– Приветствую благородных дам! – встретил их крепкий мужчина лет пятидесяти, с повязкой на левом глазу и изрезанным шрамами лицом. – Вам нужен только обед, или предоставить комнаты?

– Кир? – спросила Лидия, увидела подтверждающий кивок и продолжила: – Можешь сказать, будут до Ревана деревни или трактир?

– Трактиров больше не будет, – ответил он, – а деревни только перед городом. Если сейчас уедете, ночевать придётся на тракте, а сегодня сильно похолодало.

– У тебя спрашивали о двух девушках? – вмешалась в разговор Инга.

– Спрашивали, – подтвердил Кир. – Три дня назад приезжали двое. Услышали от меня, что таких не было, и пошли пытать конюха. В тот день вообще никто не проезжал, он им так и сказал. После этого уехали в Сагд.

– Сначала обед, потом одну комнату на двоих, – решила Лидия. – Сейчас подойдёт наш слуга, накормишь и его. Сеновал есть? Вот пусть он там и ночует. Если подберёшь ему одежду и обувь, хорошо заплачу.

Обед пришлось ждать. Еду принесли через полчаса, в том числе и для Марона, который обедал за другим столом.

– Я ничего не найду для вашего слуги, – сказал трактирщик, когда вёл девушек в комнату. – Нет у меня одежды для такого богатыря, и тем более сапог. Вы и в городе не сразу его оденете, а обувь придётся заказывать.

Он отпер дверь, отдал им ключи и ушёл.

– Не хочется терять здесь время, – сказала Лидия, устраиваясь на своей кровати, – но мёрзнуть хочется ещё меньше. Вот ведь не повезло! Не помню, чтобы в это время так холодало. Ты хоть можешь заняться магией, а у меня совсем нет никаких дел. Сарк!

– Что тебе нужно? – откликнулся маг.

– Я где-то читала, что маги могут мысленно переговариваться. Наврали?

– Кто бы мог подумать, что ты умеешь читать, – съязвил Сарк, недовольный её утренней отповедью. – Обычно у воровок другие занятия.

– Я ведь действительно могу не поехать к твоему отцу! – пригрозила она. – Неужели так трудно ответить?

– Обычные маги не могут, а вы сможете.

– Это из-за подобия? – догадалась девушка. – А почему я не знаю нужного заклинания?

– Не всегда нужны заклинания, – буркнул он, – вам достаточно захотеть. Но это ещё нескоро. Вы уже начали меняться, хотя это пока незаметно, а сильно проявится дней через пять-шесть. Тогда можно пробовать.

– Ты обиделся? – заметила она. – А кто мне говорил, что у мёртвых осталось только чувство страха? Обманул?

– Так то у мёртвых, а я ещё не в их мире, а в твоей голове и пока могу кое-что чувствовать. У тебя всё? Тогда пусть младшая занимается, а тебе лучше заснуть.

– А что я буду делать ночью? – возразила Лидия.

– Мало выучить заклинания, чтобы стать магом. Магию изучают годами, и это занятие сильно развивает ум. А каким он может быть у женщины, которая училась только тырить кошели? Правда, ты что-то читала...

– Выгоню из головы! – пригрозила обидевшаяся девушка. – Теперь я могу это сделать!

– Мы в расчёте, – примирительно сказал Сарк. – Не распускай язык – и не придётся такое выслушивать. А со сном всё просто. Ты же знаешь заклинание, которым можно усыпить кого угодно, вот и используй его для себя. Когда подойдёт время ужина, младшая разбудит.

Лидия послушалась совета и уснула. Разбудила Инга, после чего пошли в трапезную. Там уже ждал Марон. Вскоре подали ужин. Девушки думали раньше уснуть, поэтому не стали наедаться, а слуга съел свою порцию, дождался, пока не уйдут хозяйки, и доел всё с их стола.

Утром поели уже основательно.

– Когда закончишь с едой, сбегай на конюшню и передай конюху, чтобы запрягал лошадей, – приказала Лидия Марону и обратилась к трактирщику: – Кир, соберите нам что-нибудь на обед и скажите, сколько платить за ваши услуги.

Они рассчитавшись, забрали сумки и вышли из трактира. Сегодня не было ветра, поэтому казалось теплее и в карете поначалу не мёрзли, слуге на козлах было холоднее. Видимо, он не любил медленной езды и часто торопил лошадей.

