- Я тридцать четыре года Илья Романович. - сообщает он все тем же сердитым тоном. - Значит так, ты просила меня о помощи? Ты ее получишь. С работ увольняешься.

- Ой! - я вспоминаю, что заболела так резко, что даже не сказала никому и ничего.

Но Илья Романович сегодня прямо в ударе. Такое чувство, что мысли читать научился.

- В квест-руме ты больше не работаешь. - отрезает так грозно, что мне хочется спрятаться под одеялом, как в домике. Удивительно, что при этом мне не страшно, как обычно, а скорее - стыдно.

- Вы не обязаны… - мямлю, глядя куда угодно, только не на него.

- Твоему боссу я позвонил, он просил передать, что твоя задница напрашивается на ремень. Но так как я, напоминаю, добрый, то мы обойдемся моральной трепкой. Потом я позвонил эээ…Карине Олеговне, которая была более сдержанной в словах, но также просила передать, что она на тебя крайне сердита за такое пренебрежение к здоровью. Так что ты лечишься, восстанавливаешься и радостно начинаешь работать у меня домработницей, если уж хочешь зарабатывать.

- В смысле хочу? - все еще переживаю за то, что так по-глупому свалилась. - Илья Романович, а у меня выбор есть что ли?! Я тут как бы одна! За общагу платить, еду покупать, одежду…

- Все, все, ты мне сейчас лицо обглодаешь, судя по взгляду. - он аж ладони перед собой выставляет. - Значит так, лечишься молча, не ворчишь, делаешь все, что скажут врачи. Кстати не переживай насчет общаги, место останется за тобой. Но жить ты будешь у меня!

- Илья Романович…

- Молчать! - это ж надо уметь не кричать, а говорить таким тоном, что невольно хочется вытянуться в струнку. - Лежать! Лечиться!

Нормальный вообще?

Но спорить у меня, во-первых, нет сил. Во-вторых, просто не хочу. Ловлю себя на мысли, что я ведь привыкла полагаться только на себя.

Когда это началось?

Наверное, когда я в одиннадцать лет пожаловалась матери на то, что не могу всю ночь укачивать новорожденного братца. И в ответ получила по заднице прутьями. И указ, что это мне тренировка. И что мои будущие дети не будут ждать, пока их мама выспится.

Я помню тот день. И сейчас, пока Илья Романович говорит, что ему пора ехать, но он вернется, только машу ему рукой, а сама вспоминаю.

Надо же прямо вот как врезалась в память дата: пятнадцатое сентября, тогда шел дождь, у меня был насморк, но сказали, чтобы капнула сок лука и не ныла.

После этого поняла, что надеяться надо только на себя. Поэтому сделала все, чтобы меня заметили местные целители, как их называли. По мне - шарлатаны, но выбора в общине не было. Никаких лекарств, кроме…антибиотиков. И то лишь потому, что, по словам Арсения, после апокалипсиса их можно будет найти в аптеке. Или научиться делать самим из плесени, которая вырастает на хлебе.

Говорю же, выбора особенно не было. Либо учишься лечить себя сама, либо доверяешь жизнь и здоровье древним сварливым бабкам.

После того, как три роженицы умерли вместе с детьми в течение месяца, пришло еще одно понимание. Рожать я буду только в роддоме.

Не хочу вспоминать о тех днях, но они вылезают сами собой. Выползают оттуда, куда я их запихнула в свое время.

Десять дней в больнице! И, вот честное слово, но лучше бы лежала в обычной палате, а не в вип. Которую Илья Романович оплатил, а мне, когда посмела пикнуть, показал фигу и сказал, что больным слова не давали.

А сам прямо здоровый, да?!

Уколы, капельницы, таблетки, опять уколы. Ну такое себе развлечение, честно. Оставалось только зависать в телефоне, читать новости чата нашей группы и то и дело вносить в черный список долбаного Велицкого. К счастью, придурок перестает доставать пошлыми сообщениями где-то дня через два после того, как я очухалась.

А вообще грипп открывает мне глаза на многое. Например, на то, что Илья Романович очень даже нормальный. Нет, в смысле, я и так это знала и знаю. Но тут он просто превзошел себя. Мало того, что каждый день приходит, так еще зачем-то таскает еду и принес планшет. Причем не мой, который еле дышит, а новенький, хорошенький. Сказал, что у него лишний завалялся.

