А во второй раз мы обнаружили распотрошённый курятник. Двери и стены были залиты кровью, повсюду кружили перья. Роянна списала всё на диких зверей: мол, зима близко, хищники голодают.

Но на сердце у меня было неспокойно.

***

В доме весело потрескивал огонь в печи, пахло яблочным пирогом с корицей. На душе было мирно, но где-то в самой глубине всё равно ворочалось смутное беспокойство.

В Мидаре никто не слышал о Новом годе, но я упорно к нему готовилась. Как в детстве: вырезала бумажные снежинки, клеила гирлянды и плела из нитей игрушки, которые планировала развесить на еловой ветви. Роянна поглядывала на меня с недоумением, но всё же поддалась настроению и тоже замерла в ожидании «новогоднего чуда» — так я называла ночь с тридцать первого на первое.

В наш последний визит в город мне удалось незаметно для ведуньи купить подарок. У меня уже были свои деньги — плата за мази, которые я делала. В мастерской краснодеревщика я увидела её и не смогла пройти мимо: грациозная пантера, вырезанная из тёмного дерева и покрытая чёрным лаком. Вместо глаз у неё были два ярко-зелёных камня. Конечно, не драгоценных, но смотрелись они как живые.

Я знала, что Роянне понравится. Она обожает такие вещи — я не раз замечала, с какой любовью она рассматривает похожие фигурки, которые почему-то прячет на дне своего сундука.

Здешний календарь был такой же, как и на Земле, как и времена года, только год и названия месяцев были другие. Если посчитать, то можно разобраться, когда именно наступает первое января. По мидарскому календарю это первое кантаро.

И вот, все готово. Дом украшен, оливье накрошено. Роянна в шоке.

- Рина! Это так красиво! - ведунья рассматривала украшения, которые я сплела из нитей и повесила на ветку ели; на снежинки, которые я приклеила на окно; на развешанные гирлянды на потолке.

Ох, сколько сил мне стоило все это сделать, пока она спала.

- Почему мидарцы не додумались устраивать такой праздник? Мы непременно должны праздновать его каждый год!

- Ой, Роянночка, у меня ещё в памяти столько земных праздников, что ты устанешь всех их отмечать!

- Не знаю за другие, но Новый год будет моим самым любимым!

Ох, Роянна, не жила ты на Земле. Тебя бы уже тошнило от всего этого… Сначала декабрь — очередной месяц трудного года, а потом изо всех щелей песни Мэрайи Кэри, дебильные шутки про таз недоеденного оливье и бесконечное третье января. А в придачу ко всему — лента в соцсетях, забитая «итогами года» и списками целей на следующий.

Нет, конечно, потом станет полегче: наступит февраль, за ним март, а там уже и майские праздники. Но это всё потом. А пока здесь, в Мидаре, мой первый новый год..

Не скажу, что я сильно скучала по всему этому, но все же стало грустно.

Мидарский Новый год, который во всём мире праздновали только мы с Роянной, прошёл замечательно. Ведунье понравилось абсолютно всё: и мой импровизированный оливье, и рассказы о Деде Морозе, и даже ритуал с сожжённым листком желания, пепел от которого мы благополучно выпили вместе с настойкой.

Но больше всего её впечатлил подарок. Роянна весь день не выпускала пантеру из рук, так нежно поглаживая тёмное дерево, будто та была живой.

Ну а после…

Когда только занимался рассвет, я подскочила на печи от оглушительного грохота и звона разбитого стекла. Во дворе нарастал шум. Ничего не соображая спросонья, я бросилась к окну.

— Ах вы гады! — вырвалось у меня.

Посреди двора о чём-то пьяно спорил тот самый здоровяк, что душил меня на ярмарке, в окружении своих дружков. Эдмунд — так звали моего обидчика — выхватил из рук приятеля зажжённый факел и принялся размахивать им перед самыми окнами Роянны, выкрикивая ругательства.

- Выходи ведьма! Разговор есть. И девку прихвати с собой!

- Т-цц. – Я испугано подскочила так как не услышала, когда ко мне подошла Роянна и положила свою ладонь на моё плечо. – Тихо, отходи от окна.

- Что происходит? – Так же шёпотом спросила ведунью.

- Иди за мной, потом все расскажу.

