А потом заметил, как один из дронов медленно вытаскивает из тёмного ангара обесточенного ремонтного дройда.

Следом — ещё одного.

Потом — целую платформу.

— Подожди… — медленно произнёс Олег. — Вы их собираете?

— Да.

На обзорных схемах начали вспыхивать новые маршруты.

— Обнаруженные ремонтные системы доставляются к активным зарядным секциям для восстановления и повторного ввода в эксплуатацию.

Теперь кладбище флота постепенно начинало двигаться.

Не быстро.

Но движение уже появилось.

Где-то включались старые огни.

Где-то открывались заклинившие створки ангаров.

Где-то ремонтные платформы впервые за сотни тысяч лет начинали вытаскивать оборудование из мёртвых кораблей.

Флот Джора медленно пытался собрать сам себя обратно.

И Олег, наблюдая за этим через обзорные экраны «Арбитра», вдруг очень ясно понял одну простую вещь.

Они больше не были последними выжившими на одном умирающем корабле.

Теперь это действительно начинало напоминать восстановление целого флота.

Постепенно первоначальная эйфория от оживающего флота начала сменяться более трезвым пониманием происходящего. Да, «Арбитр» просыпался. Да, ремонтные комплексы снова работали. Да, по кладбищу флота уже рыскали сотни восстановленных дронов, вытаскивая из мёртвых кораблей всё, что ещё можно было вернуть в строй. Но чем дольше Олег наблюдал за этим, тем сильнее внутри него росло неприятное ощущение, что во всей конструкции флота Джора по-прежнему есть что-то фундаментально неправильное.

Окончательно он понял это спустя несколько дней, когда Ила начала постепенно выводить из консервации часть систем вооружения. На внутренних схемах один за другим оживали рельсовые батареи, лазерные контуры, системы наведения и энергетические магистрали тяжёлых орудий. И вместе с этим Олег всё отчётливее видел одну и ту же проблему. Энергия. Опять энергия. Всегда энергия. Практически любая боевая система Джора жрала её в чудовищных объёмах. Лазеры. Рельсотроны. Щиты. Даже маршевые двигатели. Всё было завязано на колоссальное энергопотребление.

Олег тогда долго сидел перед обзорными схемами дредноута, задумчиво постукивая пальцами по краю инженерного планшета. Потом всё-таки поднял взгляд вверх и спокойно произнёс:

— Пока не трогаем вооружение.

Ила ответила не сразу.

— Объясни.

Олег тяжело выдохнул и ткнул пальцем в энергетические схемы флота.

— Потому что у нас сейчас проблема не с пушками. У нас проблема с тем, что весь флагман держится на остатках реакторов, а другие живые корабли вообще только на парусах.

Он провёл рукой по подсвеченным магистралям.

— Даже если мы сейчас полностью поднимем вооружение — и что дальше? Всё это снова начнёт жрать энергию как не в себя.

Несколько секунд он молча смотрел на схему реакторного комплекса.

— Нет. Сначала решаем питание. Нужно обыскивать линкоры. Искать уцелевшие реакторные ячейки. Поднимать энергосеть. Стабилизировать магистрали. Возвращать резервные контуры. Потому что если энергетика рухнет — все эти ваши красивые пушки превратятся в бесполезный металлолом.

Ила некоторое время анализировала сказанное, а потом неожиданно спокойно ответила:

— Ты прав.

Олег тихо хмыкнул.

— Ну хоть тут совпали.

Но дело было не только в энергетике. Это он понимал всё отчётливее. Что-то внутри него продолжало сопротивляться самой концепции вооружения Джора. И чем больше он изучал флот, тем сильнее ощущал эту неправильность.

Да, оружие Джора было чудовищно мощным. Да, рельсотроны могли раскалывать корабли пополам. Да, лазеры прожигали броню насквозь. Но вся система строилась вокруг одного принципа: один выстрел — одна цель. А потом ещё одна. И ещё одна. И ещё.

Олег снова вспомнил разговоры об архах. О миллионах мелких целей. О роях. О бесконечных волнах москитного флота. И его инженерная интуиция буквально кричала о том, что в подобных условиях текущая концепция флота Джора была не слабой — именно неправильной. Слишком дорогой. Слишком прожорливой. Слишком завязанной на колоссальное энергопотребление.

Он ещё не понимал, как именно всё это исправить. Не знал, каким будет решение. Но уже чувствовал главное: если они действительно собираются однажды вернуть флот Джора к жизни — просто восстановить старые системы будет недостаточно. Придётся менять сам подход, ведь дело даже не только в архах. Дело в том, что сей час просто нет столько энергии, что-бы все это прокормить.

Где-то далеко, на просторах галактики, в пустоте дрейфовало корабельное кладбище. Но теперь оно отличалось от того, что было несколько лет назад. В недрах этого кладбища висел гигантский корабль. Внешне не особо что-то поменялось, но почему-то возникало ощущение, что древний монстр, спящий на глубине, вдруг заворочался и приоткрыл один глаз.

(Дорогие читатели. Первая книга цикла подошла к концу. Пауз делать не собираюсь и тут-же преступлю ко второй книге)