— Хаос может всё, — улыбнулся Тригдиш. Он резким ударом вышиб у Ларри меч, широко размахнулся… И тут же замер с приоткрытым ртом. Позади него стояла Эрана, а в спине у посланца шеддитов Ларри заметил кинжал.

— Какой позор! Меня победила женщина! Причём недочеловек! Убей меня, солдат… — простонал Тригдиш. Эрана вырвала кинжал из спины врага, и тот повалился на пол. Ларри заметил, что клинок окутывает какое-то зеленоватое свечение.

— Нет, — хладнокровно ответил Ларратос и, сжав кулак, ударил им в лицо Тригдиша, окончательно отправив сектанта в нокаут.

— Нанетнайм, — негромко произнесла Эрана. Ей пришлось пережить немало ужаса, она была измучена, но голос девушки не дрожал, и заклинание сработало: вокруг неё, так же как и вокруг Ларри, сразу возникло зеленоватое свечение. Скорее всего, какой-то магический щит.

— Итиль-Ллаэп! — выкрикнула она следующее заклятие. Ларри ощутил мощные пульсации магических энергий, но никаких зримых эффектов её чар не проявилось.

Затем девушка подошла к своему мучителю-сектанту.

— Ты пожалел его? — удивлённо спросила Эрана у Ларри.

— Один человек научил меня, что нельзя убивать противника, если он уже признал своё поражение. К тому же, от живого будет больше пользы — полиция сможет допросить его.

— Ларри, — жалобно сказала Эрана. Теперь её слегка трясло, а по щекам катились слёзы. — Давай выйдем из этого проклятого места.

Внезапно дверь гробницы с шумом рухнула; Эрана, взвизгнув, швырнула в проём целый сноп каких-то зеленоватых искр; и в гробницу ворвался Элиддин с горящим Малькинуром наизготовку. Похоже, ни одна из искр его не коснулась.

— Что я вижу! Ларри! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! Вы молодцы, ребята — сумели сами справиться с этими типами. А что касается лежащего тела — этот человек мне пригодится для допроса.

— Это вы — тот, кто научил его не убивать побеждённых врагов? — тихо спросила Эрана.

— Да, — ответил Элиддин. — Луна и звёзды, ты истекаешь кровью!

За десять секунд Элиддин остановил кровотечение Ларратоса и вылечил ранение, а затем передал часть жизненной энергии Эране — иначе она потеряла бы сознание после всех злоключений. После чего все трое направились к выходу, где их уже ждал журналист Карт Утарс.

Лорд Шакир задумчиво смотрел на мадаббар, в недрах которого клубился туман — заклятие, наложенное на Ларратоса, давно выдохлось — и прикидывал, как бы добыть Мозг Карерона. Шакиру наконец-то удалось, продав некоторые артефакты, выручить десять тысяч аргусов. Эти вещи пришлось сбывать в лучшем случае за седьмую часть их подлинной стоимости — ибо предметы, пропитанные магией Смерти, он вынужден был продавать коллекционерам, а не магам. Шакира просто душила злоба, когда он вспоминал об этом унижении.

Но хуже всего то, что проклятый Апион не ответил на послание Азиза. Более того, вор избавился от следящего амулета, и Шакир уже понял, что Грант предал его. А значит, нужно было найти другой способ завладеть Мозгом.

К лесу уже подтягивался народ. Оказалось, что Эрана, освободившись, сотворила заклятие призыва — нечто вроде очень «шумного» магического выброса, который ощущается всеми магами города. Обычно этот сигнал подаёт маг, попавший в беду. Более того, подобный призыв принимается и специальными датчиками — такие установлены, например, на всех полицейских участках. Были они также у пожарных, спасателей и представителей прессы. К лесу подтягивался народ: если приезжают журналисты и полиция — значит, произошло что-то необычное. В толпе Ларратос увидел капитана Фейира.

— Вот ты где, сержант! — строго сказал капитан, — За самовольное оставление воинской части в служебное время полагается пятнадцать суток гауптвахты. Но вижу, тебя встречают как героя и говорят, что ты справился с опасной сектой. Поэтому на сей раз ты не будешь наказан. Но чтоб больше никаких самоволок!

