— Мы можем попробовать, — тихо сказала она, — но только при одном условии.

Я напрягся и уточнил:

— Что за условие?

От автора:

Еще вчера собирался на пенсию, а сегодня сторожу Разлом на границе империи, разбираюсь с «Системой», пытаюсь понять какие еще тайны оставил предшественник.

https://author.today/reader/607934/

Глава 24

Лира еще несколько секунд буравила меня взглядом, и, поняв, что я не собираюсь отступать — потому что просто некуда, — она сдалась.

— Условие такое, что ты должен будешь слушать меня. Я уже говорила, что я не мастер, не наставник, но я была очень прилежной ученицей у бабушки и знаю теорию.

— Конечно, — серьезно сказал я. — Именно поэтому я и прошу тебя, Лира.

— Бабушка говорила, что открыть каналы, — продолжила она, — особенно первые, особенно самые большие, не так уж и сложно. А еще это, вроде, может помочь стабилизировать Родник в будущем, ведь тогда у тебя будет…

— Канал сброса давления? — произнес я за нее, скорее предполагая и уточняя. Если у энергии будет выход, как носик у чайника, то и стабильность должна повыситься…

Лира подозрительно посмотрела на меня.

— Что-то в этом роде, — кивнула она. — Но ты должен понимать, что, если ты не удержишь энергию под контролем, она может пойти вразнос.

Ее переживания были понятны. Она думала, что ее неаккуратный брат может просто не справиться. Но у меня есть мой жизненный опыт и умение концентрироваться на деле, думаю, они помогут мне.

Лира перевела взгляд на Рау, сидящего на моем плече.

— Не будь его, я бы не позволила тебе открывать каналы с таким Родником. Но Рау поможет тебе.

Я усмехнулся.

— Ты уже несколько раз об этом говорила, Лира. Но как именно он может помочь?

— И еще много раз скажу! — огрызнулась она. Но почти сразу взяла себя в руки. Сдвинула брови, посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом и уже совершенно спокойно произнесла: — Он, в отличие от тебя, дуралея, знает, как открывать каналы. Потому что он духовный зверь и уже прошел через это.

— Я догадывался, — погладил я зверька.

А Лира, будто не услышав меня, продолжила:

— Раз ты уперся и твердо решил открыть каналы, тебе нужно успокоиться. Справишься сейчас? Или перенесем на завтра?

— А есть разница? — спросил я.

— Особой разницы нет. Главное — успеть до темноты. Во время Дыхания Ночи использовать свою энергию — значит получить внутренние травмы.

В памяти тут же всплыли системные строки, где было то же предупреждение. Я сделал себе мысленную зарубку: никаких ночных экспериментов с энергией и сложными заварками.

— Нужно успокоиться, говоришь, — пробормотал я.

Лира кивнула.

— Хорошо.

Тут пригодится Луговой сбор. Я быстро смешал желтый лист как основу, сладкую каплю для вкуса и древесную мяту. Она как раз позволяет расслабиться и успокоиться. Залил это все горячей водой, дал настояться с полминутки и разлил по пиалам — одну Лире, одну себе.

Пока пил свой чай, вспомнил старые чайные церемонии на Земле, свои долгие практики по медитации. Чаи, которые могли расслабить. Это помогло устаканить мысли после неудачных попыток заварить ферментированную цедру. Дыхание выровнялось, а мысли потекли медленно и размеренно.

— Садись, — велела Лира, держа пиалу в руке, а другой указывая на пол.

Усевшись на колени, я приготовился.

Лира сама села на пол напротив меня и уверенным голосом начала давать инструкцию, которую наверняка много раз примеряла на себя до того, как стала Треснутой:

— Закрой глаза. Нащупай пульс Родника в груди. Попытайся ощутить саму энергию и направь ее волевым усилием. Толкни в сторону правого плеча, затем веди в предплечье, потом в кисть и выведи в центр ладони. Понял?

Я кивнул и закрыл глаза. Попытался сделать все в точности так, как она говорила.

А Лира стала твердить свои слова, словно мантру.

— Почувствуй свой Родник. Улови его биение. Отыщи в нем ток энергии…

Через минуту я и сам начал повторять за ней. Раз, другой, третий.

