Но надо признать, что лучше, чем Бездна, Катерину никто не подготовит к будущему. А что касается Тёмной… Да что, чёрт возьми, здесь происходит? Если от меня планомерно один за другим уходят все, абсолютно все близкие люди.

— Ты когда сваливаешь? — не удержался я, повернувшись в сторону Ликвидатора, который, прищурившись, зло следил за замершими Титанами.

— Куда собираюсь? — уточнил он, не отрывая взгляд от своих злейших врагов.

— Ну, я не знаю. Куда-нибудь на хрен? — предположил я.

После этих слов Ликвидатор медленно повернул в мою сторону голову:

— А зачем мне куда-то сваливать отсюда? Например, на хрен? — с интересом уточнил он.

— Ну, я не знаю, — пожал я плечами. — Все вокруг меня сваливают. Вот я и подумал…

— Много думать иногда вредно, особенно вам, Охотникам, — с улыбкой покачал головой Ликвидатор. — У вас хорошо получается действовать. А вот думать… иногда мне кажется, что это явно не ваше.

— Это прозвучало обидно, — улыбнулся я, при этом ни разу не обидевшись.

— Ну, зато правда, — пожал плечами Ликвидатор. — И да, что касается меня и моей семьи, никуда мы отсюда не уйдём. Ну, по крайней мере, сейчас.

— Все так говорят, а потом исчезают, — автоматически проговорил я, а потом понял, что меня понесло.

Я решил отвлечься и повернулся к всё ещё стоящим на коленях Титанам.

— Это всё хорошо, но… Во-первых, у меня вопрос: какого хрена Бездна послала именно вас? А второй вопрос: было достаточно одного, чтобы передать послание. Зачем вы все толпой припёрлись-то?

— Так получилось, что наша масса и наша энергия вместе с силой Бездны были идеальны для прокола Запретного мира. Но это дорога в один конец. Многомерная Вселенная уже сейчас яростно протестует против нашего прибытия. И если мы в ближайшее время не исчезнем из этой Вселенной, то будем наказаны. Жестоко наказаны.

— Так, уберётесь из этой Вселенной? — я нахмурился. — А куда вы собрались?

— Бездна просит отправить нас в другую Вселенную. И тогда твой последний долг перед ней будет закрыт.

В голове у меня даже заскрипели шестерёнки, пытаясь понять, какой конкретно из долгов Бездна сейчас закрывала. Потом сразу же вспомнилось то, что она должна мне. Что ж, пары секунд на это не хватит. Дебет с кредитом надо подбивать более тщательно, и точно не сейчас. Ладно, будем считать, что она сейчас в своём праве. Ну, а если нет, то иметь в должниках Бездну тоже неплохо. Тем более её просьба была вполне осуществима.

— И куда бы вы хотели убраться? — уточнил я.

— Мы слышали про несколько Вселенных, доступ к которым ты уже имеешь. Нам нравится Равномерная. Нам кажется, что мы там сможем найти своё место. С твоего позволения, великий Охотник. И в мире с тобой, конечно же.

— Ага… Ого! — я наконец понял, почему они опустились на одно колено. — Вы хотите мне клятву верности принести? Если мне не изменяет память, в последний раз Титаны такое делали… Никогда? — я повернулся к Ликвидатору. Этот вопрос был адресован именно ему.

— Ты всё верно понимаешь, —покачал головой Дорничев. — Но в алгоритме Вселенной тем не менее это возможно. Что ж, — слегка улыбнулся он, — это всегда бывает в первый раз. Прими клятву. Я думаю, что Равномерная получит себе на жопу ещё немного неприятностей. Так, вроде, ты всегда любишь говорить?

— Ну, примерно так. Тренируйся больше, и у тебя получится стать юмористом, — кивнул я. — Я принимаю вашу клятву. Вы отправитесь в Равномерную.

— Ну, тогда и мне пора, — кивнул Ликвидатор и растворился в воздухе.

Я же задумчиво посмотрел на портал в сторону планеты Араз, потом перевёл взгляд на Титанов, задумчиво пробормотав: «Голова пролезет точно, а вот жопа может застрять…»

Первая Крепость Охотников

— Катюха!

— Анюта!

