Верхний уровень инвестиций на данный момент не имеет для землян большого значения. Даже будет убыточен в некоторой степени в ближайшие годы. Вместе с тем, эта операция необходима для контроля рисков на нижних уровнях. Некоторые с шестого пласта напрямую продаются верфям — частично за наличные в виде камней маны, частично в кредит.
У Империи Альдов десятки, если не сотни миллиардов космических кораблей, и потребность в металлах с Механоида чрезвычайно высока. Вместе с тем, добычей этих металлов занимается только небольшое число аристократов с хорошими связями. Не каждый герцог имеет право на добычу, а доля маркизов, соприкоснувшихся с ней, еще меньше. И большое количество слитков землян, попавших в Империю, все еще может оставить круги на воде.
Ситуация стала легче с тех пор, когда Эскадра герцога Форда понесла большие потери. Не только добыча его консорциума уменьшилась, но и значительная часть добытого им металла осталась внутри организации, будучи распределенной по заводам, строящим боевые мехи и бронепластины для пирамид. К тому же, маркиз Нортон установил связи с повстанцами и начал напрямую менять драгоценный металл на мана-кристаллы.
Дефицит, образованный консорциумом герцога Форда, восполнила Терран Корпорейшн, и глобальных изменений не произошло, хотя и случились частные перестановки. Но дальнейшее расширение масштабов продажи оказалось затруднено. И внерыночное сотрудничество с верфями, а также искусственно созданный спрос на звездолеты, позволяют землянам увеличивать поставки, не привлекая лишнего внимания.
На самом деле, средства, вложенные в транспортные компании, а также заработанные на бирже — только цифры на счетах банков. Будь Терран Корпорейшн исконной альдской компанией, в их заработке был бы смысл. Но это компания землян. И выгоду Цивилизация Земли может получить, только вывезя из Империи Альдов что-нибудь ценное. Сначала это были камни маны, но теперь это различные приборы и механизмы.
Полностью или частично подконтрольные верфи продают «рекомендованным» заказчикам звездолеты по максимально низкой цене, что можно считать скрытым субсидированием транспортных компаний. Кроме того, эти верфи также продают космические корабли другим компаниям по цене чуть ниже рыночной, получая конкурентное преимущество.
После того, как фирмы-прокладки получают долю верфи, она продолжает покупать металлы специального назначения значительно дешевле, чем раньше. Во-первых, потому что поставки прямые — в обход двух или трех уровней дистрибьюторов, каждый из которых делает свою наценку. Во-вторых, потому что земляне телепортируют в Империю Альдов сразу очищенные слитки металла, экономя на транспортировке. Да, и добыча каравана землян куда обильнее и эффективнее, чем у эскадр альдов.
Впрочем, хотя драгоценные металлы с Механоида важны при строительстве современных космических кораблей альдов, в прежние времена Империя справлялась и без них. И верфям все еще нужно закупать судостроительную сталь, а также двигатели, приборы и другие детали на внешнем рынке. Частично за денежные средства, частично в обмен на драгметаллы.
На еще более глубоком уровне находятся сталелитейные предприятия. Вообще, именно с них началась деятельность по финансированию землянами местных предприятий, ведь именно у металлургических комбинатов наибольшая потребность в ресурсах, добытых на Механоиде. Вместе с тем, после первых успехов землян, связанных с недорогим маркетингом, опирающимся на земных телемаркетологов, дальнейшее расширение компаний клиентов оказалось серьезно замедлено, когда первичный рынок на расстоянии вытянутой руки насытился.
Компании, управляемые простолюдинами, естественным образом подвержены остракизму со стороны крупной промышленности, подконтрольной дворянам. Сначала дружественные сталелитейные фирмы и их клиенты получили толчок в развитии из-за крайне низких цен на металлические слитки землян. Однако, это затронуло всю промышленную цепочку снизу вверх. Пусть не сразу, но благородные отреагировали.
