Татьяна положила пюре и в свою миску, наполнив её до верху. Сигрун и Огрену она положила меньше.

- Себе-то вон сколько напёрла, а нам по чуть-чуть!- возмутился Огрен.

- Не зуди, гном. Это не мне.

- Но ты же в свою миску...- он осёкся, когда его взгляд упал на отдыхающую Ладу. - Э... Понял. Извини. Не подумал.

- Это говорит о том, что думать надо, прежде, вяканья, - сказала Сигрун.- А вкусно! Ты - искусница, Таня.

- Искусительница она, а не... м-м-м! А и правда, вкусно! Не знал, что из картошки можно такое состряпать!

Попробовав блюдо на температуру, Татьяна поставила блюдо меж двуух камней:

- Ладушка! Кушать иди!

Мабари подошла, понюхала, вопросительно посмотрела на Татьяну.

- Ешь. Тебе это полезно. Сил прибавит.

Понадобилось лишь несколько секунд, чтобы миска опустела и заблестела, словно вымытая.

- Хо! Теперь я знаю, кто у нас лучше всех моет посуду! - рассмеялся гном. - Лада, а мою миску слабо так же чисто вымыть?

- Гном, ты сейчас казан пойдёшь чистить и мыть! - пригрозила Татьяна. - И чтоб блестел, как бубенчики у сера Ланселаппа!

- Ой, да запросто! - воскликнул Огрен.- Сер Ланселапп, покажи свои бубенчики!

Но кота не наблюдалось поблизости.

- А где кот? - забеспокоилась Татьяна.- Не хватало нам ещё потерять его! Лада, будь добра, поищи кота?

Сказав согласное "гав", мабари обошла стоянку по кругу и села возле Таньи:

- Гав! - сказала Лада и взрыкнула.

- Чего это она? - удивлённо спросила кунари.

- Кота отдай,- сказал Огрен. - Кот её друг и принадлежит Серому Стражу Алистеру.

- Я думала, он ничейный. Покормила его. Да на, забери своего друга.

С этими словами она вытащила из-за пазухи доспеха кота и опустила на землю. Приведя в порядок взлохмаченную шерсть, кот подошёл к собаке, мягко стукнул её по носу и бросился бежать.

Взрыкнув, но чуть помедлив, Лада бросилась вдогонку. Догнав кота, она ткнула его носом и бросилась прочь. Кот кинулся за ней. Так они гонялись друг за другом на потеху всему лагерю. Наконец, устав, мабари прилегла возле Татьяны, а кот, как обычно, взгромоздившись на её спину, задремал. Прикрыла глаза и Лада.

- И вправду, друзья, - раздумчиво произнесла Танья.- Ещё раз убеждаюсь, что Учение Кун основано на ложных предпосылках.

- Полностью? - удивилась Татьяна.

- Нет. Там есть пункт, гласящий: "как не может быть дружбы между котом и собакой, так не может быть дружбы между кунари и другими народами иных убеждений, отвергающих Учение Кун." Я вижу дружбу между котом и собакой. И мы дружим с другими народами. Значит, не всё в Учении жизненно. Потому и отвергнувших Учение становится всё больше и больше.

- Ну, всё отвергать не стоит, - покачала головой Татьяна. - Например, что любое общество - это как бы единый организм. Или о чести и достоинстве, о неприятии лжи между членами общества. Я всех пунктов Куна не знаю, но то, о чём мне рассказывали, вполне отвечает требованиям успешности существования любого государства, или клана. Обещал - исполни обещание. Не уверен в исполнении - не обещай. Чем не учение Кун? Во всяком случае, я стараюсь жить именно по такой программе. Пока удаётся.

В Крепость приехали с рассветом. За несколько недель своего отсутствия Татьяна отметила перемены в облике Крепости: по обеим сторонам дороги выросли две огромные башни с начатками стен и фундаментальной кладки под строительство стен. Подвесной мост-ворота из камней и стальной арматуры толщиною в ногу кунари у паха наводили на мысль о неприступности такой крепости. Если, конечно, не будет предательства. Междустенное пространство уже застраивалось.

- Далековато получается от стены до стены, - высказал сомнение Огрен.- Не простреливается.

- А и не надо. Навесные мосты от башни к башне компенсируют расстояние для прострелов из луков и арбалетов. С низу до верха стены стрелы будут доходить на излёте и достаточно ловкий воин может их просто ловить.- возразила Татьяна. - А сверху стрелы будут идти с ускореннием. Так что Крепость так просто взять не удастся.

