Даша была в недоумении:

— Приворотные зелья? Вы серьёзно? В двадцать первом веке?

— Почему бы и нет? — пожала плечами травница. — Даже те, кто сидит в социальных сетях, от любовных проблем не застрахованы. Зелье хотя бы даёт шанс.

— Шанс манипулировать чувствами другого человека, — произнесла Даша, сдвинув брови. — Это же, по сути, нарушение личных границ.

— Золотые слова, — согласилась Таня. — Подорожник у Вас отличный. Возьму пучок для экспериментов с очищающими составами.

Когда они отошли от прилавка, Даша произнесла:

— Приятно, что ты разделяешь моё мнение насчёт приворотных зелий.

— В этом нет ничего удивительного, — пожала плечами Таня. — Волшебство должно помогать, а не служить инструментом манипуляции. Это же основы этики!

Они неспешно бродили между рядами, рассматривая всевозможные товары: от левитирующего светильника до бытового веника, самостоятельно убирающего квартиру.

— Смотри! — Даша потянула Таню за рукав к стенду с книгами. — Новое издание русских сказок!

— Семь тысяч рублей за книгу? Ничего себе! — воскликнула Таня, взглянув на ценник. — Однако…

— Но это же, последнее издание, — Даша с восхищением снова посмотрела на книгу. — Я куплю эту книгу. Может быть, она поможет мне успешно сдать экзамены.

— Не исключено, — ответила Таня. — О, уже почти два. Не хочешь перекусить?

Они устроились в небольшом кафе, почти в центре Ярмарки сказочных ремёсел. Официантка, улыбчивая молодая девушка, не теряя ни минуты левитировала к ним меню.

— Добро пожаловать в наше кафе, — произнесла она. — Наши фирменные блюда сегодня — тыквенный суп с эффектом часового теплового комфорта и чай, повышающий концентрацию внимания на три часа.

— Мне, пожалуйста, тыквенный суп, — заказала Таня. — И обычный чай, без добавок.

— А мне только ваш фирменный чай, — добавила Даша. — С экзаменами на носу повышенная концентрация мне точно не помешает.

Когда официантка отошла, Таня поинтересовалась:

— Ты часто используешь чудодейственные добавки для учёбы?

— Иногда, — пожала плечами Даша. — Это ведь не запрещено.

— Просто интересно, — Таня крутила в руках салфетку. — Тебе необходимо знать, что есть специальные детекторы на экзаменах.

— Если я использую чудодейственные добавки для улучшения концентрации, а не для получения готовых ответов, то не вижу в этом абсолютно ничего предосудительного.

— Вопрос философский, — улыбнулась Таня. — Где граница между использованием чудодейственных добавок и нечестным преимуществом?

Их разговор прервало появление блюд, левитирующих прямо к их столу.

— Кстати, ты до сих пор не рассказывала, как вообще попала в Университет сказочных историй, — поинтересовалась Даша.

— Обнаружила способности случайно, когда мне было двенадцать. Расстроилась из-за плохой оценки, и все лампочки в классе одновременно перегорели.

— Понятно, — усмехнулась Даша. — У меня была похожая история, только я устроила небольшой дождь в комнате, когда не успела купить билет на концерт.

— Вообще-то, меня интересует направление энергоэффективных сказочных заклинаний.

— Серьезно? — спросила Даша, приподняв брови. — Это же самое скучное направление!

— Скучное? Ты и правда так думаешь? — Таня улыбнулась. — Знаешь, сколько энергии тратится на поддержание иллюзий в торговых центрах? А ведь можно перенаправить эти потоки на что-то действительно полезное.

— Вроде чего?

— Хоты бы вроде систем очистки воды без применения реагентов.

Даша удивленно посмотрела на неё:

— И этим ты собираешься заниматься?

— Почему бы и нет? Чародейство должно делать мир лучше, а не просто удобнее, — она улыбнулась.

Они продолжили обмениваться историями о первых шагах в мире познания сказок, и не замечали, как за окном постепенно темнело.

Возвращались они уже в сумерках. Дождь прекратился, но улицы блестели от воды, отражая огни вечернего города.

— Знаешь, — сказала Даша, когда они подходили к общежитию, — я на самом деле рада, что именно ты оказалась моей соседкой.

