- Почему бесплатная охрана? - не понимает кто-то из воинов.

- Потому, что они - производители еды и товаров. - ответил Стэн вместо Татьяны. - Что ты будешь есть, если тебе будет негде купить еды? Из чего тебе создавать доспехи, если не будет кож, металлов, камней? Из чего делать зелья, если не будет тех, кто выращивает лекарственные растения, варит пиво, эль, вино? Понял?

- Теперь понял. Но, если мы ограбим неоплаченный караван, то торговец больше не будет проводить свой караван через земли подконтрольные нам!

- Будет. Но будет платить. Я так понимаю, что оплата проводки будет включена в стоимость товаров. И, чем больше караван, тем дешевле товар.Ну, а у нас повысится покупательская способность. - ответил Стэн.

- Ты верно всё понимаешь, Стэн,- похвалила Татьяна. Тарифы оплаты должностей обговорим позже. К сожалению, большую часть своих сбережений я потратила на Киркволл. почти миллион золотых монет. Поэтому сейчас мне придётся немного поднапрячься, чтобы сколотить приличный капитал для возможности оснастить твою армию приличной защитой и оружием.

- Но Киркволл обязан возместить твои убытки! - воскликнул Стэн.

- С чего бы это? - удивлённо вскинула бровь Татьяна. - Там моя сестра работает Наместницей. Я помогала ей безвозмездно. Зато какой пряник мы сделали из Киркволла! Загляденье! Такой же пряник я хочу создать и из моего тэйрнира. С твоею помощью у меня должно всё получиться. И ещё одно: с порождениями тьмы и прочими демонами не связывайся. Это забота Ордена Серой Стражи. Кроме меня и моих людей, с ними ни кто не справится.

- Но мы уже дрались с ними! - воскликнул Стэн.

- И сколько их было?

- Ну, довольно большой отряд. Голов триста.

- И сколько воинов ты потерял?

- Много,-вздохнул Стэн.- С ними очень непросто...

- Стэн! Совсем недавно я одна уничтожила группу порождений под предводительством генерала в двести пятьдесят голов.Потому, что это МОЯ работа. Я - Серый Страж! На то и существует Орден, чтобы уничтожать порождений, а не только Архидемона.

- А если, когда мы будем сопровождать караван, встретим порождений тьмы? Бросать караван и убегать?

- Ни в коем случае. В состав сопровождения обязательно должна входить Серая Стража числом не менее десяти. И обязательно должны быть боевые маги. Караван идёт дальше, Серая Стража и маги прикрывают отход каравана. Ваша работа уничтожать разбойников. Ну, вот. Кажется, всё. Деньги ты получил. Топайте в порт Амарантайна Стэн, в город зайдёшь один. Только когда согласуешь с констеблем вход твоих воинов, только тогда войдёт в город вся тыся...

- Кадан! Порождения!!! - вскрикнул из воинов и упал пронзённый стрелой.

- Всем отойти мне за спину и не вмешиваться! - прозвучал властный голос Татьяны.- Стэн, пошли гонца в Крепость. Пусть придёт моя группа! Их слишком много, я увязну в трупах.

- Мы помо... - Не ввязывайтесь. Только помешаете.

Рассвет, серый и невзрачный, едва-едва давал возможность рассмотреть колышашуюся массу Орды порождений тьмы.

Татьяна медленно двинулась вперёд, включив ауру смерти, ауру стихий и волшебный щит.

Отсветы костров высветили сверкающую чешую двух высших драконов вдвое больше убитого в подземном тейге три часа назад. Несколько драконов чуть поменьше полукругом окружали двух гигантов. Более полусотни обычных высших драконов создавали ещё один ярус защиты двух гигантов. А более двухсот детёнышей вообще не позволяли плотной массой приблизиться даже к малым взрослым драконам.

- И чего припёрлись, зверёныши? Жить надоело? - звучно, на грани инфразвука и обычного звука вопрошает Страж. Уходите, звери, и я вас не трону!

Но детёныши уже бросились на маленькую бурлящую непонятную добычу и полегли, уйдя в свою драконью Тень.

- Последний раз предлагаю вам уйти, драконы! Больше щадить вас не стану! - предупредила Татьяна. Драконы не вняли предупреждению. Они воинственно закричали по-своему, не понимая, почему им следует опасаться эту человеческую самку...

Когда остались в живых только два гиганта дракона, начинавших смутно понимать,кто перед ними, было поздно. Она их предупредила, она позволяла им уйти но они не вняли...

