо мной открылся лесной пейзаж и небольшая поляна, на которой стояли либо сидели на корточках несколько мужчин. Судя по экипировке и оружию, это были охотники.

Один из мужчин лежал на траве. Мне удалось рассмотреть рану в районе левого бедра с огромной кровопотерей. Артерия, понял я. Вид мужчины говорил о том, что для него всё кончено. Приглядевшись ещё внимательнее, я узнал в нём дядю старшего лейтенанта милиции Конькова. Одинокого дядю, а не того, у которого сыновья. Он ещё показался мне мрачноватым и нелюдимым, будто тяготился всей этой вознёй с семейным портретом.

Съёмка была вчера, потому я имел все шансы успеть. Вряд ли дядя Леонида отправится на охоту вечером посреди рабочей недели. Распечатав фотографии, я развесил их на просушку, а потом ещё пытался распечатать тринадцатый кадр, но тщетно, увы.

Мне повезло: было дежурство Леонида, а сам он как раз находился на рабочем месте, в опорном пункте.

— Привет, Валера, присаживайся! — удивлённо воскликнул Коньков, и его светлые брови приподнялись. — Какими судьбами? Не говори только, что уже фотографии принёс, с доставкой на дом, так сказать. Ну почти на дом.

— Нет, фотографии ещё не готовы, — покачал головой я, мучительно соображая, как и с чего начать разговор.

— Тогда теряюсь в догадках, — развёл руками Лёня. — Неужели собираешься сообщить о каком-то правонарушении?

Что ж, говорить всё равно придётся, потому я прочистил горло и не слишком решительно приступил к делу. Мы с участковым были на «ты» ещё с того дня, когда он навещал меня в больнице, и это, конечно, облегчало мою задачу, но не слишком.

— Лёня, скажи, пожалуйста, тот твой дядя… вы ещё говорили, что он нефтяник… он охотник?

— Ну да, — пожал плечами Коньков. — А ты откуда знаешь? Неужели мы и об этом говорили? Не припомню такого.

— Лёня, я потом обязательно отвечу на твои вопросы, на какие смогу, а пока ещё скажи, в ближайшее время он собирается на охоту с друзьями?

— Вообще он и вправду всегда ездит на охоту с друзьями, один не ездит, — Леонид задумчиво почесал затылок. — Но собирается ли в ближайшее время, не могу сказать, не знаю. Спросить у него? Только при условии, что ты объяснишь мне всё, а то напустил тут тумана!

— Спрашивать не нужно, Лёня. Лучше поговори с ним, пожалуйста. Очень серьёзно поговори. Прошу, прислушайся ко мне и постарайся его убедить. Он не должен ехать на охоту, ни в коем случае! Ему угрожает опасность.

— Так, — старший лейтенант нахмурился и потёр лоб. — Давай по порядку, а то я ничего не понимаю. Что за опасность? Какие-то шпионские страсти!

Тяжело вздохнув, я начал рассказывать всё по порядку с самого начала (разумеется, не затрагивая тему с переселением в тело Валерия). Рассказал о том, как впервые увидел тридцать седьмой кадр, о Лёле и её подругах. О том, как сегодня снова увидел дополнительный кадр, на этот раз тринадцатый, и обо всём, что там было изображено. Рассказывал и видел по почти круглым голубым глазам Конькова, что он не верит.