Ощутить Родник, отыскать энергию, сжать ее, направить…

Рау перебрался с плеча мне на макушку и замер там. Я чувствовал, как быстро и ритмично бьется его маленькое сердце. Голос Лиры, повторяющей инструкции, постепенно начал уходить на задний план, становясь глухим и далеким. А я стал погружаться в медитацию.

Прошла минута, вторая… Я все повторял про себя: ощутить биение, сжать энергию, направить…

Вскоре возникло состояние, когда я расслабился, но при этом был сосредоточен. Обычное медитативное равновесие, как завихрения чаинок в пиале. Плавные. Медленные. Спокойные. Так и мои мысли стали замедляться.

Самым простым оказалось вникнуть в ритм пульсации Родника Души. Я его ощущал, даже если был не сосредоточен. А в медитации он буквально расплывался волнами по телу.

А затем я нащупал это. Оно появилось так неожиданно, что я едва не растерял всю концентрацию.

Что-то горячее. Будто настоящий кипяток плескался в заварочном чайнике прямо в центре моей груди. Я никогда не испытывал таких ощущений во время земных медитаций. Да и мог ли? Это же магия. Но сейчас я быстро отогнал лишние мысли и залюбовался его кипением, пусть и не видел его, а лишь ощущал.

Я попытался обхватить этот сгусток и толкнуть обжигающую энергию вперед, в такт биению Родника, которое с каждой секундой казалось все громче и отчетливее.

Однако Родник сопротивлялся этому. Его стенки оказались плотными, а энергия вязкой. Но я быстро приноровился к этому. Представил, что зачерпываю в пиалу, и… вытянул энергию вовне, но она тут же потекла в разные стороны, растекаясь по телу хаотичными волнами. Я едва ли мог ее удержать.

Перед сомкнутыми веками вспыхнуло системное предупреждение:

[Внимание: Попытка открытия энергетических каналов. Шанс образования Трещины с нестабильным Родником Души: средний]

Я на миг замер в нерешительности. Средний — это не низкий, но и не высокий. Значит… работаем дальше, но медленнее, подконтрольнее, без спешки. Все так, чтобы в случае чего прервать медитацию и не пострадать.

Вновь зачерпнув энергию, удержал ее, чувствуя, как начинает стучать в висках от напряжения. А следом я «увидел» десятки едва светящихся нитей, идущих от Родника во все стороны. Вот как они выглядят. Тусклые, слабые, тонкие. Они были симметричными. И я быстро понял, куда мне нужно направлять энергию.

Протолкнув ее в канал, в сторону плеча, я скривился, когда она уперлась в преграду. Ощущение было паршивым. Будто я пытался продавить кипящую, густую смолу через заржавевшую и наглухо забитую мусором трубку внутри собственного плеча. Я надавил, толкнул дальше, заставил протиснуться на волос. И это дало результат. Канал стал светиться ярче, насыщеннее.

Постепенно у меня начало получаться. Энергия становилась более послушной, откликаясь на мою волю.

Я сжимал ее мысленным усилием в тугой поток и помаленьку, по чуть-чуть, никуда не спеша, направлял, толкал, протискивал от груди в сторону правого плеча.

Я прошел часть пути, а потом что-то пошло не так. Энергия растеклась по телу теплой волной, рассеиваясь бесследно.

[Резерв Родника: 96/100]

Понял. Энергия тратится.

Я попытался еще раз. Сдавил. Направил. Толкнул…

Провал.

Еще раз.

И еще раз.

С пятой попытки у меня снова получилось. Энергия потекла в сторону плеча, расширяя канал. Но стоило ей дойти до самого плеча, где он разветвлялся, как почти сразу мышцы руки свело неприятной судорогой. Пальцы самовольно скрючились. А я сжал челюсти, чтобы не потерять концентрацию. Холодный пот уже давно выступил на лбу и тек по вискам, носу и подбородку.

Где-то рядом Лира шептала что-то успокаивающее, но я не разбирал слов, находясь будто под толщей воды.

Я снова сосредоточился. Снова пустил поток в руку, но в этот раз сделал его тоньше, слабее. Родник в груди начал пульсировать сильнее, болезненно отдаваясь в ребра. Я интуитивно нащупал самый большой проток в руке, куда энергия тянулась сама собой, и повел ее туда.