Мы вышли на большую площадь, скорее атриум, чем внутренний двор, — своды Башни создавали именно такое впечатление. Вероятно, центр колонии, потому что здесь сходилось несколько многоуровневых модулей, журчал большой фонтан среди деревьев и имелось нечто вроде общественных пространств. Сейчас они, правда, были практически пустыми — здесь, как я уже понял, никто не сидел без дела. Над площадью мерцала огромная виртуальная информ-панель, на которой транслировались сразу несколько каналов местной вокс-сети.

Расписание, индексы и графики. Отбывающие и прибывающие экспедиции. Закрытые и открытые сектора. И что-то вроде новостных сводок, где показывали приземляющийся на выступ Башни винтокрыл и оперативников в черном, под руки выводящих (и выносящих) людей в рваных комбинезонах.

«Успешно эвакуирована группа из сектора „один — тринадцать“. Новые колонисты доставлены в медком, состояние стабильное».

«Лифтовые зоны закрыты для проведения обслуживания; напоминаем: несанкционированное посещение технических ярусов строго запрещено».

«В гидропонном секторе получен первый урожай гибрида цитрусовых. Пробная партия направлена в пищеблок».

«Открыто новое VR-пространство „Тайны Арконы“, доступ по предварительной записи…»

И так далее. Над всем этим сияла, вращаясь, виртуальная литера «Альфа» и надпись под ней: «Колония Альфа. Первые во всем».

Мы подошли к центральной доминанте площади — памятнику. Что-то вроде металлической стелы, которая изображала лого проекта «Космо» — стреловидный силуэт космического корабля, устремленный в бесконечность. Красиво и со вкусом созданная скульптура — в Репликаторе такое не сделаешь, нужны человеческие руки…

— Памятник основателям, — тихо сказала Тайна.

Коснувшись постамента, она вызвала виртуальный список.

— Большая их часть давно погибла. Многие — в первые месяцы, когда люди еще толком не понимали, где в Башне добывать воду, еду и ресурсы, как пользоваться ее механизмами. Другие — когда зачищали и исследовали ярусы… Но без них Колонии Альфа не было бы.

Двести десять имен. Ни Рашидова, ни Мартинс — значит, они появились здесь уже позже. Знакомых тоже почти не было — за исключением одного, причем стоявшего в списке первым.

Дирк Кондор.

Тот самый третий координатор, капитан «Экстерминацио», легенда Звездного Флота. Человек, которого Рашидов охарактеризовал так: «Кондор — сторонник максимально жесткого сценария».

И первый в списке. Выходит, что…

— Кондор, — сказал я. — Это он основал Альфу?

— Можно и так сказать. Он был координатором первой волны. Да, его считают героем. Говорят, без него Альфа была бы как Либерти — только внутри Башни. А так… у нас есть порядок и безопасность. И есть будущее.

— Ты его знаешь?

— Видела, конечно. Но лично не знакома. Он не публичный человек, а я не из его круга. Координаторы живут в отдельном блоке. Это нормально, у них другой масштаб задач… Хочешь перекусить, Сигурд?

Мы зашли в нечто вроде большого кафетерия. Полностью автоматизированного — несколько пищевых синтезаторов, лента выдачи, специализированный синтетик на кухонном блоке. Виртуальное меню — в вокс-сети, блюда со значками нутриентного баланса, калорийности и «рекомендаций сектора здоровья».

— У тебя голубой доступ. Хочешь… суп? Или карри, он тут вкусный.

— Что-нибудь на твой вкус, — сказал я.

Мы устроились за аккуратным столиком у стены. Я получил карри с белковой пастой и олу, Тайна — то же самое плюс стаканчик чего-то синеватого, обозначенного как «витаминный коктейль». Кафетерий постепенно наполнялся — обеденное время, люди входили целыми группами, в основном — серые и синие комбинезоны. Долетали обрывки разговоров: техники обсуждали фильтры и перепады давления, кто-то говорил об урожае, другие — о логистике на нижних ярусах и о том, что опять «внеплановая проверка доступов». Кто-то спорил, кто-то смеялся — обычная, настоящая жизнь. После нескольких суток в изоляторе это было само по себе странно — сидеть среди людей, которые не обращают на тебя внимания.

— Что ты помнишь? — негромко спросила Тайна. — О… нас?