Жены Сандра крепко обнялись и расцеловались, как будто они не виделись целую вечность. Первый Охотник, стоявший рядом и наблюдающий за этим, внезапно почувствовал давно забытое, практически никогда им не испытываемое чувство. Это было лёгкое чувство зависти. Зависти к Сандру, который каким-то образом устроил свою жизнь так, что напрочь перевернул все каноны Ордена, при этом умудрившись обрести любовь таких замечательных женщин, как Анна и Катерина.

Рядом с Первым стояла ещё одна гостья — красноволосая Елизавета, бывшая Императрица Запретного Мира, в котором сейчас находился Сандр. Первый без удивления понял, что, судя по всему, эта женщина сейчас испытывает точно такие же чувства. Хотя в этом случае не было ничего удивительного. Елизавета была молодой, юной, по меркам Кодекса, девушкой в расцвете своих сил, которая мало того, что выглядела чрезвычайно привлекательной, так ещё имела огромный потенциал, который прямо сейчас развивался с помощью брата Дэна и его чудесных методик обучения.

Именно Дэн с Елизаветой отправились к Бездне, чтобы забрать оттуда Катерину на некоторое время. Почему? Ну, потому что так сказал Кодекс. Иногда Кодекс не объяснял свои действия, он просто приказывал. А история показывала, что подобные приказы всегда нужно было исполнять.

К слову, Бездна не стала чинить никаких препятствий. Да и сама Катерина была готова погостить немного в Ордене и побыть рядом с Аней. Была ещё Хельга, которая, кажется, что-то затаила против Бездны, — ну, по словам Дэна. Но она тоже была умной девочкой. Первый Охотник искренне надеялся, что сейчас, вернувшись в свой хладный Пантеон, она десять раз подумает, прежде чем предпринимать что-то против Бездны. Ну, по крайней мере, не заручившись поддержкой своего мужа.

Было пару странностей, например, то, что Дэн ещё застал там Тёмную Богиню — дочку Бездны, которая выглядела чрезвычайно раздражённой и рассерженной. Многого выяснить не удалось, но оказалось, что Тёмной даже закрыта теперь дорога в Запретный Мир, где располагался Охотник Сандр.

Складывалось впечатление, что Вселенная или даже высшие силы природы постепенно и целенаправленно отбирают у Сандра самых близких. То ли оберегая их, то ли… Второе «то ли» было настолько ужасным, что Первый даже решил мысленно не думать об этом. Одно было ясно: наследие великого Охотника Сандра теперь точно не умрёт вместе с ним. Ведь что-то подсказывало Охотнику, что скоро дети Сандра, оставшиеся пока с ним, вырвутся в Многомерную Вселенную. И логично предположить, что окажутся они именно здесь, в Крепости Охотников.

«Титаны принесли клятву брату Сандру», — раздалось у него в голове, и Первый Охотник не сразу понял, о чём сейчас говорит Кодекс. А когда понял, что предчувствие опасности сжало его горло буквально физически.

— Располагайтесь, — буркнул он, не особо вежливо, от чего Елизавета, привыкшая к вечно улыбающемуся и спокойному Первому Охотнику, удивлённо вскинула на него взгляд. — У меня дела.

Охотник развернулся и быстро вышел из комнаты, мгновенно перенесясь в зал, где сейчас обедали многочисленные Охотники.

— Внимание, Орден! — сказал он с порога. — Боевая готовность! Всех свободных братьев отозвать в Крепость! Кажется, нам предстоит Охота!

— Последняя Охота… — пробормотал он себе под нос слова, чтобы никто, кроме него, их не услышал. Хотя, конечно же, их услышал Кодекс, но промолчал, как будто он был полностью согласен с Первым братом.

Отправив Титанов покорять Равномерную Вселенную, искренне пожелав им удачи и мысленно выразив соболезнования самой Равномерной (но не от всей души, конечно же), я внезапно застыл, понимая, что вся моя спина сейчас покрывается холодным липким потом.

Бездна оказала мне неоценимую услугу, отправив в качестве вестников одних из сильнейших и опаснейших существ Многомерной. Я ведь готовился к вторжению, готовился серьёзно, но, как оказалось, готовился совсем не к этому вторжению. Бездна ярко показала мне мою ошибку. Вместо орд Костяного, которых я ожидал, в гости зашли Титаны. А что будет, если сюда внезапно перенесутся металлические легионы Механического Пастыря, или из открытого портала вылетит сама Пустота? Что против них смогут сделать мои хвалёные ракетные установки?