Подъём на вершину горы прошёл быстро и без задержек. Завеса оказалась не тронутой. Мерриль была права.

- Значит, всё же нижняя пещера,- подытожила Татьяна.

- Таня, а тебе известны приёмы магии крови? - с невинным видом поинтересовался Зевран.

- Разумеется. Но не жди этого от меня: пещеру вскрывать не буду. Уходим в Киркволл. Нужно пообщаться с Флемет.

Вниз спустились быстро. Поздоровались с Хранительницей, прикупили зелий в местной лавке. Вернулись в Киркволл. Заглянули к Аввелин. На её месте оказалась старший лейтенант Леандра:

- Аввелин на Рваном Берегу. Поступил сигнал от Пограничной Стражи, что была попытка высадки пиратов. Пограничники всех взяли в плен. Скоро их доставят сюда. Самое странное состоит в том, что они не оказывали сопротивления.

- Действительно, странно. Обычно, пираты дерутся до последнего. Что-то известно предварительно?

- Нет, пока это вся информация.

- Леандра, мы пробудем в имении Хоук до вечера. Вечером отправимся обследовать нижнюю пещеру у Расколотой Горы. Хоук необходимо найти любой ценой.

- Я понимаю. Мы все надеемся, что с ней всё в порядке.

- И я надеюсь.

Заглянули в таверну, пообедали. Прикупили походных съестных запасов. Вернулись в имение Хоук. Здесь тоже ждал накрытый стол - служанки сестры расстарались ради Татьяны.

Варрик разочарованно пригорюнился:

- Ну, вот, нафиг я в таверне от пуза жрал??? - Всегда приятно сознавать, что мне больше достанется! - рассмеялась Сигрун. - Зато я в таверне только стакан сметаны с булочкой съела, этим и ограничилась. У Хоук очень искусная повариха. Я об этом никогда не забываю.

- Хватит болтать, - заявил Зевран. - Пора отдать должное умениям здешнего повара.

- Счастливчики! - вздохнул Варрик и отправился к тренировочным манекенам набивать аппетит.

Флемет проявилась прямо в комнате Татьяны, минуя Тень:

- О! Так даже лучше, чем в тени! Можно тебя обнять?

- Ну, если ты научена обнимать воздух, то ни чего не имею против, - рассмеялась Флемет.

- У-у-у! - разочарованно протянула Татьяна. - И эмоции выплеснуть некуда!

- На порождений выплесни. Нашла я Хоук. Ранена крепко. Все её люди погибли. На кого они напоролись - не понятно. На порождений не похоже. На разбойников - тоже. Магией попахивает, но Хоук сама маг. Так что не понятно.

- Где она?!

- По дороге на Старкхевен есть ответвление, где растут деревья с железной корой. Там небольшая пещерка... Точнее, углубление на отроге скалы. Я не стала её трогать. Полагаю, ты сама во всём разберешься.

- Да. Спасибо, Флемет.

Татьяна быстро оделась. Проверила оружие, наличие достаточного количества стрел, метательных ножей, зелий.

Спустилась в низ:

- Собираемся. Быстро. Флемет нашла Хоук.

- Где? - деловито осведомилась Мерриль.

- Берег Железного Дерева.

- Я знаю, где это.

- Отлично. Идут только члены Ордена Серой Стражи. Остальные ждут здесь.

- Остальные - это я, - уныло сказал Зевран. - Дискриминация и нацизм - налицо!

- Мерриль, Варик и Сигрун - со мной. Варрик, Сигрун, отслеживайте ловушки. Зевран, предупреди Аввелин.

- Понял.

Группа, ведомая Татьяной, быстро покинула Киркволл

До берега Железного Дерева добрались быстро, если не считать нескольких стычек с гигантскими пауками и одичавших мабари, которые, при наличии Лады, Друга и мабари Хоук по имени (ПО ИМЕНИ) Лорд довольно быстро стали лояльными к людям и теперь группа Татьяны превратилась в полноценный взвод. Группа разбойников, встреченная по пути, даже не рискнули приблизиться. Татьяна, приказав всем оставаться на месте, сама подошла к небольшой группке ощетинившихся мечами и луками людям:

- Здоров, бродяги!

- И ты будь здрава,- ответил один из бойцов.

- Чем промышляете?

- Чем тут можно промышлять? Народ грабим.

- И, как? Улов богатый?

- Медяшки. Хорошо, если жратва попадается. А так... Рыбу ловим. Тем и живём.

- И семьи есть?

- Не у всех, но у многих. А почему ты спрашиваешь?

