Annotation

Укравший смертельно опасное зачарованное золото трактирный вор Альт Баргуз пытается от него избавиться. Это удаётся, только вместе с золотом мага он лишается и своего, которое копил двадцать лет. Удар по голове едва не отправил в мир мёртвых, но полученные способности мага и интерес графа, проезжавшего мимо залитого кровью вора, спасают его для другой жизни. Ограбившей Альта Лидии Макейн не удаётся воспользоваться добычей. Девушка становится магом, но теряет всё, в том числе и единственного родного человека – своего брата, и остаётся наедине с миром, в котором нет места владеющим магией простолюдинам. Каждый из них идёт в жизни своей дорогой, пока судьба опять не сводит их вместе.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Криминальная пара

Глава 1

Мартин не мог отлучаться, поэтому отправил к Альту одного из беспризорников.

– Приказали передать, что вам нужно срочно подойти в трактир Хромого Пара, – выпалил малец и протянул ладонь.

Вор дал ему медную монету и выпихнул за дверь. Мартин работал у Пара подавальщиком и подрабатывал у Альта наводчиком. Он посылал мальчишек, когда в трактир вселялся денежный клиент без должной охраны. Если сообщил о спешке, значит денег много, а вселение всего на день или два. Нужно было самому оценить постояльца и прикинуть, когда и где освободить его от лишнего золота. Альт редко работал в номерах, чтобы не отпугнуть клиентов трактирщику, а этот случай обещал быть из таких. Солнце уже на пять свечей перевалило за полдень, а до заведения Хромого Пара было неблизко, поэтому приходилось спешить. Скоро клиент спустится ужинать, а если он снял номер только на эту ночь, то другой возможности для работы у Альта уже не будет.

Ему ничего не помешало добраться до «Золотой утки» и устроиться в трапезном зале трактира. Обычно в это время здесь собиралось мало народа, так было и сейчас. Два стола занимали горожане, а поблизости от восседавшего на своём месте Пара ждал ужин пожилой мужчина в дорогом, но уже потёртом дорожном костюме, со шпагой и кинжалом на поясе. Как только вор сел за самый дальний стол, к нему устремился Мартин.

– Что будет есть, господин? – громко спросил подавальщик и тихо добавил: – Седьмой номер. Две сумки, одна из них очень тяжёлая. Ноги не гнул, но я заметил. Останется только переночевать. Будь осторожен – что-то с ним не так...

– Маг? – так же тихо спросил Альт.

– Нет, но мне почему-то не по себе. Говори заказ.

Он заказал пиво и свиную поджарку и спросил, где здесь отхожее место.

– По коридору направо, – ответил Мартин. – Там же сможете умыться. Ужин сейчас принесём.

Пройдя мимо скривившегося трактирщика, вор попал в коридор и направился к лестнице на второй этаж, которой пользовались слуги. Кража в трактире – это шум и удар по репутации, но он хорошо платил Пару, а проезжие – это не горожане, и их недовольство можно было потерпеть. В страже магистрата не было своего мага, а шумели редко, поэтому за вора пока не брались всерьёз. Среди пострадавших не было важных персон, и этот постоялец на них не тянул. Титулованные господа не ездят без эскорта и редко останавливаются в таких заведениях.

Маги рождались и среди простаков, но таких ничему не учили, а в иных королевствах и герцогствах выискивали и рвали лошадьми. Великое герцогство Сорма, в котором осел Альт, было из таких, поэтому он потратил много времени, чтобы найти Мартина и завоевать его доверие. Сил у подавальщика было немного и он почти ничего не умел, но обладал отменным чутьём.

«Мартину не по себе, и у меня то же самое, – думал вор, поднимаясь по скрипучей лестнице. – Но уже три декады не было фарта, а если у этого господина много золота, его хватит, чтобы завязать с прежней жизнью и начать новую. Не хочется закончить её на виселице Весёлой площади. Придётся рискнуть».

