— И ты считаешь, что…

— Возможно, там находился главный энергетический реактор Башни. Вырабатывающий Звездную Кровь в необходимых масштабах. Тот самый Исток. Его инфраструктуру уничтожили, но пустой слепок в толще Башни сохранился. И по его форме уже можно сделать некоторые выводы…

— Например?

— Например, что подобные Истоки были в каждой Башне. В каждом октагоне. Быть может, они запитывались от главного, одного на все Единство, я не знаю. Но точно известно, что эта штука использует принципы брахма-инжиниринга, и она материальна и техногенна. А значит — в перспективе может быть воссоздана.

Я помолчал. Новые кирпичики информации медленно вставали в пазл. Если Истоков было много, это громадная сеть — основная инфраструктура Единства, которое сейчас полностью «обесточено». Поэтому мертвы Башни и Стены, а Наблюдатель ведет бесконечную войну, истощая оставшиеся ресурсы. И самое главное — что тогда мешает масштабировать эту технологию, чтобы и Единство, и Вечность получили желаемое?

— Поэтому нужен мой отец, — продолжила Аврора. — Он сможет понять, что именно я нашла и как это работает. И затем воссоздать. Кроме того, у него и остальных старых координаторов есть полный доступ к архивам «Стеллара» и «Космо». Они создавали эти проекты и знают, для чего они были предназначены. Они обладают всеми компетенциями оригиналов. Если оживить эту команду, Сигурд, мы сможем перезапустить колонизацию «Космо» в нормальном режиме.

— А ты сама? — спросил я. — Кондор обнулен, Рашидов скомпрометирован. Ты можешь уйти в Небо вместе с нами и продолжить свои исследования там.

— Зачем? Я останусь в Альфе. Здесь вся моя научная база. И я не собираюсь бросать двадцать три тысячи землян. Ты, кажется, не понял, Сигурд, — у нас теперь развязаны руки. Олег не мог действовать открыто, но он тоже пытался тебе помочь. И, несмотря на все произошедшее, от лица Колонии Альфа я… — она прерывисто вздохнула, — предлагаю тебе сотрудничество и неофициальный союз.

— Неофициальный? Что конкретно это значит? — нахмурился я. — От чьего лица ты говоришь?

— От лица координаторов Колонии. Я уже говорила с Олегом и заручилась его принципиальным согласием. Правда, после того, что вы натворили, нужно немного подождать. Сама не знаю, чем это все закончится, но в Альфе многое поменяется. Пока не улягутся страсти, вам не стоит там появляться. Официальных отношений с Небом тоже пока не будет, но канал связи мы готовы установить. Фьюри объявлена дезертиром и разжалована, однако искать и преследовать ее никто не будет. И, главное, мы хотим сохранить связь с тобой лично и использовать твои каналы к Ордену Истинных. И к Тысяче Братьев. Но самое главное — довести до конца миссию с «Хельгой». Тогда все вопросы к твоему статусу снимутся сами собой.

То, что она говорила, было разумно. Понятно, что продиктовано обстоятельствами — прагматично сохранить какие-то отношения с будущим капитаном, чем полностью настроить его против себя. И мне это тоже было выгодно. Конечно, я рассчитывал немного на другое, но гораздо лучше оставлять за спиной не враждебную Альфу, а колонию, готовую сотрудничать, хоть и неофициально. И самое главное — Орден и Тысяча…

— Договорились, Аврора, — я протянул руку, и она, чуть помедлив, крепко пожала ее. — С Орденом сложно, там нужно идти в золотой Домен, но организовать тайную встречу с Тысячей я могу очень быстро. Как будем держать связь?

— У нас остался изъятый Портал в ваш фригольд, — ответила Аврора, вновь открывая Скрижаль. — Возьми еще это. Наша новейшая разработка, существует всего в нескольких экземплярах…

Она протянула мне интересный рунный Предмет бронзового ранга, явно созданный в результате экспериментов с земными устройствами.

Квантовый Азур-Вокс

Артефакт Единства

Содержит Звездную Кровь

«Мгновенная связь» — устанавливает прямой и защищенный канал связи с парным Азур-Воксом с помощью квантового сопряжения. Дальность не ограничена. Длительность сеанса — 60 секунд.

