- Аввелин, твои патрульные. Похоже их уронили лучники, - Сообщила Хоук.

- Сейчас проверим, - тихо сказала Татьяна и за её спиной возник странный белый лук.

Пустив стрелу, девушка несколько минут вглядывалась в нагромождение камней на небольшом взгорке:

- По-моему, там уже ни кого нет. Идём - проверим.

Меж камнями, занимая довольно удобную позицию лучника для засады, лежал пират с луком в одной руке и со стрелой - в другой. Стрела Татьяны торчала оперением из его глаза, наконечник вышел из затылка черепа, пробив прочнейшую кожу высшего дракона.

- Ого! Где ты так стрелять научилась?!-восхитилась Хоук.

- Опыт,- жмёт плечами Татьяна.- Когда мои ребята увлекаются боем и магию применять нельзя, приходится так.Да и к оружию привыкла.Из другого лука так метко стрелять не смогу.

- Лейтенант Тамиша! Почему отдыхаете? Почему не явились с докладом?- строго потребовала отчёта Аввелин.

- Капитан???- изумилась стражница.- Мы уже возвращались, но на нас напали. Двоих убили. Я приказала залечь. Засада была.

- Почему ни кого не арестовали? Почему не применили оружие?

- Против десятка лучников?! Да нас всех бы тут перестреляли!

- Иди, погляди на свой десяток лучников! Один выстрел Татьяны и ваш "десяток" лучников отдыхает со стрелой в башке. М-да... Придётся вас погонять по ситуациям, чтобы были готовы к любому раскладу.

- Стражу уронили намеренно, Аввелин, - сообщила Хоук.- И именно на обратном пути. И именно в этом месте.

- Лейтенант, корабли к берегу подходили?-Спросила Татьяна.

- Нет. Мы следили. Отсюда хорошо просматривается залив.Как курсировали в центре залива, так и курсируют. Шлюпок тоже не было.

- Идём осмотрим убитых стражников, - предложила Татьяна.- Есть у меня подозрение, что они такие же "убитые", как и мы.

- Вы подозреваете, что нас уронили, чтобы высадиться?

- Нет. Чтобы высадиться, им достаточно было дождаться вашего ухода.

Стражники поднялись, едва группа подошла к ним. Они смущённо косились на своего командира и молчали.

- Докладывайте,- потребовала Аввелин.

- Попали под обстрел. Залегли.Всё.

- Я расскажу, -вдруг, сказала Татьяна.- Здесь я вижу стрелы порождений. Труп порождения пронзён стрелою пирата. Вывод: порождения обстреляли патруль и своими действиями помешали контрабандисту-пирату. Он убил порождение. Но патруль он не обстреливал.Ему это не нужно. Он ждал, пока патруль уберётся с берега. Вероятно, у него здесь встреча с кем-то назначена. Один лучник-порождение не может выпустить много стрел. Значит, их было... Да, боевая группа разведки. Численность от пятнадцати до сорока бойцов. Огра не видели?- обратилась она к патрульным.

- Мы и порождений не видели,- пожимает плечами лейтенант Тамиша.

-Давно вас уронили?- интересуется Хоук.

- В полдень. Часа три провалялись.

- Создаётся впечатление, что кто-то создал ситуацию намеренно. И этот кто-то явно играет на нашей стороне.

- Мы только видели далеко в стороне Тал-Вастготов, но они боя не приняли и ушли в горы. Мы не стали преследовать.

- Есть у меня подозрение, что эти отринувшие Кун исполняют функции стражи. Им не выгодно, если кунари высадят десант. Враги. Что касается пиратов, орлессианцев и антиванцев, то они для отринувших Кун конкуренты по грабежу торговых караванов. Поэтому они не допустят высадки и этих персонажей. Порождения тьмы для всех такие же враги, как и для нас. Вот, такой расклад ситуации. Странный расклад. Но я вижу именно так... Тихо! Присели!- вдруг шёпотом произнесла Татьяна. Кто-то движется к нам со стороны города.

Прошло несколько минут. Со стороны Киркволла шёл молодой маг. Наткнувшись на труп порождения тьмы, он остановился, с недоумением и страхом вглядываясь в страшилище. Пересилив себя, он далеко обошёл труп и двинулся к группе, постоянно оглядываясь по сторонам. Поэтому пропустил то мгновение, когда перед ним выросли Хоук, Татьяна, Аввелин с Варриком и Стража Киркволла.

