Ладно.

Глайдер летел по почти безлюдным улицам Альфы, и Скай уже отметила точку прибытия. Похоже, меня опять везли к лифтовому колодцу — А-бокс, вероятно, находился на другом уровне Башни. Скорее всего — в том же закрытом комплексе, где меня «обследовали» первые дни.

— Мои замечания не спасут ситуацию. Прошу — подумайте!

— У нас нет выбора, Мартинс!

— У нас есть выбор, Дирк. Он готов сотрудничать. Он вытащил меня из Оси. Он готов передать Руны и Навыки, которых у нас нет. Он готов предоставить канал связи. Мы можем работать с ним по-человечески, как с полноправным партнером, а не убивать, ломать аниму и создавать новую удобную личность…

— Я не готов ставить судьбу проекта «Космо» на кел-шпиона, — сказал Дирк Кондор. — Мартинс, извини, но мы военные люди. Моралистика тут неуместна. Голосуем. Я — за жесткий сценарий. Обнуление, извлечение, экстракция.

— Я — тоже за, — тихо сказал Рашидов. — Понимаю твои чувства, Аврора. Но так будет лучше. Для всех.

— Я — категорически против, — порывисто встала Аврора. — Считаю вашу оценку предвзятой. Считаю это решение нарушением директив «Космо». Я отказываюсь подписывать приговор и принимать в этом участие.

— Твое право, — вздохнул Рашидов.

— Где он сейчас? Вы отправили его обратно в изолятор?

— Сразу в А-бокс. Зачем тянуть?

— Значит, все решили заранее. К чему был этот спектакль⁈

Аврора резко вышла — каждое движение выдавало ее гнев. Оставшиеся в помещении Рашидов и Кондор переглянулись.

— Пусть остынет, — сказал Дирк Кондор. — Морозов под полным контролем?

— Да, — кивнул Рашидов. — Я прослежу. И начну подготовку к санации и извлечению анимы.

— Когда?

— Надо подготовить оборудование и анимариум. Я уже отдал приказы. По времени…

Рашидов чуть прищурился и взглянул, как показалось, прямо на меня — в зрачок невидимой камеры.

— Пара часов, не больше.

Пара часов.

Нужно уходить из Альфы любой ценой. Скай может контролировать локальные сети, а также нейтрализовать супрессоры. Остаются чертовы бомбы в голове, которые координаторы могут активировать в любой момент.

Центральный когитор не взломан, мои люди — остались в изоляторе. Самый простой путь — отступить в Домен, туда не дотянется вокс-сигнал взрывателя, но тогда придется забыть о товарищах, в том числе Жабнике и Юки, застрявших в Либерти. Попробовать прорваться с боем через всю Альфу — сущее безумие, даже с моим набором Рун. Эти подлецы, надо отдать им должное, неплохо подстраховались — даже если я сумею избавиться от бомбы с помощью инкарнации, мои ребята — нет…

Скай: Имплантаты со взрывчаткой активируются кодовым вокс-сигналом. Есть два варианта нейтрализации. Первый — глобальное отключение вокс-сети Альфы. Второй — уничтожение или подмена кодов в матрице центрального когитора. В данный момент оба варианта недоступны, необходим доступ к «Кейт». Оптимальный сценарий — блокировка супрессоров, отступление в Домен. Далее — дипломатические или военные сценарии взаимодействия для освобождения пленников.

Дипломатические… Я бы скрипнул зубами, но стоило сохранять полную невозмутимость. Стратагемы, даже та их жалкая часть, что была доступна сейчас, ясно рисовали дальнейшее развитие событий. Если я сбегу в Домен, Кондор и Ко не успокоятся — капитан им необходим любой ценой. Они знают, куда я уйду, и у них есть Портал в Небо. У них есть Фьюри, которая знает практически все о нашем фригольде. Значит, нас ждет вторжение и ультиматум. Бегство только отсрочит войну и обострит противостояние — эту проблему следовало решить иным способом, раз и навсегда!

