- Я реалистка, подруга. При других условиях Старкхевен на союз не пойдёт. Да, мне жаль людей, да, мне не хочется развития таких сценариев, но только при наличии тварей вольные города пойдут на объединение. Весь вопрос только упирается в одно: с кем они захотят объединиться. С нами, или с Орлеем?

- Почему с Орлеем?

- Потому, что там тоже есть Орден Серой Стражи. Правда, если судить по событиям в Башне Бдения во времена начала моего командорства, довольно слабый Орден. Если, конечно, они не послали в Фералден самых слабых.

- Почему ты считаешь, что Орлей послал самых слабых стражей?

- Потому, что порождения раздолбали присланных стражей в пух и прах. Если бы не моё появление, твари обитали бы в Крепости до сих пор. Мы, практически вдоём с Мхаири, да примет Создатель её с лаской, уничтожили всех тварей в крепости, а в подвалах - я одна их всех повывела. Согласись: двенадцать стражей не смогли одолеть кучку тварей. Я в одиночку - их всех уложила. Вывод: в Фералден прислали слабых стражей. Исключением, может быть лишь Дункан, и Старший Серый Страж Риордан. Но и они оба погибли. Дункан - при Остагаре, Риордан - при Денериме.

- Получается, что только в Фералдене самый сильный Орден?

- Именно. Но Старкхевен не различает. Значит, кто-то должен им намекнуть на эти отличия. А намекнуть могут только торговцы, разглагольствуя на эту тему в тавернах Старкхевена и в других городах Вольной Марки.

- Но ведь наши стражи и на самом деле сильнее, чем в Орлее! - воскликнула Хоук.

- Повторяю, сестрёнка: Старкхевену не различимо.

- Значит, надо провернуть операцию по информированию Старкхевена?

- Верно. Но нужен настоящий торговец, которого бы мы вытащили из пасти тварей. Где такого найти? И подвернутся ли под руку порождения вовремя?

- Но ведь в Башню Бдения постоянно приходят торговые караваны из разных концов обитаемого Тедаса! - напомнила Хоук.

- Они приходят в сопровождении конвоев Стражи Порядка. И порождения не рискуют на них нападать, потому, что в состав каждого конвоя обязательно имеются серые стражи и маги. У меня, помнится, жил торговец с сыном. Он, кстати говоря, рассказывал, что сопровождал тебя в твоих походах во время Мора.

- Феддик? А я всё думаю, куда он делся? Должна сказать, что его приёмный сын здорово помог нам во время прорыва к Архидемону. У него необыкновенный сын. Да и сам он... Я бы, без всяких сомнений и условий, поставила бы его эрлом в любом эрлинге своего тэйрнира. Жаль, что он так и канул на просторах Фералдена. И я, честно говоря, скучаю по нему и по его сынку. Умнейший гном!

- Ты так отзываешься о нём, словно этот гном и вправду тебе помог в борьбе с Мором.

- Хоук, из песни слово не выкинешь. То, что помог - это правда. И мне сложно отделить его помощь от помощи Винн, Морриган, Друга, Огрена, Зеврана, Стэна, Лилианны... Благодаря его помощи, мне удалось снабдить собранную нами Объединенную Армию Фералдена всем необходимым. Надо бы дать указание поискать Феддика. Он бы нам здорово помог.

- Да, он мог бы стать тем самым торговцем, который нам нужен. Он и мне здорово помогал... А, вообще, мне думается, что послал его в помощь нам с тобой сам Создатель. Как-то он всегда вовремя появляется, когда возникает в нём нужность. Странный персонаж из нашей жизни. Ты не находишь?

Татьяна рассмеялась:

- Если рассматривать всё произошедшее, то мы все - довольно странные персонажи. И швыряет нас жизнь, постоянно испытывает на прочность, постоянно преподносит сюрпризы. И не даёт спокойно и вдумчиво решать необходимые социальные задачи по улучшению жизни наших народов. Потому, на первом месте Армия и продовольственная безопасность. Но, слава Создателю, в моём тэйрнире я успела заложить прочный фундамент социального развития: старики полчают достойные пенсии, семьи с детьми получают достойную финансовую, продовольственную и социальную поддержку, поддерживается культура и ремёсла Фералдена, постепенно прибавляют в росте научные изыскания и разработки по различным направлениям нашего бытия. Могу похвастать, что многие тэйрниры и эрлинги берут в пример достижения моего тэйрнира и пытаются внедрять всё это у себя. Самое главное, чего я добилась, так это улучшение качества жизни простого народа Фералдена. Ну, да это - текучка. Что будем делать в отношении Старкхевена? Что будем предпринимать в отношении поползновений Антивы? Что предпримем относительно Орлея? И, на закуску, что будем делать с Тевинтером? Ведь ясно же, что именно Империя мутит воду нашей жизни.

