— Пока нет, но Люциус с инженерами «Уэйн Интерпрайзерс» как раз заканчивают сборку испытательного образца. Но что-то, — Старк довольно улыбнулся, сложив руки на груди, — подсказывает мне, что у них всё получится.
Где-то. Когда-то. Каким-то образом.
— Потанцуем, красавчик⁈
Перекрикивая окружающий шум, складывающийся в заводную музыку, обычную для любого ночного клуба Соединённых Штатов Америки, Тони Старка схватила за руку весьма… привлекающая внимание девушка — короткая юбка, отличающаяся от своего отсутствия весьма незначительно, полупрозрачная алая блузка, через которую просвечивало ажурное, практически ничего не скрывающее нижнее бельё, лёгкий макияж на лоснящемся от капелек пота лице… Незнакомка явно веселилась тут не первый час, и, судя по расширенным зрачкам, при желании тут можно было получить не только добрую порцию горячительных напитков, но и что-нибудь позабористее.
Тони недоумённо огляделся по сторонам — он совершенно не помнил, как попал в этот клуб. Да что там, он даже понятия не имел, что это за клуб, где он находится и… Но чёрт побери, ему тут нравилось! Чувствовалась какая-то… правильная атмосфера, такого заряда позитива и предвкушения удовольствия он не ощущал много лет! Даже пьянка по поводу собственного дня рождения, когда он отрывался на все 146%, думая, что это будет последний его день рождения в жизни, выглядела как-то бледнее. Ну, да, там всё омрачало предчувствие скорой смерти от отравления продуктами распада палладия, но тем не менее.
— Ну так что? — пританцовывающая под музыку красотка подёргала его за рукав рубашки. — Мне скучно, красавчик! Решай давай, или мы веселимся, или я пойду… найду кого-то посговорчивее…
— Я…
— Бекки, оставь моего гостя в покое, — раздался из-за спины вальяжный мужской голос. — Если ты ему понравишься, он сам составит тебе компанию.
— Кхм… да… — кивнул Тони, оборачиваясь.
Перед ним стоял высокий темноволосый мужчина, одетый в дорогой, идеально подогнанный по фигуре костюм — сам Старк крайне редко такие носил, предпочитая что-то более практичное, но цена ему была прекрасно известна… А у данного господина, учитывая то, с какой лёгкостью и непринуждённостью он держался, других костюмов в шкафу, могло статься, что и вовсе не было. Обиженно насупившаяся при появлении нового действующего лица Бекки упорхнула, затерявшись среди посетителей, оставляя Тони одного.
— Добро пожаловать в ночной клуб «Lux», мистер Старк, — широко улыбнулся мужчина, протягивая руку для рукопожатия. — Прошу меня простить за некоторую… эпатажность появления, но, право слово, я не смог удержаться от того, чтобы лично с вами познакомиться.
— Я… не совсем понимаю, кто вы такой, — на автомате миллиардер пожал протянутую руку, отметив силу её владельца, и нахмурился, мельком оглядев зал вокруг.
— Ох, где же мои манеры⁈ Меня зовут Люцифер, Люцифер Морнингстар, я владелец этого замечательного заведения, в котором, я надеюсь, вы приятно проведёте свой досуг.
— Кхе… Люцифер? — Старк вскинул брови. — Это же… Как Дьявол из христианской религии?
— Именно! — Люцифер демонстративно пару раз хлопнул в ладоши.
— Но… Я всё ещё не до конца понимаю, как тут оказался, — Тони почесал в затылке. — Где вообще находится ваш клуб, как я сюда пришёл…
— О, нет ничего проще! «Lux» находится в Лос-Анджелесе, это бывший бар «Rico’s», если вы когда-нибудь интересовались подпольными боями… Что вряд ли. В любом случае, раз уж мы познакомились, надеюсь, вы не откажете мне в любезности, — владелец заведения жестом пригласил Старка следовать за собой, сам направившись к лестнице на второй этаж зала, где, очевидно, располагалась VIP-ложа, — разделить со мной лёгкий ужин?
Что-то смущало Тони во всём окружающем. Нет, в том, что его могло занести в какой-то неизвестный ночной клуб в Лос-Анджелесе, о котором он до сего дня вообще не слышал, не было ничего удивительного — в молодости он и не такое отмачивал, но… Что-то вокруг смущало мужчину. Что-то, что выбивалось из привычной для него картины мира, вызывая диссонанс и лёгкий зуд в затылке, словно он… Старк… Люцифер назвал его Старком! А последние воспоминания миллиардера были о том, как он сытно отужинал прекрасным мраморным стейком, приготовленным заботливым Альфредом Пенниуортом, дворецким Брюса Уэйна, отправившись затем спать… Это сон! Точно же! Но всё вокруг было таким реальным…
— Я испытываю двойственное чувство от необходимости принимать приглашение от Дьявола, — признал Тони, — даже, если это всего лишь посиделки в ночном клубе. Особенно, если это посиделки в ночном клубе, — мужчина опустился на второй диван, откинувшись на спинку и обведя зал заинтересованным взглядом, — который этому самому Дьяволу принадлежит.
