- Ты не оставила мне выбора.

- Как это не оставила выбора? Ты стоишь перед выбором будущего Фералдена.

- Я согласен.

- Мудро. Развяжите Герина. Кстати, прикажи своим убийцам прекратить стрельбу. Не дай Создатель, попадут в тебя! Тогда весь наш план летит к порождениям в задницу!

- Но я ни кому не приказывал кого либо убивать! Я не знаю, кто на вас нападал!

- Зевран, Сигрун! Проверьте пути отхода!

Вероятно, Герин не был причастен к нападениям на королевскую коляску неких лучников и арбалетчиков в Денериме. Покуда доехали до поместья Эамона, ещё трижды были обстреляны неизвестными покусителями.

- Герин???- возгласом изумления встретил Алистер нынешнего коллегу.

- Я. Наконец-то я смогу снять с себя эту чёртову Корону! Раз ты нашёлся, жив и здоров, то я могу заниматься делами своего эрлинга, а не вникать в непонятки других землевладельцев! Кстати, Страж, пока я ещё исполняю обязанности Алистера, не могла бы ты выполнить мою просьбу?

- Слушаю вас, Ваше Величество.

- Пока вы ехали ко мне, а потом мы ехали к Эамону, несколько раз подверглись обстрелу. Мне кажется, что члены Собрания Земель не должны быть подвержены опасности подобного рода в Денериме. Можете ли вы как-то повлиять на ситуацию?

- Герин, есть Городская Стража. Пусть она и занимается этими проблемами! - сказал Алистер. - Иначе, для чего она нужна?

- Да, стражники есть, но их воинская подготовка и умение влиять на ситуацию - оставляют желать лучшего. Точнее, они существуют скорее, как пугала, но не как реальная боевая сила. Да и состоят в основном из сынков богатых родителей. Надо бы в корне изменить такое положение вещей. Вот, Стража Порядка - да! Реальная боевая сила. А эти...

- Хорошо, Ваше Величество. Мы сейчас же займёмся этим. Андерс, бери Веллану, Мерриль, Зеврана и Огрена. Бевин пусть отдохнёт. Берите каляску и покатайтесь по городу. Постарайтесь кого-то взять живым и привезите сюда.

- Слушаюсь,Командор, - ответил Андерс и вся названная группа удалилась.

- Так вот, Алистер, нам удалось уладить недоразумения связанные с ошибочным назначением меня носителем Короны Фералдена. Должен признать, что мои представления об истинном положении дел в Фералдене были, мягко говоря, ошибочными, ибо я не был столь информирован, как ты. Да, я считал, что Серая Стража нам больше не нужна в виду прекращения Мора. Отсутствие разбойников на дорогах привело меня к выводу, что и Стража Порядка больше не является необходимостью для Фералдена.

- А как же твои планы относительно Татьяны?

- Видишь ли... По старой традиции я боюсь обладающих магией. Я человек верующий и уважаю постулаты церковных канонов. Поэтому и планы мои относительно Принцессы тэйрнира Амелл были именно такими.

- И что их поменяло?

- Ни чего. Я, по-прежнему, убеждён, что место любого мага в Круге.

- Ты хочешь сказать, что члены Ордена Серой Стражи обладающие Даром Создателя, должны находиться в тюрьме???

- Разве Круг - тюрьма?- удивился Герин.

- Самая настоящая, - кивнул Алистер.

- Не знал... Я думал, что Круг - благо для магов.

- Теперь слушай меня, Герин. Тебе известно об угрозе нападения орлесианцев и кунари на Фералден?

- Ну, что-то такое мне говорили. Ты считаешь, что угроза реальна?

- Более чем.

- Почему же не нападают?

- Орлесианцев сдерживает моё посольство в Орлее руководимое Послом Винн.

- Я слышал о ней. Это та магесса, что помогла Героине Фералдена уничтожить Архидемона?

- Верно. Но не только Посольство является сдерживающим фактором. Главный Фактор - она.- Алистер указал на Татьяну.- Они боятся её. Не будь Татьяны в Фералдене, они бы напали.

- Хм... Я и не предполагал...

- А знаешь, почему кунари не нападают?

- Хочешь сказать, что и в этом случае сдерживающим фактором является Страж?

