- Но я не торговать! Я тольхо порвожать груз! Они посмотрели раньше - небыло человехов! Я и не знать, что там сплят!

- Ладно. Пока помолчи. А эти ящики смотрели? Чьи они? Откуда и куда?

- Транзитный груз. Из Тевинтера в Антиву.

- Вскрывайте. Все.

- Но это - транзит!

- Эти ящики с людьми - тоже транзит. Вскрыть! Пригласите сюда эрла, настоятельницу Церкви, начальника порта, начальника таможни, торговцев города.

Практически во всех ящиках транзита были спящие люди.

- Так. Груз конфискован. Объявите по всем портам Фералдена приказ вскрывать все грузы проходящие через территорию Фералдена. Без исключения. Торговцы уличённые в торговле людьми, или спосообствующих торговле людьми, подлежат суду Церкви Андрасте. Пророчица, как известно, восстала против рабства и работорговли и была сожжена работорговцами.

- Чито меня ждёт? - спросил гном.

- Тебя? Повезёшь и дальше эти ящики. Но пустыми. Ведь за содержимое ящиков ты не несёшь ответственности?

- Да, есть тах. Тольхо ящихи.

- Шкипер, чей это груз? - указала Татьяна на остальные вскрытые ящики?

- Понятия не имею. Мне загрузили попутный груз. У нас это практикуется часто. Я и подумать не мог, что в таких ящиках можно возить людей!

- Как видишь, можно. Советую проверять груз всегда.

- Надеюсь, что таможенники и суперкарго порта будут проверять каждый ящик. И большие и маленькие. В маленьком и младенца провезти можно. Вот, погляди: если работорговец возьмёт за каждого человека сотню золотых, какую он сумму получит? Не меньше двадцати тысяч! А девушки стоят дороже в три-четыре раза. Только я одного не понимаю: почему людей отправляют, как официальный груз, а не прибегают, скажем, к помощи рыбаков, или пиратов, или контрабандистов? В конце-концов, могли бы купить корабль и самостоятельно возить рабов на антиванские рынки. Ну, если здраво рассудить. Или так дешевле выходит? Не думаю. Не понимаю я этого. Мне за перевозку каждого ящика уплачено, на другой корабль перегружать - опять золотые выкладывать придётся. Странно всё это. Не по-человечески. Так не делают торговцы,если хотят заработать.

- Если исходить из твоих рассуждений, то получается, что эта безмозглая затея принадлежит порождениям тьмы?

- Хо!А этим-то,какой смысл вообще ввязываться в эти дела, если они жрут людей? Да и зачем им морские пути, если есть подгорные тропы? Я ещё понял бы, если бы людей отправляли посылкой для незаметного проникновения в какой-то город в качестве вредителей, или шпионов. Да, так гораздо легче проникнуть в город, в крепость, в страну. Но они абсолютно голые! И связанные. И с кляпами во рту. И все молодые - им не больше шестнадцати лет!

- Чего гадать? Очнутся - спросим,- сказал Андерс. - Но ты прав, несуразица какая-то. И главное, одни только люди. А на сколько мне известно, работорговцы не брезгуют и эльфами, и гномами и ни даже кунари!

Начальник порта подошёл к Татьяне:

- Командор, из Гварена и Денерима передали, что и там обнаружены люди в ящиках. В Гварене пятьсот человек, в Денериме более тысячи.

- Нихренасе! - изумился Варрик. - Это, как с теми кунари, которых мы обнаружили в порту Киркволла. - Те тоже спали. Но в броне и при оружии. А эти... в чём родились.

- Интересно, кто ж это балуется так?

- Судя по чертам лиц и по разрезу глаз, это не тевинтерцы и орлесианцы, - сказал шкипер.

- Да не важно их происхождение! Важно, что эти люди,находятся в нечеловеческих условиях. - глухо проговорила Татьяна.-Нужно прекращать это скотство.

- Каким образом? - удивляется шкипер. - Если бы нам был известен источник этого скотства - другое дело.

- Со временем узнаем,-устало сказала Татьяна.

Она подошла к ящику, где лежали две связанные девушки, простёрла над ними руки.

- Хм! Магессы?!- удивилась она. -Я же просила

развязать всех связанных!Таможня, выполняйте приказ!

- Тут узлы какие-то замысловатые, не получается развязать, - сказал один из таможенников. - Морские узлы я знаю, а эти типа удавки... Может, разрежем да и всё?