В окно комнаты, где я спала, полетел факел. Огонь моментально начал пожирать занавеску, а потом языки пламени перекинулись на стену и полки на ней. Роянна крепче схватила меня за руку и потянула в свою комнату.

- Нужно уходить!

-Куда?

- Иногда неважно куда, главное вовремя!

Женщина с неимоверной силой схватила меня за руку и начала тянуть в свою комнату. Я отпиралась, не понимая, почему мы не выходим из дома, а наоборот продвигаемся в его глубь.

- Роянна! Нам надо во двор! Мы же сгорим заживо! Да и оставлять это так нельзя. Их надо судить! Они твой дом подожгли!

- Я, конечно, ожидала такого поворота событий, но не сейчас. Я же говорила тебе, что меня тут не жалуют? Ещё и ты, дура, с дракой полезла! Говорила же не отсвечиваться! Ладно, не переживай, тут есть проход, я его еще лет сто назад обнаружила… выйдем в убежище.

Роянна вела себя как сумасшедшая. И глаза у неё были как у сумасшедшей. Она что-то шептала себе под нос и зло смотрела на меня.

- Пойдём я сказала!

- Нет!

- Я тебе говорю, там есть выход!

Что – то не особо я ей верила. Вечно она что-то выдумывает. Жила я в той комнате и потом ещё много раз была. Какой проход?

А как же наказать обидчиков?

Дом все больше наполнялся дымом, дышать становилось все тяжелее, запах гари разъедал лёгкие, но я упорно продолжала тянуть Роянну к выходу. Неожиданно, но ведунья оказалась сильней меня. Даже на сантиметр я не могла сдвинуть ее с места.

Женщина крепко держала мою ладонь, но я с силой отдёрнула от неё руку и побежала в сторону двери, как в одно мгновение потолочная балка начала скрипеть и падать.

Тело обожгла боль. Черт, черт, черт! Оставалось каких-то полметра, но я не успела. Балка упала рядом, чудом не зацепив меня полностью, больно стукнув лишь по спине.

Потеряв ориентацию, я завалилась на бок, но ткань ночной рубашки зацепилась за гвоздь, не давая сдвинуться с места. Из последних сил я дёргала её, пытаясь порвать, вырваться из плена, но не получалось.

Дым чёрными клубами собирался под потолком, который вот-вот рухнет. К двери уже никак не подойдешь…но снова умирать я не хотела, поэтому, собрав все силы в кулак, ещё раз дёрнула подол ночной рубашки.

Есть! Послышался треск ткани, и я оказалась свободна.

-Роянна. Ты где? – в ответ тишина.

Может она сознание потеряла? Я так боялась потерять единственного человека, который обо мне искренне заботился и помогал, что начала плакать.

Так, стоп! Что там полагается делать при пожаре? Главное — не паниковать! Судорожно всхлипнув, я вытерла щеки и опустилась на пол, где дыма было меньше. Стараясь дышать через раз, я поползла в соседнюю комнату. Но там было пусто.

- Куда же ты делась?

Мозг лихорадочно работал, думая, что делать дальше, когда на окнах треснули стекла и меня окотила волна жара.

Я снова опустилась на пол.

Чувство безысходности сковывало. Я не понимала, как выбраться. Лежа плашмя и пытаясь вдохнуть хоть каплю свежего воздуха, начала прощаться с жизнью, когда мой взгляд зацепился на необычное мозаичное панно на полу.

Ну а что? Мир то магический. А вдруг тут портал… или проход? Фэнтези в своё время я тоже читала…

Говорила же Роянна, что есть выход, а я дура не поверила!

Руки дрожали, но я, скатав половик в валик, откинула его в сторону и смогла рассмотреть рисунок.

На полу из небольших квадратных, чёрных и коричневых камней был выложен идеальный круг, в центре которого была изображена птица. Я проводила по ней рукой, пытаясь найти хоть что-то, что можно зацепить. Но не ручки, ни кнопки, на которую можно было нажать, не оказалось.

- Ну что же, значит на этом все... – на место страха пришло смирение.

А когда я спокойна,что делаю? Правильно! Думаю! Правда не известно каким местом. Решив, что мой труп, должны найти в красивой позе, стала на коленки, опёрлась об сундук и стала думать.