Производителям стали или металлических изделий нужны не только драгоценные металлы с Механоида, хотя они и составляют основную расходную часть при производстве суперсплавов и бронестали. Нужны также и обычные железная, алюминиевая, медная и другие руды, а также различные катализаторы и реагенты. Необходима электроэнергия, оборудование, персонал и много чего еще. В общем, у благородных имеется довольно большой спектр рычагов воздействия, воспользовавшись которым, они заблокировали дальнейшее развитие дружественных стальных предприятий, а в некоторых случаях даже сделали их банкротами.
Поэтому земляне были вынуждены действовать более гибко. Хотя сталелитейных промышленных комплексов небольшого размера довольно много, как на планете Альд’Эл, так и на других ключевых планетах Империи, но их число не так уж преувеличено, по сравнению с количеством компаний, занимающихся логистикой. Даже космических верфей в несколько раз больше, и количество производителей мехов сопоставимо. Мехи есть не только боевые, но и рабочие, промышленные, спасательные и другие.
Есть еще и экзоскелеты, широко применяемые на космических кораблях, в логистических компаниях, в доках и много где еще. Большинство из них весьма слабые, даже не такие мощные, как экзоскелетная броня космодесантников Республики. И такие мехи очень дешевые в производстве из подручных материалов, что делает нерентабельной их перевозку с планеты на планеты или даже с континента на континент. С учетом количества планет, захваченных или терраформированных Империей Альдов, производителей мехов тьма тьмущая.
Разумеется, верфей, строящих космические корабли с применением суперсплавов, или аналогичных заводов, делающих мехи, не так уж много. Как и поставщиков суперсплавов для них. Что делает последних довольно заметной целью для нападок со стороны внешних сил. Поэтому развивать дружественные предприятия землянам нужно с умом. Ни в коем случае нельзя наступать на интересы конкурентов, у которых прослеживается связь с аристократами.
Вот так в голове нескольких финансистов и родилась идея искусственно стимулировать спрос, чтобы увеличить размер пирога. Тогда конкуренты до поры до времени не смогут заметить влияния активности подконтрольных землянам компаний на собственный бизнес. Да, через фондовую биржу можно отследить общий денежный поток, но там же можно и увидеть, что закредитованность этих предприятий растет не менее стремительными темпами.
Ни один предприниматель в здравом уме не пошел бы на такой риск, ведь будущий спрос спрогнозировать невозможно. Владельцы компаний идут на это под давлением или убеждением со стороны землян. Даже если какого-то аристократа привлечет быстрорастущая компания, стоит ему только заглянуть в бухгалтерские книги, и в 99 случаях из 100 привлекательность компании резко упадет в его глазах.
Максимум, он может приобрести свободно торгуемые акции на фондовой бирже. Если случится что-то не так, то он может быстро спросить акции, и с него взятки гладки. А долевое участие несет в себе еще и ответственность перед кредиторами. С одним из ста аристократов вполне можно справиться. В крайнем случае, транспортная компания просто начнет заказывать звездолеты на другой верфи.
Как и на земной бирже, на бирже Империи Альдов наблюдается некоторый эффект искусственно созданного финансового пузыря. Даже цивилизация с десятками тысяч лет непрерывной истории все еще не может избавиться от эмоциональной вовлеченности и иррациональных ошибок в суждении. Если, конечно, это не Цивилизация Разумных Роботов, которые ошибаются только при информационной асимметрии между ней и противником.
Хотя на начальном этапе количество заказов на доставку не увеличилось, рынок реагирует не на то, что происходит прямо в текущий момент. Любой участник торгов на бирже пытается предсказать будущее развитие событий. То же самое происходит и с банками, предоставляющими кредит компании или физическому лицу. Поэтому для заказа новых кораблей и создания искусственного спроса на услуги верфи и продукцию вниз по цепочке, нет необходимости иметь реальный спрос на транспортировку грузов.