- Погоди,- сказала Татьяна, подходя к ящику и всматриваясь в узлы. - Андерс, подойди. Мерриль - тоже.

Маги подошли.

- Рунные наузы, - сказала Мерриль. - Нужна расшифровка. Иначе,не развязать. Резать верви

опасно - могут убить людей.

- Предлагаешь так и оставить? - иронизирует Андерс. - Руны-то эльфийские! Тебе и флаг в руки - займись расшифровкой.

- Мне не известен ключ к шифру, Андерс.

Татьяна пристально всмотрелась в руны и побледнела: это были не руны, а буквы её родного русского языка - кириллицы. Буквы складывались в слова: ПОТОРОПИСЬ, ДОЧЬ. ЭТИ ЛЮДИ ТЕБЕ В ПОМОЩЬ. ВРЕМЯ УХОДИТ.

- Прочла, - произнесла она вслух. Звучание её голоса привели в действие какой-то скрытый механизм - узлы сами собой распутались, кляпы во ртах растаяли. Верёвки спали. Со всех связанных. И в Гварене и в Денериме.

- Как ты это сделала???- в один голос Андерс и Мерриль спосили Стража.

- После расскажу. Всё. Андерс, займись людьми. Ты остаёшься старшим над ними. Гваренских и денеримских обитателей ящиков тоже возьмёшь на своё попечение. Мерриль, похоже, я мало дала денег для покупки одежды. Возьми ещё тысячу и прикупи одежду на всех этих людей.

- Поняла.

В этот момент в трюм вошла Сигрун. За нею топали два десятка приказчиков и торговцев нагруженных тюками с одеждой. Увидев людей в ящиках, Сигрун сказала:

- Как знала, что одежды понадобится много - скупила всё во всех лавках.

- Эти две девушки и эти два парня поплывут со мной в Киркволл. Остальные с Андерсом в Крепость. Андерс, возьми ещё сотню тысяч для гваренских и денеримских голышей. Пошлёшь гонцов с моим приказом доставить всех в Крепость.

- Сделаю, - коротко сказал Андерс. - Буди их.

- Да просто, коснись их - они проснутся. Пустую тару,кроме ящиков гнома,унесите. Более это не попутный груз. Таможня, отныне проводить досмотр не выборочно,а каждый ящик. Начальник порта, ты слышал мой приказ?

- Так точно. Но придётся нанимать ещё сотрудников таможни.ю

- Нанимай. Тебе и даны на это все полномочия.

Как это ни странно, но в порту Киркволла Татьяну и её группу ни кто не встретил. Более того, удивило отсутствие таможенников и портовых грузчиков. Даже городских стражников не видно.

- Чёт обстановочка в Киркволле гниловатая, - глухо проговорил Варрик. - Сколько себя помню, в порту всегда тасовался народ.

- Идём к сестрёнке в гости заглянем. Что-то случилось. Похоже, нужна наша поддержка.

Торговая площадь Верхнего города тоже оказалась безлюдной.

- Аввелин хоть на месте, или тоже испарилась?

- Стражники города на лестнице имеются. Правда, больше похожи на истуканов, на которых торговцы платья надевают в витринах,- заметила Мерриль.- В них жизни не чувствуется.

- Может, в самом деле чучела? - поддержал подругу Зевран. - Можно, я одного мечом тыкну?

- Отставить! Не порти имущество города, если это чучело. Найдём Аввелин, или Хоук - всё выяснится.

Во Дворце полно людей. В основном, торговцы и владельцы различных предприятий. Татьяна и её группа прошли в кабинет Аввелин. Капитан сидела за столом и что-то быстро писала. Перед нею стоял посыльный из эльфов. Увидев вошедших, Аввелин скомкала лист и выбросила в корзину для бумаг.

- Свободен, - отрывисто приказала она посыльному, поднимаясь. Дождавшись ухода эльфа, она обняла Татьяну:

- Слава Создателю, что ты появилась! - произнесла она громко и тут же тихо добавила. - Хоук пропала. Я тебе письмо писала, но раз уж ты здесь, надобность в нём отпала.

- Когда это случилось?

- Вторые сутки ищем. Вся Стража на ушах. Пограничники прочёсывают все пещеры и закоулки Рваного Берега.

- Что с кораблями в Заливе Черепов?

- Как мельтешили, так и мельтешат. Нет, похищение отпадает.

- Что с порождениями?

- Недавно появлялись, но наши серые стражи их быстро ликвидировали. У нас уже две сотни серых.