После интервью Ларратос и капитан вернулись в казарму, Эрана ушла в башню магической академии, а Элиддин с Руханнуром улетели дальше — по долгу службы.

После того как Ларри вернулся в казарму, ему вручили новый арбалет, и жизнь вновь потекла по старому пути — днём — тренировки, вечером и ночью — занятия магией, причём учебники второго класса усваивались так же быстро, как и учебники первого. В субботу, когда у Ларратоса выдался свободный день, он связался с Элиддином.

— Здравствуй, Ларратос! У тебя всё нормально?

— Да, конечно. Господин Эли, а как продвигается расследование? Есть какие-нибудь новости?

— Разумеется. Мы хорошенько расспросили всех культистов — в том числе с помощью магии — и выяснили много интересного. К счастью, глава стейнгардского культа, которого сразила та девушка, не был шеддитом. Зато он рассказал нам об истинном основателе и вдохновителе культов Хаоса — Баале Хэреке. Вот он — шеддит, а точнее — владыка шеддитов, бывший учеником владыки Хаммона. Баал Хэрек является губернатором северного Масхона, и он всюду засылает своих агентов. Более того: в награду своим последователям Хэрек даёт мечи из Небесной Стали — разумеется, в руках шеддитов они служат Хаосу и светятся красным демоническим пламенем. Признаться, всё это не слишком радует: похоже, что новая война между паладинами и шеддитами уже не за горами.

— Но как они проникли в нашу страну? Ведь гиперборейские пограничники не пропускают никого из граждан Масхона!

— Очень просто, Ларратос. Они сделали подкоп и два человека прошли через границу. До сих пор не ясно, почему этот подземный ход прошляпили — но со временем мы выясним и это.

— Благодарю вас, господин Эли.

— Конец связи.

Ларри некоторое время переваривал услышанное, затем вспоминал свои злоключения в гномских могилах (между прочим, после всего происшедшего городские власти выделили-таки средства на уничтожение катакомб), и, наконец, решил связаться с Эраной. Вызов сразу же был принят, и в мадаббаре отразилось лицо девушки. Она опиралась на витой посох, а её волосы были стянуты обручем. Сейчас волшебница особенно походила на эльфийку.

— Привет, Эрана, — сказал Ларри.

— Привет, Ларри. Не думала, что ты со мной свяжешься.

— Я тоже.

— А ведь я тогда даже не поблагодарила тебя. Спасибо, Ларри. Если бы не ты…

— Но как этим мерзавцам удалось поймать тебя? И как ты вообще попала в эти могилы — ведь от одного их вида любого начинает трясти от ужаса!

— Разве? То есть теперь-то, конечно, они меня действительно пугают, — Эрана зябко передёрнула плечами, — но тогда я ничего не почувствовала. Был чудесный солнечный день, а в недрах этих склепов не ощущалось никаких следов магии. А потом я увидела дымящийся котёл и… Нет, не хочу это даже вспоминать. Ещё раз спасибо, Ларри.

— А где сейчас Ранис?

— Не знаю. Он уже второй день как прячется от меня — и неудивительно: ведь узнав, что со мной что-то случилось, Ранис даже не догадался обратиться в полицию. Не говоря уж о том, чтобы самому отправиться на поиски.

— Эрана, мы так давно не общались, и я бы хотел узнать, чем занималась ты, и рассказать тебе, как я провожу время.

— С радостью, Ларри. Я была бы очень рада. Возможно, мы могли бы завтра встретиться — просто поговорить.

— Когда тебе удобно? Я могу только утром: в три часа дня сдаю экзамен у Гидраса.

— У Гидраса? Кто это такой?

— Это — частный учитель, у которого я беру уроки магии.

— Ты изучаешь магию? — потрясённо прошептала Эрана.

— Да, а что?

— Ничего.

— Значит, завтра утром?

— Нет, с утра у меня у самой экзамен — по мистицизму. Представляешь — у всех выходные, а студентов нашей академии заставляют сдавать экзамены!

— А во сколько ты можешь завтра?

— В семь вечера. У нашей академии.

— Хорошо.

В девять часов вечера в комнате Ларратоса загорелся мадаббар. Подойдя к нему, Мельд увидел лицо Элиддина.

— Ларри, ты один в комнате? — спросил паладин.