– Почему ты не подчинила кучера? – спросила Инга. – Мне боязно рядом с ним. Если захочет убить, я не успею этому помешать.

– Марону пришлось хлебнуть лиха, – ответила Лидия. – Меня жизнь тоже редко ласкала. Он не душегуб и может стать хорошим слугой и защитником. А подчинённые становятся туповатыми и медлительными. Если бы решил удрать, я подчинила бы до Ревана, но у него не было такого желания. Я запретила ему нам вредить, так что можешь не бояться.

Из-за леса показалось солнце, и стало быстро теплеть. Когда в полдень сделали остановку для обеда и других надобностей, было уже чуть ли не жарко.

– Не передумал уходить? – жуя окорок, спросила Лидия. – Золотой в декаду – это немалые деньги.

– А куда вы едете? – спросил Марон. – Где мне служить и что нужно делать?

– В городе наймём кучера, – ответила она, – а тебе купим коня. Как и обещала, оденем и обуем, наверное, ещё купим саблю. Будешь помогать с вещами и защищать. Мы сами пока не знаем, где будем жить, но, если не понравится, после столицы сможешь уйти. Конечно, уйдёшь пешим ходом, без коня. Золото получишь без обмана.

– Может, хватит топора? – сказал он. – Я не умею с саблей.

– Научим правильно держать и нескольким приёмам, – пообещала она. – С твоей силой этого хватит.

– Если так, то я согласен. А как вас звать?

– Меня – Лидия, а её – Инга, но для тебя мы только хозяйки, так и называй. Всё понятно?

– Не дурак, – ответил Марон.

– Ну раз ты такой умный и уже сытый, то полезай на козлы и больше не гони лошадей, а то вытрясешь из нас обед.

Когда продолжили путь, младшая опять занялась магией, а выспавшаяся Лидия решила скоротать время разговором с Сарком.

– Скажи, – обратилась она к магу, – в чём был смысл твоей жизни.

– Скучно ехать? – отозвался он.

– Я серьёзно. Вот сейчас мы едем к твоему отцу. Допустим, у меня получится отомстить Содеру, и что дальше? Пусть даже я смогу вернуть спрятанное золото...

– Пустые мысли, – прервал Сарк, – особенно для девушки, которая не знает, что её ждёт завтра. Давно известно, что в жизни нет никакого смысла. Если повезло родиться – живи и радуйся! Старайся сделать свою жизнь интересной и приятной, а когда появятся дети, поможешь им встать на ноги. Если это получится, значит, ты жила не напрасно. Оставь заумные мысли философам и меньше думай о будущем. Как правило, большинство таких мыслей далеки от реальности. Может, это и неплохо, потому что жизнь хороша своей непредсказуемостью. Это всё? Тогда не мешай мне спать.

– Как ты можешь спать в моём теле? – удивилась Лидия, не получила ответа и вскоре сама задремала.

Башни дворцов Ревана появились незадолго до того, как стало смеркаться, а подъехали, когда совсем стемнело. Крепостная стена была только в старом городе, а в новом не увидели даже застав на въездах и улицы в это время были свободными от экипажей. На каждом перекрёстке горел фонарь, светились ещё не закрытые ставнями окна, а на небе не было облаков и оно добавляло свет звёзд, поэтому дорогу хоть и плохо, но видели. Большинство горожан в это время предпочитало сидеть дома, а те немногие, кто выходил по делу, брали с собой фонари. У одного такого спросили о трактире и свернули в указанном направлении. После блужданий по тёмным улицам нашли нужное заведение. Ворота были закрыты, поэтому оставили слугу ждать, а сами вошли в красивый двухэтажный дом. В большом трапезном зале, за отдельным столом, сидел мужчина лет пятидесяти, в богатой одежде. К нему и подошли.

– Вы хозяин трактира? – спросила Лидия.

– Я его управляющий. У хозяина несколько трактиров и он сам не занимается с клиентами. Вам нужны комнаты?

– Одна на двоих, – уточнила она. – У нас на улице карета, а у вас заперты ворота. И ещё одно... Мы наняли кучера, а сейчас слишком поздно, чтобы ему искать ночлег. Его нужно накормить и где-то устроить.

– Накормим, – обещал управляющий, – а переночует в конюшне вместе с нашим конюхом. Вы будете ужинать?