– Твоя мать избивает тебя? – нахмурился офицер. Томас поджал губы и кивнул. – И где же она сейчас?

– Вот там! – Томас вытянул руку и показал на Гвен.

– Понятно, – протянул офицер, вышел из машины и взял Томаса за руку. – Ну, пойдем, поговорим с твоей матерью.

– Вы ее накажете?

– А ты разве не за этим подошел ко мне? – взгляд офицера показался Томасу до отвращения колючим, но отступать было поздно.

– За этим, – он решительно кивнул и крепче сжал офицеру руку.

Гвен заметила их слишком поздно, чтобы успеть собраться с мыслями.

– Простите, мисс… – обратился к ней офицер.

– Мороу, – машинально помогла ему Гвен, медленно начиная понимать, что происходит.

– Мисс Мороу, – офицер едва заметно кивнул, указал на Томаса. – Это ваш сын?

– Да. Что он натворил на этот раз? – Гвен пыталась заставить себя не кусать губы, но не могла.

– Натворил? – офицер смерил сначала ее внимательным взглядом, затем Томаса. – Боюсь, он утверждает обратное.

– Ах вот как… – Гвен почувствовала легкое головокружение. Немота расползлась по телу. Нужно было что-то сказать, что-то сделать, но силы вдруг оставили ее. – Значит… Значит… Простите, офицер, но это значит, что он сумел разыграть еще одного человека.

– Разыграть?

– Да. Последнее время совершенно не могу понять, что творится с этим ребенком. Он словно поставил себе цель испортить нам жизнь.

– А его отец?

– Отца нет.

– Очень жаль. Обычно в этом возрасте только авторитет отца и может угомонить их, – офицер неожиданно улыбнулся. – Уж поверьте, у меня таких трое.

– Трое? – Гвен растерянно хлопнула глазами. – Ух ты.

– Да, – офицер снова улыбнулся, наградил Томаса строгим взглядом. – Иногда с ними нужно просто правильно поговорить. – Он попросил Гвен назвать адрес, где они сейчас проживают, и пообещал прислать социального работника.

– Смешно вышло, правда? – спросил Томас, когда офицер сел в патрульную машину.

– Смешно? – Гвен поняла, что все еще держит в руках водительское удостоверение, которое показывала полицейскому. – Да. Очень смешно. – Она взяла Томаса за руку и повела к своей машине.

– А мы разве не пойдем в кино?

– Нет. – Гвен усадила брата на заднее сиденье, включила зажигание.

Мысли путались, голова начинала болеть. Томас молчал, лишь в отеле, когда увидел, что сестра собирает вещи, спросил, почему они должны снова уезжать. Гвен не ответила. Они вышли на улицу, погрузили чемоданы в багажник «Фиесты».

– Я не хочу уезжать, – сказал Томас.

Гвен вздрогнула, попыталась сдержаться, но не смогла. Томас слушал ее крики молча, лишь иногда вздрагивал и пугливо прикрывал глаза. Гвен высказала ему все, что накопилось за последние месяцы, не особенно задумываясь, как на это отреагирует брат. Наконец она шумно выдохнула, всплеснула руками и замолчала, тяжело переводя дыхание. Они стояли на тротуаре у «Фиесты», припаркованной между двумя внедорожниками внушительных размеров. Мимо ходили люди, на которых обращал внимание, казалось, только Томас. Для Гвен мир сейчас был сжат до размеров ее и брата.

– А все-таки здорово я разыграл того полицейского, – неожиданно сказал Томас и широко улыбнулся. На какое-то мгновение Гвен показалось, что она сошла с ума.

– Ты что, хочешь, чтобы тебя забрали у меня? – прошипела она. Томас улыбнулся шире и пожал плечами. Гвен не сдержалась и дала ему пощечину.

– Дура! – вскрикнул Томас, отскакивая назад, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы и потирая раскрасневшуюся щеку.

– Садись в машину! – велела ему Гвен, снова срываясь на крик.

– Ненавижу тебя!

– Садись в машину, иначе я уеду без тебя!

– Ну и уезжай!

– Ну и отлично! – она выехала со стоянки, с трудом понимая, что делает, сделала круг по кварталу, пытаясь успокоиться, вернулась.