- Может, сумею как-то помочь... Жалко мне вас, хоть вы и разбойничаете. Не хочу вас жизни лишать. Кем вы были раньше? Ну, до того, как ступили на дорогу порождений тьмы.

- Ты, девка, нас этим тварям не ровняй, - хмуро, почти враждебно, потребовал бородатый пожилой мужик вооружённый колуном для рубки дров.

- Ды? - въедливо произнесла Татьяна. - Не грабите, не убиваете, не насилуете, не оставляете детей сиротами? Ну, если только людей не едите... А может, уже и этим занимаетесь - людоедством?

- Мы землю не портим скверной, - упрямо твердит пожилой разбойник.

- Ага. Вы её удобряете. Трупами убитых вами людей.

- Слушай! Чего тебе от нас надо?! Иди своею дорогой! Или сама нарываешься?

- Послушайте, мужчина! Стать вашей смертью для меня не составит большого труда. За моей спиной горы трупов порождений, пауков, демонов, драконов и кунари. Не считая разнообразных разбойников и Архидемона. Я просто хочу вам помочь вернуться к нормальной мирной жизни.

- Что, и земли наши вернёшь отобранные за долги и раззорёные порождениями?

- Может быть, земли я вам не верну, но могу дать много новых земель и помогу обзавестись хозяйством. Дам денег на семена, на маточных животных, ваших детей определим в школу, где их обучат читать, писать, считать, а так же будут обучать воинским искусствам и различным профессиям. Ну? Решайте. Да поскорее. У меня мало времени. Мне сестру спасать надо. Где-то здесь застряла.

- А кто твоя сестра?

- Хоук Амелл. Наместница земель Киркволла. Видели её?

- Дальше пройдёшь по левой дороге до пещерки. Там она лежит. Мы бы помогли ей, да не знаем, как. Да и зелий у нас нету. Мы её в пещерку положили... Тут давеча из моря тварюга выбралась. Здоровущая. Тут раньше порождения обитали, так она их похватала и в море утащила. Твоя сестра сперва с порождениями схватилась, а потом с этой тварью... Да вон, она глазья выпучила - нас разглядывает. Видать, не нажралась.

- Варрик! Мерриль! Идите сюда.

- Мы здесь, командор!

- Варрик, ты помнишь, как мы Залив Черепов замораживали?

- Но мы с Хоук были!

- Ребята говорят, что Хоук в пещерке неподалёку отсюда, но нам не даст её забрать морская тварь. Думаю, что, заморозив её, мы сумеем вернуть Хоук и вылечить её. Как вам мой план?

- Ну, можно попробовать. Мерриль, у тебя маны достаточно?

- Смотря для чего.

- Видишь у того "пальца" из-под воды два глаза торчат?

- Вижу. Это морской демон Пойдон.

- Надо его обездвижить, забрать Хоук из пещерки. И её квад серых стражей. Подальше от берега отойдём, я оживлю их и пойдём в Киркволл.

- Годится. Что мне делать?

- Варрик, возьми большую сумку ледяных болтов. Выпустишь, как в прошлый раз, в направлении твари. Я пускаю три стрелы, а ты, Мерриль, запускаешь на то место, где тварь, снежную бурю. Одновременно с тобой, я запускаю энергобурю. Потом усиливаю твою снежную бурю своею, а ты усиливаешь мою энергобурю - своею. Затем, повторим еще раз то же самое. Потом, ты следишь за монстром, а мы с ребятами вытаскиваем наших людей. Я понятно излагаю?

- Более чем.

- Варрик, ты готов?

- Готов!

- Начали!

Болты Бьянки достигли тела монстра, стрелы Татьяны срезали стебельки глаз твари и из-под воды взметнулся лес щупалец с присосками. Мерриль замешкалась, поэтому Татьяна сама прочла заклинания и гигантский снежный вихрь закружился над монстром, превращая его в ледяное изваяние. Следом она же запустила процесс энергобури.

- Мерриль! Очнись!

Но эльфийка застыла, словно уснув на ходу.

- Варрик, отведи её к Сигрун. Похоже, придётся мне самой разобраться с тварью! - крикнула Татьяна, пуская в ход заклинание парализации цели и вновь снежную бурю с энергобурей и гиенной огненной. Совокупность заклинаний создали такой хаос стихий, напугав даже мабари, что они завыли. Разбойники с благоговейным страхом взирали на Татьяну. Мерриль очнулась и побежала к Стражу, но поздно: монстр застыл в ледяной глыбе.