- В точку! А засади ты её в Башню Круга - и всё! Независимости Фералдена придёт конец. Но и это ещё не всё. Орден Серой Стражи является независимой нейтральной международной организацией. Ни один Король, или иной глава государства, не имеет права приказа Серой Страже. Далее. Покушение на свободу или жизнь члена Ордена повлечёт за собой не только международные осложнения, но и уход из такого государства Ордена, на радость порождениям тьмы, которые до сих пор не уничтожены и представляют страшную угрозу.

- Но ведь порждения тьмы больше не нападают!

- Кто тебе такое сказал? Шесть месяцев тому назад у Башни Бдения был уничтожен отряд порождений во главе с генералом! Два месяца тому назад была уничтожена орда в три с половиной тысячи голов и с сотней драконов! И ты говоришь, что порождения не нападают???

-...я не знал...

- Более того, из Коркари приходят известия, что там активно резвятся порождения тьмы. Торговые караваны вынуждены обращаться к Страже Порядка, чтобы обезопасить караваны. И ты будешь утверждать, что Стража Порядка не нужна?

- Но Казна не может содержать...

- Казна ни одного медяка ни разу не потратила на содержание Стражи Порядка, или Ордена Серой Стражи! Почти половину доходов Казне даёт именно Стража Порядка! Проводка торговых караванов является платной услугой. И часть этой платы идёт в Казну. Так с какого похмелья тебе пришло в голову убить курицу, несущую золотые яйца?

- Ну, хорошо. А Орден Серой Стражи даёт что нибудь Казне?

- А мозги включить - ни как? - язвит Алистер.

- Причём здесь мозги?

- А то, что Орден осуществляет безопасность государства за свой счёт? Это тебе ни о чём не говорит? А то, что Стража Порядка при проводке караванов обязательно сопровождается воинами и магами Ордена Серой Стражи! Простой воин Стражи Порядка погибает от скверны, будучи раненным заразной стрелой, или оружием ближнего боя, а Серый Страж не боится этого! Стража Порядка хороша против разбойников. Но против порождений тьмы нужен десяток воинов чтобы одолеть одно порождение тьмы, да и то, ценою жизни трети, а то и половины воинов. Так что они дополняют друг друга и торговый караван безопасно приходит к месту назначения. Вот, так-то, Герин. Впрочем, ты ещё многого не знаешь, а объяснения могут затянуться на неделю. Ты и твои люди влезли в то, о чём и представления не имеете. Управление государством во многом отличаются от управления эрлингом. Тебе многому следует научиться, и только потом лезть в государственные дела.

- А ты долго учился?

- О! Я до сих пор учусь! И то, не всё постиг.

- Когда я стану Первым Министром, мне тоже нужно будет учиться?

- Если станешь, то да. Но с чего ты взял, что станешь Первым Министром?

- Мне обещала она, - он указал на Татьяну.

- Ну, это она, пожалуй, хватила. Просто министром - куда ни шло, но Первым... Не потянешь ты эту должность. Можно, конечно, попробовать... Нет, не уверен. Если только Татьяна тебе согласится помогать, тогда возможно.

Алистер понял, что Татьяна что-то затеяла. Он знал, что она никогда не совершает необдуманных действий и доверял ей во всём.

- Она обещала помочь на первых порах.

- Ну, тогда возможно, что у тебя что-то получится. Ладно. Попробуем. Дядюшка, ты Герину комнату определил?

- Думаю, что бывшая комната Аноры вполне подойдёт. Там вполне удобно. Ну, а тебе с супругой твоя прежняя комната приготовлена. Татьяне тоже её прежняя комната прибрана. Но вы особо не расслабляйтесь - скоро обед. Мои повара себя превзошли: столько именитых гостей!

- Да мы бы вполне и в "Покусанном Дворянине" поели, - жмёт плечами Алистер.- Хотя, ладно, сравним, где лучше повара, в Башне Бдения, или в поместье эрла Эамона!

- У меня самые лучшие повара! Даже в Королевском Дворце так не готовят, как у меня!

- Ой, да не надо хвастать, Эамон! - призвал Герин. - Самые лучшие повара у меня в замке эрлинга! На счёт поваров Дворца, согласен, не так искуссны.

- Ой, только вот не надо хвастать своими поварами, Герин! Самые искусстные повара в моём тэйрнире в таверне Крепости!- с улыбкой сказала Татьяна. В Пике Солдата вкусно готовят. Ну, у эрла Эамона, что ни говори, а в прошлый раз мы вполне приятно поужинали. Ну, ты вспомни, Алистер! Даже покойный Реордан, да примет с любовью его душу Создатель, похвалил кухню эрла.