Зарядов 3/3

— Ого, — сказал я, изучая Предмет, почти неотличимый от земного вокса, если не считать цвета и звездной ауры. — Это же аналог Говорящих Камней. Как?

— На основе находок из Башни, — ответила Аврора. — Парный вокс у меня, и я всегда на связи.

— Принято, координатор, — кивнул я. — В Единстве есть обычай отвечать на дары, поэтому я тоже хочу сделать жест доброй воли…

Я извлек из Скрижали то, что хотел вручить ей изначально. Печати Тайны и Печати Забвения. Будь они у Дирка Кондора, я бы не узнал ничего, а Скай не взяла под контроль системы Альфы. Важность подобных Навыков для всех «аврор», а особенно для тех, кто владеет жизненно важной информацией, нельзя было переоценить.

— Благодарю, Сигурд, — медленно сказала Аврора.

Мы оба знали, что это значит. Я добровольно дарил им щит против ментальных способностей, и если мы окажемся по разные стороны баррикад, то провернуть такой трюк уже будет невозможно. Но гораздо важнее было защитить их от других игроков, и потом — я не собирался заключать союзы с теми, кому не доверял.

— А это — для тебя лично, — я протянул ей Руну-Ключ, ведущую в Серебряный Замок. — Если тебе будет угрожать смертельная опасность или нам нужно будет срочно встретиться, используй этот Ключ. Он ведет в Домен, где находится наш исследовательский штаб.

— Принято, — усмехнулась она. — Среди Рун Дирка был Ключ в наше Ядро?

— Альфа-Домен? Да. Что это за пространство?

— Экспериментальная экстрамерность. Мы там исследуем механику кел-Доменов. Ты тоже можешь воспользоваться им при необходимости.

— Хорошо. Но это еще не все…

Я долго думал, стоит ли вообще это делать, учитывая все обстоятельства. Но Стратагемы ясно высвечивали будущее — и стратегически Аврора Мартинс была очень ценным союзником. Не стоило расставаться с камнями за пазухой. Поэтому, вспомнив слова Кейнора и Белого Дьявола, я открыл свое Хранилище, и лицо пораженной Авроры залил ослепительный свет.

Брахма-материя. Цилиндр, что я протягивал ей, был намного ценнее Рун Дирка Кондора, и, самое главное, он стопроцентно доказывал, что я — никакой не кел-шпион. Потому что никакой кел по своей воле не расстанется с Кровью Истока…

— Возьми. Взамен Рун Кондора и в уплату жизней погибших «аврор». Как дар или как виру — решай сама. Используй ее по своему разумению.

По выражению лица Авроры нельзя было что-то сказать, однако пальцы Восходящей, сомкнувшиеся на цилиндре, слегка дрожали. Брахма — единственный материал для производства симбионтов новых Истинных, и ее значение для проекта «Аврора» нельзя переоценить.

Свет погас, контейнер с «живой материей» исчез в ее крипторе.

Мы молчали. Затем Аврора Мартинс протянула мне руку и хрипло сказала:

— Удачи, Сигурд. Надеюсь, скоро увидимся. Береги себя, ты всем нам очень нужен.

— И ты тоже, Аврора Мартинс, — ответил я. — Удачи.

Она кивнула, развернулась и пошла к своему «Голубю» не оглядываясь. Залезая внутрь, еще раз вскинула руку в безмолвном прощании. Спустя несколько секунд флаинг поднялся, развернулся над плато и стремительно ушел в сторону Башни. Я выдохнул и тоже пошел к своему «Грифону».

Нас ждала Либерти, а затем — Небо.

— Готово, — донесся голос мамы Розы. — Пока не двигайся, мучачо.

Металлические обручи на шее и затылке медленно разжались. Слух и зрение возвращались, на периферии виднелся виртуальный экран с трехмерным очертанием моего черепа и смутные фигуры медкомов — самой Розалии Чен и ее ассистента-синтетика.

Алая точка в шейном отделе сменилась зеленой. Медицинский манипулятор вытащил имплантат и осторожно положил его в бокс, который сейчас, недовольно хмурясь, разглядывала мама Роза. Мой Кристалл Странника мигнул, выпуская заряд Исцеления, и приборы медкома пискнули, фиксируя внезапно изменившиеся показания — разрез на шее мгновенно зарос, как будто его и не существовало.