Большая мабари лежала на песчанной осыпи, практически полумёртвая. На ней новорождённый щенок. Рядом с набухшим соском матери лежал ещё один щенок со сломанной передней лапкой.

- Похоже, ихней мамке кибздык, -грустно прокомментировал Огрен.

- Огрен, ты хотел бы иметь верного друга по жизни? - спросил Андерс.

- У меня есть. И большего не желаю.

- И кто это?

- А вот, эта богиня,- кивнул Огрен на Татьяну.

- Я имел в виду собаку.

- А. Нет. Не люблю собак. У Татьяны был мабари. Умный зверюга! А как порождений месил! На моих глазах рогатого уделал! Один!

- Собака упала с большой высоты и разбилась, - сказала Мерриль.- Тут уже ничего не сделаешь.

Но Татьяна так не считала. Она расстегнула доспех, взяла лежащего на собаке щенка и поместила его за пазухой. Сейчас малыш больше всего нуждался в тепле. Взяв второго щенка, она вправила на место сломанную косточку ноги и туго замотала лентой паучьей паутины. И этого щенка поместила за пазуху. Застегнула доспех. Погладила мабари:

- Потерпи, подруга. Сейчас я тебе помогу.

В ответ собака лишь бессильно шевельнула хвостом.

- Хвост работает - позвоночник цел, - озабоченно произнёс Андерс.- Но что с рёбрами и со всем остальным?..

Татьяна, вдруг, резко встала, взглянула на небо и требовательно произнесла:

- Создатель, помогай! Без тебя я не справлюсь!

Словно что-то услышав в ответ, она кивнула, закрыла глаза и простёрла над мабари ладони и, вдруг, все увидели, как собака медленно начала подниматься над осыпью, оставаясь в том же лежачем положении. Незримая сила подняла мабари на уровне пояса Татьяны. От ладоней девушки к телу собаки протянулись туманные сгустки света. С каждым мгновением они как бы наливались силой, становясь ярче. Вот уже нестерпимо яркое свечение исходящее из ладоней целительницы окутало собаку. Татьяна медленно стала водить руками над простёртым телом мабари, отдавая ей свою жизненную энергию.

Веллана, заметив, что здоровье Татьяны с каждой минутой снижает свой уровень, врубила ауру исцеления и направила на подругу поток энергии здоровья. То же проделала и Мерриль. Андерс, чуть подождал и, не прибегая к помощи посоха, просто из ладони выплеснул на Татьяну волну лечебного заклинания. Здоровье волшебницы восстановилось.

- Нихренасе! - пробормотал Огрен.

Прошёл час. Настал миг, когда собака открыла глаза. Она долго и пристально смотрела на свою целительницу, попыталась подняться, но команда - ЛЕЖАТЬ!!! - произнесённая пространством, заставила замереть её снова.

Наконец, всё закончилось. Татьяна бережно опустила собаку на песок, достала из пояса хрустелку для мабари, которую ей втюхал один ушлый торговец вместо сдачи, положила перед мордой собаки. Вынула из заплечника кусок сыра, отрезала кинжалом приличный ломоть, постелила лоскут паутины, положила на него сыр.

- Паутинку тоже скушай. Она целебная. Поняла?

Собака понимающе моргнула глазами. А Татьяна наставляла её дальше:

- Отдохнёшь - догоняй нас. Твои детки пока останутся у меня. Девочка в нормальном состоянии, а мальчишка лапку сломал.Я их немного подлечу и верну тебе. Поняла?

Собака снова моргнула.

- Сделаем свою работу, вернёмся на верх - пойдёшь домой.

На этот раз собака не моргала.

- Что? Хочешь остаться со мной?

Собака согласно моргнула.

- Что ж, буду только рада. Только... Тебе же нужно имя дать...

- Да назови её Собака, да и всё! - посоветовал Огрен.

- Гном, более дурацкого совета я не слышала в жизни,- сказала Татьяна. - Это ты меня развеселить решил?

Татьяна повернулась к магам:

- Благодарю за помощь, коллеги.

И снова собаке:

- Ладно, поправишься - получишь имя. Хотя... Нет! Нарекаю тебя именем Лада. Будь мне другом. Ну, а теперь отдыхай.

Гроты опоясывали Крепость, словно гигантское подземное ожерелье, по всему периметру. Тейги были пусты, гроты изобиловали рудами. Но ни одного живого существа более не встретили.

