- Я готов к движению.

- Значит, поехали, - донёсся голос Татьяны из фургона.

Цепочка из десяти груженых колёсных платформ двинулась по Имперскому Тракту в сторону Старкхевена.

******

Феддик был прав: антиванские войска стояли гигантским лагерем на приграничной территории среди предгорных холмов. Многочисленные костры, тысячи шатров, оружейные стойки из копий и дротиков. У каждой палатки командира опознавательный штандарт с символом и девизом подразделения.

Караван Феддика встретили часовые. Они знали гнома и с удовольствием пользовались его услугами.

- Кто эта женщина, гном? И почему она вооружена?

- Наёмница из Пар-Волена. Зовут Яна Тать. Она - Охрана моего каравана.

- Одна?!

- Да. Впечатлила меня в десятираундовых боях на Арене Пар-Волена. Всех поколотила. Даже рогатых кунари. Одна она мне дешевле обходится, чем толпа фералденцев, или орлессианцев. Да и ест не больше меня.

- Что привёз интересного?

- В основном продукты питания. Хлеб, сыры, сметану, овощи, фрукты, кабанину копчёную. Распродамся, привезу ещё. Очень уж хороший сыр делают в Фералдене. Я пару фургонов распродал в Киркволле, вам привёз, а останется - в Старкхевен отвезу. Вам дого ещё здесь торчать?

- Зачем тебе это знать?

- Странный вопрос. Успею я съездить в Старкхевен и в Фералден, чтобы загрузиться продуктами и привезти вам? Путь не близкий. Десять дней - туда, десять - обратно, пару дней на распродажу... Если вы здесь ещё будете, то я побольше загружусь, может, даже фургончик с лошадками прикуплю, чтобы привезти побольше. А если вас здесь не будет через это время, то и мне лишние заботы ни к чему. Вы ж поймите, мне какой смысл зря гнать фургоны с товаром, который я не смогу продать?

- Мы ещё сами не знаем, когда хоть куда-то двинемся. Сколько ты платишь своей охраннице?

- Ну, если без боевых, то пятнадцать золотых плюс прокорм её и коня. А с боевыми сумма удваивается. Почитай, семьдесят пять золотых уже должен. Три налёта разбойничьих отбила и один налёт тварей. И это только за этот месяц. После Старкхевена расплачусь. Сейчас пустой, как бубен барда. Зато весь товар сохранён в целости. Да и сам жив и здоров. Согласись, это чего-то да стоит?

- Неужели так часто налёты случаются?

- Месяц на месяц не приходится, - жмёт плечами гном. - В прошлом месяце обошлось. Позапрошлый месяц один налёт тварей. А ещё месяцем раньше пришлось аж сотню золотых отдать - налёты, чуть ли не каждый день случались. Она со мной уже пол года. За всё время ни одной потери товара. Коня только одного подранили. Пришлось магам-целителям платить, чтобы исцелили. А в целом, я не прогадал, наняв именно её.

- Ты говорил, что твоя охранница выступала на Арене. Может, устроим показательные бои?

- Эй! Ты хочешь покалечить мне охранницу?!

- Ну, если она так хороша, то чего ты боишься?

- А ваше командование одобрит?

- Надеюсь. Который месяц здесь торчим - скучно же! А так, и ты заработаешь на ставках и мы развлечёмся.

- Яна, ты как? Согласна?

- Условия боёв.

- Ну, об условиях позже поговорим. Главное получить разрешение. Вы пока разворачивайте лавку, а я пойду по начальству - разрешения добиваться.

Феддик и Татьяна ловко расставили прилавки, разложили товары, расставили столы, выкатили бочки с пивом и вином.

- Уф-ф, упарился, - утирая пот со лба, - признался гном. - Никогда так быстро не подготавливал торговлю. Будь добра, звякни в этот колокол, чтобы покупатели знали о нас.

Татьяна исполнила поручение и, вскоре, начали подходить антиванские воины. Татьяна отметила плохонькую железную броню простых солдат, более качественные доспехи сержантов и доспехи из драконьей кости у офицеров.

- Слабая бронька у них, - тихо заметила она гному. - И в этом они хотят воевать с фералденцами?

- У них не такие методы оснащения Армии, как в Фералдене. Здесь каждый покупает себе броню и оружие, исходя из возможностей своих кошельков. Чем богаче боец, тем лучше у него оружие и доспехи.

