Осенний холодный ветер гонял опавшую листву по улицам Санкт-Петербурга, когда Даша Виноградова торопливо шла по Васильевскому острову. Она приехала сюда из небольшого городка и поэтому постоянно сверялась с навигатором в смартфоне, хотя была уверена, что координаты, которые ей прислали, не отобразятся ни на одной карте.

— Сказочный переулок, дом три, — пробормотала она, остановившись. — Где же он? Где?

Старинный пятиэтажный дом напротив, выглядел совершенно обычно. Даша прошла мимо него дважды, пока не заметила странную деталь: около дома, под номером два виднелась узкая щель, которую легко можно было принять за какое-то техническое пространство. Она улыбнулась. Вместо ожидаемой темноты перед ней оказался просторный внутренний двор, и здание в стиле модерн.

— Это Университет сказочных историй? — спросила Даша в недоумении.

— Ага. Добро пожаловать, — произнёс молодой человек, сидевший на скамейке с планшетом в руках. — Новенькая?

— Да, я Даша Виноградова. Мне пришло приглашение с филологического факультета. О зачислении… Это очень странно…

Парень встал и протянул руку:

— Кирилл Малинин, третий курс, факультет чародейства. Давай проведу тебя к декану.

— Всё это так… необычно, — бормотала Даша, пока они шли по коридорам, где на стенах было множество голографических информационных панелей. — Я ведь на прошлой неделе даже не подозревала, что такой Университет вообще существует.

Кирилл усмехнулся:

— Классический случай. У нас таких примерно треть курса. Многие до получения приглашения думали, что просто везучие.

Они остановились перед дверью с надписью: Ярослава Ивановна Леснякова. Декан филологического факультета.

— Ну, вот мы и пришли, — Кирилл подмигнул. — Не бойся, она строгая, но справедливая. Только не говори ей, что не прочитала все русские сказки.

— Но я…

— Шучу, — рассмеялся он. — Но вообще, сборники русских сказок можешь загрузить из нашей библиотеки — кодовое слово тебе должны были прислать вместе с приглашением.

В кабинете декана Даша ожидала увидеть строгую женщину преклонного возраста. Но Ярослава Ивановна оказалась энергичной дамой лет тридцати в стильном деловом костюме.

— Виноградова, верно? — Присаживайтесь, — она жестом указала на кресло и продолжила печатать что-то на ноутбуке. — Ваш случай весьма интересный. Невероятный потенциал проявился только в восемнадцать лет, но сразу на среднем уровне. Необычно.

— Потенциал? Это… хорошо? — неуверенно спросила Даша.

— Это нестандартно, — декан закрыла ноутбук. — Обычно способности проявляются в детстве, и тогда мы отслеживаем таких детей. Вам же каким-то образом удалось не попасть в поле нашего зрения.

— Я ничего особенного не делала, правда, — пожала плечами Даша. Только иногда… ну, знаете, предчувствия так всякие, сны вещие…

— А потом случайно остановили падающую книгу с русскими сказками в библиотеке, даже не прикоснувшись к ней. Поэтому, именно поэтому Вы и были зачислены на факультет без экзаменов. Уже завтра начинается обучение. Но сразу хочу предупредить, что будет нелегко. Ох, как нелегко! А мне придется оценить Ваш потенциал на практике, — произнесла декан и продолжила печатать на ноутбуке.

Даша вышла из кабинета в полном недоумении. Кирилл ждал в коридоре, листая учебник «Поведение персонажей русских сказок: продвинутый уровень».

— Всё это так странно, — произнесла Даша. — Меня действительно зачислили в Университет без экзаменов…

— Сразу хочу тебя предупредить, что лучше не опаздывать. Мой преподаватель по чародейству частенько ставит блоки опоздавшим студентам. А сегодня я опоздал…

Кирилл, взмахнув рукой, создавая портал размером с дверной проём. Через туман виднелась аудитория 327.

— Моя пора, — произнёс он.

— Как ты это сделал? — приподняла брови Даша.

— Потом узнаешь, — ответил Кирилл, и шагнул в портал, который тут же закрылся за ним.

