Глава 1

«Задержусь в офисе, так что не жди» — я снова перечитала сообщение Богдана, словно могла найти какой-то новый смысл. Как будто я не получала подобные сообщения раньше.

Надоело!

Всё было предельно ясно, и никакого тайного смысла в словах жениха заложено не было.

Непонятно только, почему я продолжаю верить, что за лишённым эмоций текстом скрывается нечто большее?

Раньше мы с Богданом всегда переписывались в течение дня, он много шутил, заваливал меня комплиментами, придумывал, как бы нам провести выходные, а сейчас всего этого нет. Максимум, что он может написать мне, так это короткое сообщение, чтобы предупредить, что он задержится в офисе.

Нет, я понимаю, что мой мужчина борется за повышение, пытаясь доказать начальнику, что он достоин стать его помощником, но на душе всё равно как-то неспокойно.

Я уже какое-то время не могу избавиться от ощущения, что что-то не так, и оно медленно сжигает меня изнутри. И это притом, что я и сама не могу понять, что конкретно меня тревожит.

— До свидания, Мария Михайловна, — чуть ли не в унисон попрощались со мной близняшки Кира и Дарина, когда за ними пришла мама.

Улыбнувшись девочкам, я пробежалась взглядом по уже пустому классу, после чего начала собираться домой, уже никуда не спеша.

Вот уже почти три года как я работаю учительницей начальных классов, как этого хотела моя мама, убедившая меня пойти по её стопам. И мне нравится преподавать малышам, проводить с ними время и учить чему-то новому, но с каждым днём я убеждаюсь, что моя работа не делает меня по-настоящему счастливой. Такое ощущение, будто я не на своём месте.

Хотя уже в институте я стала понимать, что делаю что-то не так, но влияние и авторитет родителей был слишком велик, чтобы я могла выбрать для себя другое направление.

«Ты что, Маша, наша профессия уважаемая и очень важная, так что бросай глупить и слушайся моих советов. Я ведь твоя мама, так что плохого не посоветую. Запомни это и не умничай» — вот что я часто слышала от мамы, в то время как отец молча во всём с ней соглашался.

Застыв с тряпкой у доски, ненадолго уйдя в себя, я вздрогнула, когда дверь с шумом открылась и за моей спиной раздался ритмичный стук каблуков.

— А я как знала, что ты всё ещё здесь. Что-то ты в последнее время не спешишь домой. Ты что, поссорилась с женихом?

Радостно улыбаясь, Фаина, с которой мы вместе учились, а потом по счастливому стечению обстоятельств вместе устроились в одну школу, подошла к моему столу, чуть ли не упав на мой стул.

Как и всегда, подруга была полна сил и энергии, чему я порой завидовала, поражаясь её выносливости. Такое ощущение, как будто она никогда не испытывает усталости.

Я даже не помню, чтобы хоть раз видела её сонной или раздражённой. Ну а её уверенности в собственных силах и знаниях можно было только позавидовать. Несмотря на хрупкое телосложение и невысокий рост, Фаина никому не позволяла довести себя до ручки кипения, ни ученикам, ни их родителям.

— Нет, у нас с Богданом всё хорошо... Вроде бы. Просто он сегодня задержится на работе... Снова.

Ещё немного, и мне начнёт казаться, что мы и не живём вместе. Так, просто два человека, которые видят друг друга по утрам и вечерам, из вежливости задающие друг другу банальные вопросы.

— Что это ещё за «вроде бы»? Это твоё «вроде бы» прямой указатель на то, что ваши отношения свернули куда-то не туда. Ты так не думаешь? Сколько там прошло времени с момента, как он сделал тебе предложение? Восемь месяцев? Ну а когда свадьба? Что-то Богдан не спешит брать тебя в жёны, ещё и стал пропадать на работе. Как-то это странно. И я не хочу тебя обидеть или настроить против жениха, но будь я на твоём месте, я бы занервничала.

Говоря как всегда быстро, из-за чего в конце рабочего дня я с запозданием понимала смысл её слов, Фаина упёрлась локтями в столешницу, положив на ладони подбородок, не сводя с меня внимательного взгляда.