- Будем надеяться,- уклончиво согласился Огрен. - Если порождения такие же безмозглые, как всегда, то да, даже с Архидемоном им не удастся захватить такую крепость.

- А если поумнели? - ехидничает Сигрун.

- Тогда захватят. Только я не понимаю, зачем она им?

- А чтоб была! А вон и наши встречают нас.

Впереди всех бежали щенки Лады - два толстых увальня, больше похожие на шарики на лапках. Сер Ланселапп, ехавший с Татьяной на коне, увидев Алистера, спрыгнул с коня и стрелой метнулся к хозяину, одним длинным затяжным прыжком преодолев расстояние в полсотни метров. Взметнулся на коня и на плечо Алистера. Довольный, ткнул носом в щеку хозяина, спрыгнул с плеча на седло со специальной площадкой для него, и сев в позе "копилка" замер. Щенки, подбежав к матери, понюхались с нею и побежали рядом.

- Что-то вы раньше запланированного прибыли. В чём причина? - интересуется Веллана, после взаимных орденских приветствий.

- Причина в ней, кивнул на Татьяну Огрен. - Я рассчитывал ещё пару дней покататься вдоль границ с Орлеем и Тевинтером, но просыпаюсь утром, а она сидит у костра и мило беседует с Сигрун. Как с неба свалилась.

- Совсем наоборот, Огрен, я из подземного города вышла чере портал на холме. Порождения ушли Подгорным Трактом в сторону Тевинтера. Я была слишком нагружена трофеями, потому не стала их преследовать.

- Много побила? - спросила Мерриль.

- Заслон. Десять тысяч с хвостиком. Я сперва считала трупы, но после сбилась со счёта и перестала считать. Просто, била их и всё. Зато комплектов доспехов набрала и оружия хорошего. Ну и денег на строительство Дворца Принцессы набрала. А у вас, что нового?

- Ходили в дикие земли. Побили тварей, сколько нашли, вернулись вчера. Ждём вас.

- Много там их было?

- Да не очень. Может, с сотню наберётся. С ними теперь и племена хорошо управляются. Поэтому пришлось поискать тварей по разным закоулкам. В общем, сколько нашли, столько и уничтожили. Пару уровней подняли. На большие достижения порождений не хватило. Да, в Денерим снова приплывали кунари. В общем, тебе лучше с Сельвиной об этом поговорить - она с ними вела переговоры.

- Поговорю. Где она?

- В Денериме. С торговым караваном прислала сообщение, что через пару дней приедет. Алистер теперь не отлучается из Денерима ни куда. Поменял всех министров, стражу города замордовал тренировками и учениями. Просит приехать нас с тобой, чтобы провели аттестацию городской стражи.

- Пусть он ещё погоняет своих стражников, а нам надо ехать на Базу и принимать в Орден сотню отринувших Кун. Кстати, Алистер, Сигрун сказала мне, что ты отметил места, где было бы не плохо поставить крепости. Может, местечко и для моего Дворца отыщется?

- Верно, были такие мысли. Ведь для крепости главное, чтобы вода была, а остальное пристроется. Я прав?

- Всецело. Значит, планы следующие: пару дней отдохнём - подождём Её Величество. После этого едем в Пик Солдата принимать в Орден кунари. Дальше я планирую наведаться в Орзаммар и короновать Огрена с Фельзи. И только после этого всё остальное. Как вам мой план? И еще. Если у кого-то есть возражения, другие планы, говорите сразу не виляя, чтобы я могла вовремя скорректировать свои планы.

- Мерриль?

- Да вроде нет ни каких планов.

- Веллана?

- Э... Понимаешь, я встретила...

- Достаточно. Остаёшься здесь. Варрик?

- С тобой.

- Зевран?

- Ну, я от Мерриль не на шаг.

- Алистер?

- С тобой.

- Сигрун?

- Я с тобой.

- Фельзи?

- Если этот рыжий едет с тобой, то и я.

- Этот рыжий, ты со мной?

- Ха! А куда я денусь, мать твою! С тобой канешна!

- Значит, в Крепости одна Веллана остаётся? Маловато. Вот что. Огрен и Фельзи, останетесь с Велланой. Остальные поедут со мной в Пик Солдата. Дней через десять вернёмся назад. Всё. Теперь, кто куда. Вот вам по сотне золотых. Я в таверну. Лада, ты со мной?