Профессор Иван Ярославович Богатырёв, невысокий мужчина с седыми волосами, как раз озвучивал тему лекции, когда Кирилл появился прямо на своём месте.

— Малинин, — произнёс профессор, продолжая писать на интерактивной доске, — минус двадцать баллов за применение пространственного перехода и ещё семь за опоздание. Итак, сегодня мы изучаем применение чар в русских сказках…

Кирилл вздохнул и активировал приложение для записи лекций.

— Говорила же тебе брать абонемент на пространственный переход, — шепнула сидящая рядом Таня Климова. — Легально, быстро, и предусмотрена скидка для студентов. Аж, семьдесят процентов!

— Тихо там! — профессор взмахнул указкой. — Вы мне мешаете.

На следующий день Кирилл и Даша снова встретились в столовой Университета. Но не сказали друг другу, ни слова. В столовой над некоторыми столами парили мини-экраны с презентациями и конспектами. Дашу это невероятно впечатлило.

А вечером в общежитии, когда она делала заметки в конспекте, в дверь еле слышно постучали.

— Открыто! — крикнула она, не отрываясь от чтения.

— Привет, соседка, — раздался весёлый голос.

В дверях стояла Татьяна Климова с небольшим чемоданом на колёсиках.

— Теперь мы будем проживать вместе! Система распределения сочла, что мы психологически совместимы, — Таня пожал плечами. — Что-то про «схожие вибрации» и «взаимодополняющие энергетические поля».

— Как интересно, — протянула Даша.

Таня прошла в комнату и положила чемодан на свободную кровать.

— Ты изучаешь трансформацию пространства в сказках? — она заглянула в записи Даши. — Интересная тема. А почему используешь именно такие преобразования? Нестандартные дали бы больше возможностей.

Даша задумалась:

— Знаешь… ты права. Я пошла по самому простому пути.

— У меня есть пара учебников на эту тему, — предложила Таня. — Могу поделиться.

— Было бы неплохо, — кивнула Даша.

Прошло чуть больше двух недель, с момента появления соседки в комнате Даши. Таня помогла ей разобраться с несколькими сложными моментами в учёбе.

Утро той субботы было дождливым. Капли барабанили по окну, а небо над общежитием Университета затянули тяжёлые тучи.

— Доброе утро! — Таня вошла в комнату, держа два стакана с кофе. Она уже вернулся с утренней пробежки, несмотря на плохую погоду. — Ты сегодня никуда не собиралась?

Даша потянулась и взяла стакан.

— Собиралась в библиотеку, но при такой погоде хочется просто закутаться в одеяло и смотреть сериалы.

— У меня есть идея получше, — Таня присела на край своей кровати. — Сходим на Ярмарку сказочных ремёсел? Она сегодня открывается в центре.

— Под таким ливнем?

— А для чего тогда мои знания по чародейству? — улыбнулась Таня. — Я уже изучала предмет по водоотталкиванию. Действует как персональный зонтик, но при этом не мешает воздуху циркулировать.

— А поделиться формулой не хочешь? — заинтересованно спросила Даша.

— Всё покажу на практике, — засмеялась Таня. — Собирайся!

Ярмарка сказочных ремёсел раскинулась на главной площади города. Дождь продолжал лить, но Таня и Даша оставались сухими благодаря невидимому персональному зонтику. Капли просто исчезали, не долетая до них примерно на полметра.

— Потрясающе, — признала Даша. — И сколько времени можно пользоваться таким зонтиком?

— Около шести часов, — ответила Таня. — Потом нужно будет перезагрузить, потому как энергия рассеивается.

Они остановились у прилавка с травами. Пожилая женщина раскладывала пучки растений, от которых исходило лёгкое свечение.

— Не желаете приобрести чудодейственный трилистник? Свежий, собирала вчера на закате! — обратилась она к ним.

— Трилистник? — удивилась Таня. — Разве он ещё используется?

— Поверьте мне, классика никогда не устаревает, — женщина прищурилась. — Особенно когда речь идёт о приворотных зельях.