Он выглянул в коридор, никого не увидел и пробежался до седьмого номера. У Альта были вторые ключи от замков, одним из которых быстро отпер дверь. Все номера были одинаковыми, поэтому он мог быстро обыскать их даже в полной темноте, а ещё не совсем стемнело. В номере не было видно вещей постояльца, кроме лежавшей на столе шляпы. Сумки могли оставить только под кроватью, там они и оказались. Лёгкую не стал даже смотреть, вытянул тяжёлую и распустил завязки. Сверху лежало что-то волосатое.

– Вас сюда приглашали? – спросила оторопевшего Альта отрубленная мужская голова, которую он вытащил за волосы.

В полумраке номера ещё можно было рассмотреть скривившееся в ухмылке лицо. Вор никогда не слышал о том, что некроманты оживляют одни головы. Они могли ненадолго поднять свежий труп, но такое...

– Ты кто? – облившись холодным потом, глупо спросил он, не в силах разжать руку.

– А тебе не всё равно? – ехидно спросила голова. – Пришёл за золотом? Ну так бери, его там много!

– Пальцы свело... – выдавил из себя Альт.

– Скажи, что меня отпускаешь, – посоветовала голова. – Потом бери золото и беги. Если сюда зайдёт Март, твоя голова окажется в сумке рядом со мной!

– Отпускаю! – закричал вор, выронил страшную ношу и с сумкой в руках выбежал из номера.

Если бы не слова головы о золоте, удрал бы без добычи, после них руки сами схватили сумку. С ней было тяжело, и он вынужденно перешёл на шаг. Сбежал через задний двор на параллельную улицу и быстро поймал экипаж. Уже почти стемнело, и фонарщики зажигали висевшие на перекрёстках фонари. Извозчики не гоняли по темноте, поэтому до дома ехали дольше обычного. Он принадлежал овдовевшей купчихе, у которой Альт снимал комнату. Очутившись в ней, вор запер дверь, зажёг лампу и высыпал содержимое сумки на пол. Возле ног образовалась большая горка золотых монет, рядом с которой лежал кинжал.

«Здесь не меньше тысячи монет, – подумал уже отошедший от пережитого страха вор, – с моими будут три. Этого должно хватить. У Марта был кинжал на поясе, интересно, для чего ему этот».

Он поднял оружие, вынул клинок из ножен и поднёс его ближе к свету. На отсвечивавшей жёлтым стали виднелись заполненные чем-то тёмным насечки. Рукоять была простого вида, без золота и камней.

«Интересного типа я обчистил. Возит без охраны столько золота, да ещё живую голову и отравленное оружие. За яд на клинке не пощадят и дворянина. Мартин не почувствовал в нём силы, но почему-то испугался. Ладно, нужно поесть, а потом завалюсь спать. Утром сбегу в столицу. Этим не стану делиться ни с кем. Всё равно сюда уже не вернусь».

Еда не заняла много времени, и скоро Альт забылся тревожным сном. Обычно он спал до утра, в эту ночь было несколько пробуждений. Сердце бешено колотилось, смутно вспоминались снившиеся кошмары и с трудом получалось снова заснуть. Утреннее пробуждение было не совсем обычным.

– Ты долго собираешься валяться в кровати? – насмешливо спросил чем-то знакомый голос. – Вроде хотел рано утром уехать в столицу.

Открыв глаза, вор уставился на лежавшую на столе голову. Сейчас её можно было хорошо рассмотреть. Умное лицо, помеченное тонкой ниткой шрама, серые, слегка навыкате глаза и побелевшие, но ещё густые волосы.

– Я же оставил тебя в трактире, – удивлённо сказал Альт, почему-то не испытав большого страха.

– Там и лежу, – согласилась голова. – Март съехал и не стал брать с собой. Скоро найдёт прислуга, тогда, наверное, закопают. Только это ничего для тебя не изменит. Ты взял заплаченные за заказ деньги, поэтому он теперь твой. Не понял? Март должен был убить короля Лямуза. По своей воле он за это не взялся бы, но вынудили. И передать заказ другому тоже не мог, а вот подставиться... В вашем герцогстве часты трактирные кражи, вот и останавливался в каждом трактире, хотя можно было ехать дальше. А меня дали в советчики. У короля в охране много отличных бойцов, есть и маги. Убить очень трудно, а уйти после убийства ещё труднее. Фактически это задание для смертника.