- Мне их жалко. В Фералдене, даже самый нищий мечник получает броню высшей защиты и хорошее оружие, способное рубить это железное недоразумение, как сыр. Не вояки они. Смертники.

- Не вздумай им это сказать - обидятся. Они считают себя непревзойдёнными бойцами.

- Тогда зачем они хотят посмотреть меня на Арене? Ты же им ясно сказал, что я и рогатых великанов уложила.

- Может, хотят научиться чему-то новому?

- Ладно, поглядим. Что-то задерживается наш организатор боёв. Не разрешили наверное?

- Не могут не разрешить. Думаю, вырабатывают условия. Как бы не удумали бои на смерть. С них станется.

- На смерть не соглашусь. Мне их жалко.

- Не думаю, что они будут жалеть тебя, - покачал головой гном. - Они и друг друга не жалеют - бьют смертным боем. Тем более, что они задумали напасть на Фералден.

- Посмотрим. Постараюсь их отговорить от этой затеи.

- Скажешь, что знаешь об их планах?

- Зачем? Я иносказательно. Иначе, ты окажешься у них в опале. Не переживай. И, советую, первые ставки не делай, если они объявят о боях на смерть. Я знаю, что ты будешь ставить на меня. А я откажусь и предложу им другие условия.

- Понял. Договорились.

Организатор боёв пришёл через час. Он был хмур и не доволен итогами переговоров с начальством.

- Запретили, - объявил он.

- И чем мотивировали запрет?

- Сказали, что у них каждый боец на счету, а с мёртвых толку нет.

- Так ты хотел бои на смерть организовать???

- А ты, как хотел?

- Но можно же и по-другому!

- Это, как?

- А вот, она скажет.

- Говори, женщина.

- Предлагаю не убивать, а обезоруживать противника. Твои бойцы могут меня убивать, я согласна, но я буду их лишь обезоруживать. На Арене в Пар-Волене есть и такие условия. Но, обезоруженный выходит из боя и участия в бою не принимает. С каждым раундом в группу против меня добавляется один боец. Нарушивший условие будет убит. Думаю, на такие условия твоё начальство согласится.

Чуть подумав, организатор воскликнул:

- А что, может сработать! И сколько раундов ты продержишься?

- А сколько надо?

- Сто! - округлил глаза организатор.

- Ну, сто, так сто, - равнодушно жмёт плечами Татьяна. - Мне одинаково. Беги - договаривайся. И не забудь сказать мне, что буду с этого иметь я, в случае моей победы.

- То есть?

- В Пар-Волене я на Арене получала сто пятьдесят тысяч с суммы ставок. Плюс пятьдесят тысяч за победу. Так что и здесь я хочу получить не меньше.

- Ого! А не жирно ли?!

- За бесплатно я не намерена устраивать мастер-класс. Развлекайтесь сами. На Арене в Орзаммаре мне выплатили пятьсот тысяч. На Арене в Фералдене мне заплатили полтора миллиона золотых. Почему здесь я должна драться за бесплатно? Или вы нищие?

- Но... А, ладно. Будут тебе двести тысяч золотых. Но за двести раундов!

- Договорились.

Организатор убежал и, спустя тридцать минут, вернулся с сияющим лицом в сопровождении солдат, нёсших денежные кошели.

- Вот, деньги. За каждый выигранный бой ты будешь получать тысячу золотых. Сразу после боя. Согласна?

- Хорошо. Когда и где начинаем?

- Да прямо здесь. Сейчас прибудут все офицеры и начнём. Надо столы расставить так, чтобы все лорды и высшие офицеры разместились за ними. Гном, у тебя ещё есть столы и скамейки?

- Вон, в том фургоне ещё десяток столов и скамеек. Расставляй, как нужно.

- Кстати, женщина, тебе предстоит драться с офицерами!

- И что?

- С ОФИЦЕРАМИ! - округлил глаза организатор.

- А что, они - не люди? Какая разница?

- Хм... - озадаченно поскрёб затылок организатор. - Ну, ладно, поглядим.

Наконец, столы и скамьи расставлены, прибыла толпа в блистающих доспехах, расселись. Площадку окружила плотная толпа простых бойцов. Каждому было интересно поглазеть, как "баба-наёмница вздует всех офицеров-гадов".