- Да, придётся стену отодвигать ещё метров на двести,- пришла к выводу Татьяна, а в этих полостях устраивать шахты и склады. Пропасть нужно отгородить, чтобы какой ребёнок, или пьяный не свалился.

Лада догнала их в начальном гроте, когда группа стояла у входа в грот, где уже во всю шла добыча и обогащение руд.

- Всё хорошо, Лада? - спросила Татьяна.

- Гав! - и улыбка с пропеллером хвоста.

- Ну, и отлично. Мы свою работу закончили. Идём в Крепость.

***

У выхода из подземелий их поджидал Гофрен:

- Уф! Наконец-то! Из Денерима приехал какой-то нахальный дворцовый прыщ и заявляет, что вы, Ваше Величество, больше не Король, что вы погибли по дороге из Денерима в Орзаммар, что Собрание Земель избрало, почти единогласно, другого Короля.

- Где этот прыщ из Дворца?

- В таверне. Народ баламутит.

- Благодарю, Гофрен. Тань, что делать будем?

Татьяна пожала плечами:

- Ничего.

- Как это? - изумлённо уставился на неё Алистер. - Совсем ничего???

- А что ты хочешь? Твоё сокровенное желание избавиться от Трона исполнилось. Что не так?

- Но... Я же живой!

- Ну, это временное явление. Я тебя предупреждала, о том, что сторонники Логейна и Аноры будут работать против тебя. Ты не внял. Плоды пожинать тебе.

- Но ведь и ты пострадаешь!

- Я? Ни капли! У меня в запасе Киркволл, глубинные тропы, у меня есть Огрен и Фельзи, которым я очищу трон Орзаммара. В конце концов, я покину Фералден, предоставив кунари свободу действий по вторжению в Фералден. У меня предостаточно вариантов. А у тебя только один.

- Ну, не тяни же! - взмолился Алистер. - Говори!

- Допросить прыща из Дворца и действовать по ситуации.

- И всё???

- Пока да. Или ты хотел что-то добавить? Если нет, идём в таверну.

В таверне, не смотря на разгар рабочего дня, было людно. Чей-то пьяно-гнусавый голос громко вещал:

- Теперь заживём лучше чем было! Алистер раздал земли не тем, кому надо было раздать! А Страж теперь будет водворена в Круг магов. Где это видано, чтобы, целым тэйрниром владел маг?! А Стражу Порядка из кунари мы распустим. Разбойников нет, Мор закончился. Казна не может содержать Орден Серой Стражи. А вообще, Фералдену нужна твёрдая рука, а не размазня Алистер!

- Погоди, уважаемый. Ответь на вопрос: а куда делись разбойники и порождения тьмы? - интересуется один из работяг.

- Да никуда! Исчезли и всё.

- Ты - дурак, уважаемый. Именно Стража Порядка очистила тракты и дороги тэйрнира от разбойников, а Страж лично уничтожила, на наших глазах, толпу порождений в двести пятьдесят голов во главе с генералом! Прямо здесь, на дороге перед наружными воротами!

- Ну, вот, я и говорю: если разбойников и порождений больше нет, то ни Стража Порядка, ни серые стражи больше не нужны. Ну, сам посуди, зачем нам Стража Порядка?

- Да чтобы больше не было разбойников! Ты и в самом деле считаешь, что разбойников больше не будет, если не будет тех, кого они боятся???

- Это не я так считаю, а новый Король Фералдена. По мне так пусть остаётся Стража Порядка. Но серые стражи зачем? Мор закончен, порождения тьмы удрали в свои подземелья.

- Ты и твои новые правители глупы, если так считают! Я недавно получил письмо от брата. Он пишет, что у них там жуть, что творилось. Возле Драконьей горы Страж лично разгромила орду в три с половиной тысячи порождений и около сотни драконов, два из которых были раз в пять крупнее Архидемона! И это сделала Страж! Одна! И ты хочешь запереть её в Башню Круга??? А в подземельях Крепости сейчас гигантских пауков и глубинных охотников кто выбивает, освобождая гроты с такими месторождениями, что гномы Кэл Шарока и Орзаммара завидуют! Вот, ты говоришь, что теперь мы заживём лучше, чем прежде. Сколько вы намерены платить за час работы шахтёра?

- Ну, я думаю, двадцать медяков. Вполне достойная оплата.