Это как вообще?!

Как новый планшет может заваляться?!

Но соглашаюсь, конечно, взять его на время. Самое то делать задания и смотреть фильмы.

Грипп гриппом, но учебу никто не отменял.

А, да, еще болезнь помогла мне понять, что друзей то у меня в группе нет. Вообще.

Нет, одногруппники написали, чтобы поправлялась. Но никто не пришел.

Хотя вру, Ева и Лекси рвались и рвутся навестить, но, конечно, я не разрешаю, да и мужья тоже не пускают. Беременность и грипп не сильно совместимы.

Зато мы много разговариваем и по телефону, и по с видео.

- Я тебя убью, Дашка! - Карина на экране планшета правда выглядит сердитой.

- Не надо, меня грипп чуть не того. Не стоит за ним повторять. И вообще, что ты злишься?!

Где-то за спиной Карины слышится хохот, а потом на экране появляется небритая морда Ивара - ее мужа.

Иногда ловлю себя на мысли, что его можно в Палату Мер и Весов. Типа, смотрите, дамы, вот какой спутник жизни считается идеальным.

Но опять же, каждому свое.

- Мать, ты Каринку злой просто не видела, повезло тебе. - сообщает кандидат в Палату Мер и Весов. - Она уже успокоилась.

- Сгинь. - фыркает на него Карина, но при этом улыбается. - Даша, а ты не удирай, ты сейчас будешь меня слушать и каяться.

- Да мне удирать сложно. - вздыхаю в ответ. - Мне задницу искололи, даже ходить больно. Карина, ну не злись! Я взрослый и самостоятельный че…

- Червяк! - рявкает подруга. - Желтый земляной червяк ты, зараза такая! Дарья, всех денег не заработаешь. И потом, вот смотри, ты пахала, пахала, а в итоге свалилась.

- Больничный взяла. - ворчу себе под нос упрямо.

- Уволилась. - грозит мне пальцем Карина. - Ты мне тут мозги не пудри, дорогая моя. Твой Илья все разрулил. Ну мужчина, а просто клад!

Откуда-то издалека слышу медвежий рев. Ну да, Ивар бесится, когда его жена говорит приятные вещи про других мужчин.

Я опускаю взгляд. Что-то Илья Романович много на себя берет, если честно. Даже неловко как-то.

- Неловко спать на потолке - отрезает Карина, а я икаю от неожиданности, понимая, что нечаянно сказала фразу вслух.

- Между нами ничего нет!

- Зря! - отрезает Карина. - Поверь, ни один мужчина, каким бы идеальным не был, не согласится помогать девушке, если она ему безразлична. Точнее, нет, не так. Он поможет, но не станет мотаться в больничку каждый день, разруливать все с преподавателями, с работой.

- Илья Романович - подчеркиваю, что называю его по имени-отчеству. - со студентками не встречается! Он считает нас теми, кто в отношениях со взрослым мужчиной приносит больше вреда чем радости.

Карина вздыхает с таким видом, точно я сейчас сказала самую большую глупость.

- Никогда, ну вот просто никогда не надо обобщать какую-то группу людей. Ивар в свое время западал на высоких роскошных девушек. А в итоге замуж позвал меня.

- Ты красивая! И умная, и сильная, и…и…

- И я почти год жила с ним в одном доме просто так.

Оп-пачки, а вот этого не знала. Карина о своей личной жизни не сильно распространяется.

- Ну вот…видишь…

- Потому что к тому момента он в меня втрескался. - продолжает подруга, глядя мне в глаза. - По уши! Поэтому терпел, когда я орала во сне от ужаса, когда я приходила спать в его комнату, потому что только там кошмары исчезали.

- Я сплю отдельно! Блин, Карина, ты же знаешь, что я к мужчине не подхожу! Илья Романович просто…ну…поможет мне…

- Как?! - от удара узкой ладонью по столу я подпрыгиваю на кровати и ойкаю от боли. Все же задница реально болит от уколов.

Зато чувствую себя гораздо лучше. Разве что насморк остался и еще такая легкая слабость, которая проходит с каждым днем.

- Ну…он просто рядом.

Карина делает “фейспалм”.

- Даш, ты знаешь, что я предпочитаю говорить правду. И в лоб. Так вот, если ты привыкнешь чувствовать себя в безопасности рядом с Ильей, то не факт, что это сработает и с другими мужчинами.