- Убит он, - сказала Татьяна за спиной мага, заставив того подпрыгнуть от неожиданности.- Что ж ты такой беспечный?

- А вот, магией баловаться не советую, Ален, - сказала Хоук.- И мявкнуть не успеешь, как будешь повержен.

- Су-су... Сударыня Хоук???- изумился молодой маг.

- Я, - кивнула Хоук.- Так что ты здесь делаешь, мальчик мой?

- М-меня послали за лириумом. Лейтенант Карвер сказал, что он договорился с контрабандистами о доставке лириума для храмовников... Послали меня принести его.

- Каллен знает о сделке?- строго спросила Аввелин.

- Я не знаю. У храмовников закончился лириум, а Церковь не в том состоянии, чтобы помочь им в восполнении запасов. Я должен принести лириум усмерённым, чтобы они изготовили зелья.

- Ну, вот, теперь ситуация чиста и прозрачна,- констатирует Хоук.- Татьяна дала верный расклад.

- Мне нужно вернуться в город, - сказала Аввелин.

- Надо - возвращайся, - сказала Хоук.- А мы тут ещё пошустрим.

- Ален, вот, возьми. Здесь две сотни сильных зелий лириума. На первое время магам и храмовникам этого хватит. А там и Церковь подтянется. И скажи Карверу, что он у меня ремня по заднице получит, если ещё свяжется с пиратами.- сказала Татьяна с улыбкой.- Он достаточно взрослый мальчик и должен понимать, что связав себя незаконными поступками, сам становишься вне закона, это как если бы впустить в себя демона. Передашь?

- Конечно! Аввелин, можно я с вами до города дойду? Я один боюсь. Тут какое-то страшилище валяется...

- Ты, что, никогда порождений тьмы не видел???- удивилась Аввелин.

- Нет, ни разу,- признался маг.

- Счастливчик,- улыбнулась стражница.- Ладно, Ален, идём. По пути, к храмовникам заглянем.

Галера кунари галсами бороздил воды залива, не приближаясь к берегу ближе двухсот шагов. Антиванский корвет застыл неподвижно у скалы Клык Дракона.Шхуна пиратов медленно дрейфовала мимо правого борта антиванского корабля, не предпринимая однако ни каких враждебных действий. Галеон орлесианцев встал на якорь у Бестолкового острова - огромному куску скалы дали такое название потому, что этот кусок суши ни на что не годился.

- Не понимаю я их вихляний, - сказал Варрик, наблюдая за судами. Ну, ладно, пираты. Им без разницы кого грабить, лишь бы добычу урвать. Но Антива, Орлей и Пар Волен... Похоже, что пираты и кунари обстреливают орлесианцев, антиванцев и друг друга. И Орлей с Антивой грызутся. Хренасе, обстановочка! К чему бы это?

- Вероятно, до них дошла информация о том, что Киркволл стал анклавом Фералдена, который сейчас силён и набирает ещё больше сил, благодаря действиям Татьяны,- сказала Хоук.- Но и правда, не понятно, в честь чего они грызутся.

- Хоук, помнится, ты мне рассказывала о капитане Изабелле, которая украла какой-то артефакт у кунари.

- Ты думаешь, что она на каком-то из кораблей?

- Почему, нет? Снова что-то умыкнула у рогатых.

- За ней, помнится, охотился какой-то рабовладелец из пиратов, - вставил свои пять копеек Варрик.

- Из-за неё кунари начали войну против Киркволла,-хмуро напомнила Хоук.- Она обманула меня, втеревшись в доверие. Я помогала ей...

- Ха! Сестрёнка! Не печалься. Меня тоже обманывали. Но возмездие настигло обманщиков. Твою Изабеллу постигнет та же участь.

- Ну, не знаю, - неуверенно произнесла Хоук.- Всё же она мне симпатична. Кунари... Их корабль приближается к берегу!

- Попытаюсь остановить, - сказала Татьяна, берясь за лук.

Стрела с гудением унеслась в высь и, через какое-то время, ринулась с неба на парус галеры, располосовав его на две половинки, заставив судно замедлить ход и остановиться. С помощью ветра галера теперь двигаться не могла. Только на вёслах.

Сигнал с берега был понят верно: гребцы быстро заработали пятнадцатью парами вёсел, отведя судно подальше от берега.

- Хо! Воскликнула Татьяна, выхватывая из воздуха кунарийскую стрелу.- Шутники! Сейчас пошучу я!

Положив кунарийскую стрелу на тетиву, отослала её назад, расщепив лук стрелявшего кунари.