Наблюдавшие за боем кунари отринувшие КУН, с благоговейным ужасом взирали на двух гигантов драконов пятящихся от маленькой хрупкой девушки, медленно подходившей к ним в непонятном и жутком бурлении пространства... Град стрел от порождений не причинил вреда Татьяне, сближающейся с двумя высшими драконами.

Чуть постояв в раздумье, Татьяна покачала головой:

- Что ж, вы сами этого хотели, ящерки!

Несколько секунд спустя, оба высших драконов лишились голов. Рассвет краешком светила окрасил янтарным блеском ледяные шапки горных вершин, отсвет от которых хорошо осветил толпу огров и крикунов, за которыми прятались несколько десятков магов. Дальше простиралось многоголовое море щитоносцев, лучников и арбалетчиков. Отдельной группой выделялись рослые порождения в латных доспехах с тяжёлыми двуручными секирами в руках.

Ни огры, ни крикуны, ни маги - не были готовы к тому, что Страж телепортируется в пространство между ограми и крикунами, вихрем пронесётся по их рядам, разя кинжалом и мечом, снося головы магов, огров и крикунов. А дальше...

- Колючки мне в зад! Ну, какого хрена вы нас из таверны выдернули?! Трупы собирать?! - ругается Огрен, повернувшись к Стэну:

- Стэн! Ну ты ведь знаешь Татьяну! Ну, вот, я бочонок пива проспорил! Эх, невезуха! Стэн... СТЭН??? Охренеть!!! Стэн, дружище! Откуда ты здесь взялся?! - бросился обнимать друга Огрен.

- Сколько же их тут... И драконы..,- упавшим голосом произнесла Сигрун. - А где Татьяна??? - запаниковала гнома. - Таню ищите!!!

- Да здесь я, Сигрун. Здесь. Дайте водички попить? Приустала чуток. Ох, и много же их повылазило!

- Кадан, ты кто? - подавая ей мех с водой, интересуется Стэн.

- Ох, Стэн, не начинай опять свою волынку, что женщина не может быть воином!- отмахнулась Татьяна, припав к меху с водой.- Дай, отдохну. Благодарю. Веллана!

- Я здесь, Командор!

- Там воин со стрелой. Подлечи его.

- Слушаюсь!

- Он мёртв, - хмуро сказал Стэн.

- Пфи! И не таких возвращали из Тени! - фыркнула эльфийка и, через десять минут воин встал, недоумённо озираясь.

К Татьяне подошёл Андерс:

- Как ты?

- Нормально. Чуть посижу. Перенапряг большой был - ноги трясутся.

- Ну, ещё бы,- понимающе согласился Андерс. Давай, я помогу тебе восстановиться.

- Валяй, порезвись, - улыбнулась Татьяна.

Андерс направил на Татьяну посох и включил восстанавливающую магию.

Воскрешённый воин произнёс:

- А я думал, что умер... Стэн! Создатель и правда есть! Я видел... Да вот он! - указал воин в сторону Андерса и Татьяны.

- Я-а-а??? - изумился маг

- Да нет, вот, он.., она... Ох! Что-то мне нехорошо...

- У парня бред, - убеждённо констатирует Огрен. - Создатель - это ОГОГО!!! А это - Татьяна. Тань, давай споём? Нашу походную!

- Ох, гном, не смеши меня! Если мы начнём петь, то эти мёртвые порождения в ужасе расползутся! А мы ещё трофеи не собрали!

- А мне думается, что всё совсем наоборот: ваше жуткое пение привлекает порождений!- сказала Мерриль.

- Пропукай мне гимн Киркволла! Тань! Так мы можем собрать всех порождений и задать им трёпку?!

- Ох, Огрен, со всеми сразу я не управлюсь. Не выдумывай. Глянь лучше, откуда они выползли. Такое количество я и во время Мора не встречала.

- Ща! Я быро! Да вон дыра! Как раз такой драконище пролезет! Может, спустимся? Добьём остатки?

- Позже. Как вы здесь оказались? Я же оставила вас прикрывать Башню Бдения!

- Ну, ты же приказала обследовать проход. Мы в дыру спустились и за пару дней, не спеша, дошли до Пика Солдата. Сперва охренели, а потом пошли в таверну. А тут прибегает с поста посыльный, с приказом... Чтоб у меня зад облез!!! Чтоб я в нажье дерьмо упал!!! Фельзи?!! Что ты здесь делаешь???

- То же, что и ты, Огрен. Не отвлекайся, отчитывайся дальше.