— А, это почти комплимент, — шутливо сказала Таня. — Я тоже рада. А теперь давай поспешим, невидимый зонтик скоро испарится, а тучи снова сгущаются.

Они едва успели добежать до общежития, когда капли дождя снова застучали по крыше.

Утро понедельника выдалось на редкость тихим. Даша проснулась раньше обычного, и обнаружила записку на кровати Тани: «Ушла в лабораторию, буду к обеду».

Даша улыбнулась и подошла к окну. Она посмотрела на Университет сказочных историй. Несколько студентов уже бродили по дорожкам, занимаясь своими делами. Выпив кофе, она взяла новое издание русских сказок — книгу, купленную на Ярмарке сказочных ремёсел. И сидя за письменным столом, начала бережно перелистывать страницы. «Интересно, каково это — жить в мире сказок?» — подумала она, проводя по иллюстрации с Бабой Ягой в избушке на курьих ножках.

Тем утром Даша была довольна собой, курсовая работа на тему «Старые сказки на новый лад» была завершена. Это задание было не из лёгких. Надо было написать так умело, чтобы дети, читающие обновлённые версии русских сказок, не догадались, что их автор — обычная студентка. «Интересное задание, а ведь и правда пора сказкам идти в ногу со временем», — подумала Даша, улыбнувшись. «Но ведь ещё и практикой надо подкрепить». Поразмыслив немного, Даша решила написать, что вполне могла бы создать бизнес-инкубатор «Сказка.ru», где персонажи из разных историй получали бы новые профессии и возможности для самореализации. Например, Кощей, мог бы открыть клинику долголетия, а Змей Горыныч вполне мог бы запустил собственную авиакомпанию «Авиалинии Горыныча» для быстрых перелётов между царствами. Даже Лихо Одноглазое после курсов переквалификации могло бы работать инструктором по технике безопасности. Даша увлеклась процессом, но потом она попросту уснула за письменным столом. А когда проснулась, то обнаружила что иллюстраций в сборнике русских сказок стали абсолютно другими. А некоторые из персонажей вообще исчезли из своих историй! Например, Баба Яга пропала из своей избушки, а из сказки «Репка» исчезла целая деревня.

— Пропали персонажи в сказах! — воскликнула Даша.

— Что? Что произошло? Какие ещё персонажи? — спросила Таня, наливая кофе.

— А, ты уже вернулась из лаборатории?!

— Ну, да. Не стала тебя будить.

— Представляешь! Это просто невероятно! Но из иллюстраций пропали персонажи!

Таня тут же подошла ближе.

— Наверное, ты настолько увлеклась, что слишком сильно изменила исходные сюжеты. Поэтому сказки и начали терять свою суть. А когда сказки теряют суть…

— Необходимо что-то предпринять! — воскликнула Даша. — Мне надо срочно вернуть всё обратно!

— Боюсь, уже поздно, — произнесла Таня. Ты изменила старые сказки, и теперь новые версии сказок распространились в реальном мире!

И вдруг они услышала голос Бабы Яги, прямо из книги.

— Даша из будущего, — её голос звучал как шелест страницы, — ты привнесла прогресс в наш мир, но забыла о самом важном. Сказки — это не просто истории для развлечения. Они несут в себе древнюю мудрость и уроки, которые не надо забывать.

— Но многие старые сказки были жестокими и несправедливыми! — возразила Даша.

— Реальность тоже бывает жестокой и несправедливой, — ответила Баба Яга. — Ты же знаешь, что в сказках добро всегда побеждает зло. Ты забрала из сказок испытания и борьбу, а без них нет ни героя, ни награды.

Даша опустила голову. Она действительно так увлеклась курсовой работой, что забыла о сути.

— И что же теперь делать? Как всё исправить?

— Ты должна отправиться к первоисточнику — месту, где зарождаются все сказки, — ответила Баба Яга.

В этот момент страницы книги вдруг зашелестели, словно от порыва ветра, хотя окна были плотно закрыты. Буквы на страницах начали мерцать, а затем расплываться. Даша почувствовала лёгкое головокружение, комната вдруг завертелась, и девушка, не удержавшись, упала прямо в раскрытую книгу.