Томас стоял на том же месте, где Гвен оставила его, словно и не было получаса, разделившего два этих момента. Гвен вышла из машины и подошла к нему. Его левая щека покраснела и припухла. Гвен хотела извиниться, но не могла, просто стояла напротив брата и молчала.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – сказала он наконец, не поднимая глаз. Гвен не ответила. – Если я извинюсь и пообещаю больше никогда не вредить тебе, ты останешься? – спросил Томас, увидел, как Гвен покачала головой, и сжался. – Совсем не останешься? – его голос дрогнул, глаза наполнились слезами.

– Я не могу остаться, – сказала ему Гвен. – Мы не можем остаться. – Она сбивчиво попыталась объяснить ему причины.

– А этот социальный работник, которого обещал прислать полицейский, – ты уверена, что он захочет забрать меня? – спросил Томас, не поднимая глаз. Гвен напомнила о том, что случилось в Луизиане.

– Ты помнишь мистера Адамса? – спросила она. Томас кивнул, нахмурился, надул губы, о чем-то сосредоточенно размышляя.

– Так значит, на этот раз нам приходится уезжать из-за меня?

– И не только на этот раз. – Гвен напомнила ему обо всех его последних хулиганствах. Томас ничего не сказал, лишь нахмурился сильнее. Какое-то время они молча стояли друг напротив друга, затем Гвен сказала, что им лучше будет сесть в машину. Томас кивнул. – Теперь возьми карту и выбери, куда мы поедем, – предложила Гвен.

– Лучше ты.

– Мне все равно. – Она выехала со стоянки. – К тому же мне нужно следить за дорогой.

– Тогда назови город.

– Да не знаю я!

– А штат? – Томас разложил на коленях карты. – У нас есть карта Техаса, Нью-Мексико, Аризоны и Невады.

– Пусть будет Невада, – решила Гвен. – Если начинать все заново, то пусть и штат будет новый.

– А ты была раньше в Неваде?

– Нет.

– Если смотреть на карту, то там почти ничего нет.

– Там есть Лас-Вегас и Гранд Каньон.

– Гранд Каньон? – Томас нахмурился. – Кажется, дома был один мальчик, который рассказывал мне, что был там с родителями.

– Хочешь, мы тоже туда съездим? – предложила Гвен.

– Не особенно.

– Почему?

– Мне не очень нравился мальчик, который рассказывал об этом.

– Причем тут мальчик!? – рассмеялась Гвен. – Ты же не с ним туда поедешь, а со мной. – она попыталась вспомнить все, что знает о Гранд Каньоне и Лас-Вегасе. – Когда я была маленькой, я хотела, чтобы меня свозили туда, – подытожила Гвен. – Сейчас ты ребенок, но когда вырастешь, будешь вспоминать это как самые светлые впечатления детства.

– Это будет еще не скоро, – тяжело вздохнул Томас. – Но если ты хочешь съездить туда, то я согласен.

– Обязательно съездим, – пообещала Гвен. – Заработаем денег и съездим. – Она посмотрела на брата и улыбнулась, заставляя себя верить, что с этого момента все будет иначе – лучше, а с мелкими шалостями и капризами она сможет справиться.

Гвен решила, что не станет спешить с выбором города, где они остановятся. Одно было ясно наверняка – никаких больше больших городов. Томас вырос в частном доме и привык к тишине и покою, да и она сама чувствовала себя в больших городах не очень уютно. «И никакой больше спешки!» – сказала себе Гвен.

Чуть за полдень она остановилась в кафе и за обедом просмотрела карту, убедилась, что все еще находится в Аризоне, и решила, что здесь они с Томасом точно не задержатся. Тем более Феникс, казалось, был где-то совсем рядом. «Но как далеко мы сможем уехать до вечера?» Гвен взвесила все за и против и пошла узнавать, сколько будет стоить снять номер на одну ночь.

– Так мы уедем завтра утром? – спросил Томас, оглядывая новое место жительства. Гвен кивнула. Он подбежал к кровати и проверил ее на прочность. – Значит, я могу прыгать на ней?

– Кажется, мы уже говорили об этом.

– Но ведь мы уедем утром, а за один вечер с кроватью ничего не случится. – Томас оживленно потряс кровать за спинку. – И она еще очень крепкая! Видишь?

– Вижу, но не думаю…

– Я же не вредничаю! – заныл Томас. – Мне просто хочется немного повеселиться, – он сложил на груди руки, вымаливая у сестры разрешения.

– Только ничего не сломай, – сдалась она.