— Думаю, это не самое безумное, что вам доводилось делать в жизни, не так ли?
— Я стараюсь остепениться, — хмыкнул Старк.
— Приятно видеть человека ваших талантов, не утратившего чувства юмора и хм… — Морнингстар отсалютовал Тони бокалом вина, на мгновение замявшись, словно подбирая слова, — не теряющего присутствия духа даже в столь необычных обстоятельствах.
— Глупо испытывать сильные переживания из-за событий, на которые никак не можешь повлиять…
— Браво, мистер Старк! Браво! С каждой фразой вы нравитесь мне всё больше. Я даже начинаю жалеть, что вы… как бы это сказать, не по моему ведомству.
— Зачем я здесь? — поёжившись от внимательного, даже пристального взгляда собеседника, Тони нахмурился.
— Составить мне компанию за парой бокалов вина, беседой и, как я и говорил — лёгким ужином, — Люцифер щёлкнул пальцами, подзывая официанта. — Мне, как обычно, Маркус, а моему собеседнику… Заказывайте всё, что пожелаете, сегодня вы мой гость, мистер Старк — всё за счёт заведения. «Lux», конечно, ночной клуб, но повар у меня замечательный.
— Кхм… Карпаччо из лосося, если можно…
— Конечно, сэр, — Маркус кивнул, удаляясь.
— Надеюсь, мне не придётся расплачиваться душой за посиделки?
— Да что вы такое говорите, мистер Старк⁈ — всплеснул руками Люцифер. — За такие мелочи? Душу? Вопреки всем ужасам, которые про меня рассказывают в церковно-приходской школе, я не настолько мелочен. К тому же, я никогда не смешиваю работу и отдых — сегодня вы мой гость, а куплю-продажу души оставьте на потом. Если пожелаете.
— Л-ладно… Тогда… Почему вы зовёте меня мистером Старком?
— А как мне вас называть, если вы и есть Энтони Эдвард Старк? В конце концов, я же вижу души, — он на мгновение зажмурился, выудил из кармана пиджака солнцезащитные очки и демонстративно нацепил их на нос. — Трудно не заметить, когда на твоём заднем дворе взрывается сверхновая… Но, если вам будет удобнее, мистер… Уэйн, — ехидно улыбнулся Морнингстар, блеснув стёклами, — я могу называть вас по имени вашего тела.
— Вот что за мир, — вздохнул миллиардер, внутренне напрягаясь, — куда ни плюнь — попадёшь в экзорциста или демона… А Дьявол так и вовсе ночной клуб держит…
— И не говорите! — покачал головой Люцифер. — Никакого порядка! А знали бы вы, что творится в Аду… Кхм…
— Ваш карпаччо, мистер Старк, — вернувшийся официант ловко опустил на столик перед миллиардером тарелку и приборы, а присоединившаяся к нему девушка поставила перед владельцем клуба… огромную вазочку с мороженым⁈ — Какое вино предпочитаете?
— А… да, — Тони моргнул, собираясь с мыслями. — Любое итальянское на выш выбор.
— Хорошо, сэр, — официант удалился, чтобы через десяток секунд вернуться с бутылкой, из которой столь же ловко наполнил стоящий перед мужчиной бокал.
— Наслаждайтесь, мистер Старк…
Морнингстар с улыбкой зачерпнул первую ложечку своего мороженого, демонстративно наслаждаясь десертом. Происходящее с каждой секундой выглядело всё больше походящим на горячечный бред больного человека — или этот… Люцифер и в самом деле христианский Дьявол, падший ангел, Отец Лжи и всё такое прочее, или… Или у одного владельца ночного клуба всё очень плохо с головой. Единственным, что не позволяло Тони расслабиться и остановиться на втором варианте развития событий, был тот факт, что он по-прежнему совершенно не помнил и не понимал, как оказался в этом клубе. Буквально — вот он ложится в свою кровать в поместье Уэйнов, а в следующую секунду его окликает та девушка на танцполе. Что это? Сон? Галлюцинация? Очередное проявление паранормальщины?