Глайдер начал снижать скорость, потому что мы приближались к транспортной развязке у служебных и складских модулей, за которыми — ограждение и блокпост у лифтового колодца. Там, по данным Скай, четыре бойца: два живых, два синтетика, — и две активных турели. Когитор уже создала тактическую схему — алые и желтые контуры, синий пунктир нашего маршрута. Где лучше с него сойти? Возможно, у лифта меня передадут другой, более подготовленной команде…

Скай: Внимание! Объект с нештатной скоростью на пересекающемся курсе! Вероятность столкновения — девяносто три процента!

Удар!

Мир перевернулся, потому что другой глайдер врезался в нас с такой силой, что наш подбросило и опрокинуло набок. Скрежет, треск, хруст! Меня выбило из кресла и приложило плечом, одного конвоира жестко впечатало в переборку, второму повезло больше, он удержался, вскинул «Стрелу» и мгновением спустя выпрыгнул наружу.

Зря.

Я увидел стремительную черную фигуру в таком же «Змее». Короткие, быстрые движения, свист, черный блеск кератинового когтя. Голова конвоира слетела с плеч, веер темных пятен обагрил все вокруг. Спустя мгновение тело со скрежетом пригвоздили к борту перевернутого глайдера.

Я уже действовал, потому что ждать не имело никакого смысла.

Скай деактивировала супрессоры. Звездная Кровь мгновенно наполнила меня — и мир стал разноцветнее, глубже, яснее. С глаз как будто сняли повязку, развязали руки и ноги и вытащили изо рта кляп. Я снова был Восходящим!

Второй конвоир уже поворачивал «Стрелу» в мою сторону. Забрало его шлема треснуло от столкновения, но он не потерял ориентацию — бронзовая «аврора», тренированный, опытный боец.

Слишком медленно.

Он не собирался церемониться со мной, а я не стал с ним. Ледяной Взор ударил в упор, превращая противника в промерзшую насквозь статую. Обычного человека такая Руна убила бы моментально, но «авроры» были способны инкарнировать, и потому следом с моей руки сорвался Цепной Разряд, пронзивший замороженного множеством синих молний. Это должно было временно вывести из строя его брахма-симбионт, чувствительный к рунным воздействиям. В Альфе называли такое состояние «азур-шок» — что-то среднее между потерей сознания и смертью.

Спустя мгновение Призрачный Шаг вынес меня наружу. Фигура в черном «Змее», только что убившая (я видел, как она втягивала чужие Руны) первого конвоира, мгновенно развернулась ко мне, поднимая ладонь вперед. Она — я уже видел, что это женщина, — показывала, что не враг, что пришла помочь, но это было ясно и так, потому что в первые же мгновения я узнал нападавшую. Узнал ее Руну — Лезвия Палача, — которую когда-то подарил сам, экономные движения диверсанта и прочел бронзовый фрейм Восхождения.

Забрало шлема раскрылось, обнажив бледное женское лицо.

— Сэр, — сказала Фьюри. — Нужно немедленно уходить!

Фьюри.

Брызги крови на черном нагруднике, прямо на литере Колония Альфа. Мертвый Восходящий у борта перевернутого глайдера.

Слова были не нужны. Она выбрала сторону, и этого многого стоило. Пути назад не существовало. Ни для меня, ни для нее.

— Аврора? — все же коротко спросил я, потому что Фьюри никак не могла бы узнать о моей судьбе и отследить самостоятельно, но получил в ответ:

— Потом, сэр! Надо бежать!

Ее появление не было жестом отчаяния. План оказался прост — снять с меня супрессоры и дать возможность сбежать в Домен. Та, что ее послала, знала о Рунах в моей Скрижали и решила подарить шанс, но такое отступление означало, что ребята останутся в лапах Альфы, а мы начнем неприятное противостояние с главным оплотом землян.

Скай мгновенно сформировала еще два варианта экстренной эвакуации, оба рабочие. Первый, вызвать из Руны «Грифон» и на нем спуститься по колодцу Башни на нижние ярусы, благо у нас имелся план скрытых Путей, и второй — прорываться через пост на террасу и лететь оттуда. Стратагемы уже работали на полную мощь, холодная аналитика мгновенно перебрала варианты, их возможные последствия и отбросила все три карты, достав из колоды четвертую.

Нужно делать то, чего от меня никто не ожидает.

Не бежать от координаторов, а идти к ним.