— Почти ничего, — сказал я честно. — Единственный сон. Ты мне приснилась… в лагуне, на берегу океана. Мы были там вдвоем… Это было?

— Было, — Тайна смущенно опустила глаза и как будто слегка запунцовела. — Мы провели там три дня. Перед твоим отбытием.

— Отбытием куда?

— Не знаю. Ты мне не рассказывал. Говорил, что секретно. Я так поняла, что на один из объектов Звездного Флота.

— А как мы вообще познакомились?

— В Нео-Мумбаи. Я проходила стажировку в архиве всемирной истории. Переводила старые записи на глобиш, оцифровывала, занималась каталогами, — она чуть улыбнулась. — Ты вместе с группой других офицеров появился, чтобы найти какие-то древние записи времен первых полетов на Луну. Я потратила на тебя два часа…

— И…

— А потом ты пришел на следующий день. И на следующий… — она снова смущенно опустила взгляд. — Уже не за записями.

— Мы долго… были вместе?

— Меньше года. Кажется, девять месяцев. Ты не очень часто появлялся…

— А где я служил?

— Я же говорю — ты мне не рассказывал. Вообще почти ничего не говорил о себе. Весь такой загадочный, это было так… романтично, — Тайна тихо вздохнула. — Я что только ни воображала…

— Скажи, тебе что-нибудь говорит, — я помедлил перед вопросом, — Проект «Стеллар»?

— Вроде бы нет, хотя что-то знакомое, — наморщила лоб Тайна. — А что это за проект?

Я смотрел на ее лицо и думал о том, что в промежутке между академией Звездного Флота и проектом «Космо» жил другой Сигурд Морозов — тот, что участвовал в секретном проекте, где делали людей бессмертными, и догонял на белоснежном пляже лагуны красивую девушку по имени Тайна. Интересный, наверное, парень.

Вот только этого Сигурда больше не было.

Перекусив, мы продолжили экскурсию — Альфа и правда занимала немаленькую площадь.

— Это жилые блоки для желтого доступа, — щебетала Тайна. — Автономный модуль на семью, представляешь? А там находится аэродром, слышишь звук? Но мы не посмотрим, далеко идти и доступ закрыт. Вот здесь центр координации и управления… А это — центральный медком. По оснащению почти не уступает земным аналогам! Меня там в регенерационной капсуле практически с того света вытащили, Сигурд.

— Что случилось?

— Три цикла назад моя капсула упала… в черном октагоне, — Тайна поморщилась от неприятных воспоминаний. — Не очень далеко, но почти нет воздуха и минус шестьдесят…

— Я бывал в таких местах. Как ты вообще выжила?

— Почти сутки замерзала в капсуле, пока меня не нашли, — бледно улыбнулась она. — Села штатно, но… отморозила все, что можно и нельзя. Так что если бы не Альфа, мы бы с тобой сейчас не говорили.

Я счел за лучшее промолчать — потому что таких, как она, в Альфе наверняка было очень много. Тех, кого едва спасли, кто обязан колонии всем и потому благодарен и не знает, а может, и не хочет знать внешнего мира. Тут действительно все напоминает земные порядки, если, конечно, поставить дисциплину и упорядоченность во главу угла…

— А ты как высадился? Удачно?

— Не совсем… — я вкратце рассказал ей свою историю: мягкая посадка в озеро, йурр, встреча с отрядом Гая и Народом Воды, фригольд.

— Да, — сказала Тайна. — Тебе тоже не очень повезло. Сразу попасть к дикарям с копьями, брр… Ну и в вашем поселении, наверное, жизнь тоже не сладкая. Я слышала рассказы…

— Нормально, справляемся.

— Конечно, — она ободряюще улыбнулась, как будто я чего-то пока не понимал. — Просто там, где нет земной цивилизации, люди сами начинают звереть. И начинается беззаконие. Взять, к примеру, Либерти…

— Ты там бывала?

— Нет, но я знаю многих оттуда и нам часто показывают сводки, — сказала Тайна. — Если честно, ужас какой-то! Нет ни порядка, ни безопасности, ни законов. Повезло — выжил, не повезло — умер. Смертность зашкаливает, кругом бандитизм. А земляне превращаются в сущих варваров. Некоторых… уже невозможно исправить.