И хотя я уже и сама чувствовала, что в наших с Богданом отношениях происходит что-то не то, я всё равно ощутила неприятное покалывание в груди, не желая, чтобы подруга подтверждала мои сомнения.

— Я же тебе уже говорила, что он сейчас с головой ушёл в работу, чтобы добиться повышения. Ему надо закончить какой-то важный проект и показать свою работоспособность директору. Так что нам пока не до свадьбы. Плюс к этому ещё и я из-за работы постоянно занята. Поэтому, скорее всего, раньше лета можно не думать о свадьбе.

— М-м-м, какое глупое отрицание очевидных вещей. И как информативно. Какой-то важный проект. А какой? Богдан что, держит от себя всё в секрете? Ты, видно, сильно его любишь, раз ничего не замечаешь.

— О чём это ты?

— Маш, ну ты правда ничего не понимаешь? Да, Богдан твоя первая серьёзная любовь и всё такое, но надо же и себя любимую ценить и уважать, а не слепо верить на слово мужчине, который просто тебя использует. Да, прозвучало жёстко, но как твоя подруга, которая смотрит на твои отношения трезвым взглядом, я хочу открыть тебе глаза на правду, пока ты не наделала ошибок, из-за которых в итоге останешься с разбитым сердцем.

Подруга говорила искренне, стараясь не задеть меня, вот только выбрала для этого разговора не самый удачный момент.

— Прости, но давай потом поговорим? Я ужасно устала, чтобы начинать подобный разговор и... И лучше я пойду домой.

Прекрасно чувствуя, как во мне что-то откликается на слова Фаины, я быстро стёрла мел с доски и принялась собирать свои вещи, складывая их в сумку, не сразу заметив, как сильно дрожали мои руки.

«...просто использует тебя» — какие жестокие слова.

Это совсем не то, что хочется услышать от подруги, но... Я же и правда верю Фаине, она всегда была рядом и поддерживала меня, так что если она права? Она не из тех девушек, которые из зависти будут пытаться разрушить счастье своих подруг. Да и она ни разу мне не врала и никак не подставляла.

— Просто подумай этим вечером над моими словами, хорошо? Ты же не глупая, а просто влюблённая, так что обязательно сложишь два плюс два. И не вздумай дуться на меня, а то я обижусь.

Улыбнувшись, Фаина встала из-за стола и сжала меня в крепких объятиях, что всегда удивляло, с учётом её худенькой комплекции.

Попрощавшись с подругой, я ещё раз убедилась, что ничего не забыла в кабинете, после чего поспешила домой.

Мы с Богданом встречаемся уже больше трёх лет, познакомившись в баре, когда Фаина убедила меня присоединиться к нашим одногруппникам и отметить выпускной.

Я никогда не была особым любителем подобных заведений, но в тот вечер решила, что было бы неплохо отдохнуть, хоть особо не пила.

И инициатива в знакомстве исходила от Богдана, это он заметил меня среди других девушек и подошёл познакомиться. И высокий, голубоглазый мужчина, с хитрой улыбкой и смуглой кожей, произвёл на меня неизгладимое впечатление, вскружив голову похлеще любого алкоголя. Он был старше меня на пять лет и работал в «IT-компании».

Мы быстро сблизились, и я по уши влюбилась в Богдана, уже через три месяца предложив ему переехать в мою двухкомнатную квартиру, оставленную мне бабушкой, на что он согласился, так как не имел своего жилья.

Мама с папой не особо были рады моему выбору, посчитав его не совсем подходящей партией для меня, но я их не слушала. Как говорится, сердцу не прикажешь.

И хотя я уже давно была готова стать женой Богдана, он всё ещё с этим медлил, будто не замечая мои намёки. Но когда восемь месяцев назад он сделал мне предложение, пригласив в ресторан и незаметно бросив кольцо в бокал с шампанским, я была на седьмом небе от счастья, смеясь как дурочка и плача.

И всё было хорошо, я уже распланировала нашу свадьбу, всё подсчитала до мелочей и даже присмотрела себе свадебное платье, но мы с любимым так и не сдвинулись с мёртвой точки.