- Думать надо. И ждать удобного случая. И повышать боеготовность нашей Армии. Это, по-моему, всё, что мы можем предпринимать на данное время, - сказала Аввелин. - Теперь, что касается социальных проблем анклава. Здесь я склонна попенять Хоук, как Наместнице: упустила ты эту проблему, подруга. Бери пример с Татьяны. Или у нас мало золотых в Казне? Да только Пограничная Стража приносит почти половину дохода! Деньги должны работать. В порту и в крепостях Рваного Берега скопилось много конфиската. Почему он лежит мёртвым грузом?

- Я же дала указание уничтожать конфискат! Почему не выполняется указание?!

- Потому, что это указание, мягко говоря, глупое, - ответила Аввелин. - Если конфискат пригоден к употреблению, то его не уничтожать нужно, а отдавать нуждающимся. Мало в Киркволле бедняков и нищих? Нет разбойников? А ты пыталась исправить положение?

- А ты?

- А что я? Моё дело - обеспечивать порядок в городе и в пределах земель Киркволла. И свою работу я выполняю хорошо. Но, вот тебе пример к вопросу о социальной политики в анклаве: буквально час назад Татьяна с блеском решила сразу множество вопросов социального и военного характера. Во-первых, исчезла часть разбойников, мешающих нормально жить фералденцам. Во-вторых, появились дополнительные налогоплательщики. В-третьих, взяты в оборот сельскохозяйственные земли, что обеспечит дополнительную продовольственную безопасность анклаву. И пополнились ряды Ордена Серой Стражи Киркволла. Всё это дорогого стоит.

- Ты предлагаешь всех разбойников делать крестьянами и серыми стражами?

- Я предлагаю вникать в причины подвигнувшие человека ступить на на разбойный путь. Если ему захотелось сладкой жизни за счёт жизни и имущества других - это одно. Если его раззорили и отобрали имущество за долги - это другое. Улавливаешь разницу?

- Хм... Мне как-то не приходило в голову сопоставлять подобные вещи. Я считала, что все разбойники одинаковы.

- Вот, что девушки, этот разговор не для таверны, - вмешалась Татьяна. - К нам прислушиваются посетители. Поели? Идёмте работать. Работы - выше макушки. Не расслабляйтесь.

В кабинете Хоук снешаль Дворца раскладывал стопки бумаг требующих рассмотрения Наместницей. Увидев Хоук, доложил:

- Тевинтер, Орлей, Антива и Старкхевен прислали ноты протеста по поводу тотального досмотра грузов в портах Фералдена. Как я понимаю, следует ответить?

- Посмотрим. Ваззел, Серая Стража задержала несколько антиванцев из "Воронов". Распорядись, чтобы приводили по одному. Будем задавать вопросы. Конвою скажи, чтобы не уходили. Будут отводить назад. Но в разные камеры. И пусть усилят охрану задержанных.

- Слушаюсь.

Сенешаль вышел.

- Как будем вести допрос? - спросила Хоук.

- Ты - главная. Тебе и начинать.

Вошёл сенешаль:

- Заводить задержанного?

- Заводи.

Ввели антиванца. Молодой эльф.

- Подождите в приёмной, - приказала Хоук конвойным.

- Начнём пожалуй. Как твоё имя?

- Севар.

- Расскажи, Севар, с какой целью вы направляетесь в Денерим?

- Сопровождаем грузы для наших торговцев на Рыночной Площади.

- Тебе известно, что часть ваших грузов запрещена к провозу и продаже в Фералдене?

- Мне об этом ни чего не известно. Нам не сообщают о содержимом ящиков. Наше дело - доставить груз. Остальное нас не касается.

- Как ты прокомментируешь слова вашего старшины, о том, что скоро Киркволл будет принадлежать Антиве?