***

– Ну, льер Келлер, что думаете про Раккай? – поинтересовался у меня Динар, закончив очередную лекцию на тему жизни города и его обитателей. В последние дни это стало… ну, не традицией, но довольно привычным делом. Торговый союз не представляя собой ничего особенного на военно-политической арене, но при этом держал в своих руках львиную долю торговли планеты, что позволяло влиять на очень многие аспекты. А столица государства и вовсе считалась перекрёстком всех дорог, как когда-то Рим на Земле. Союз городов, Антей, Южные королевства и развитые страны Талгора и Масклара – в порту можно было найти флаги едва ли не всех государств мира. Разве что откровенно затворнические фракции, вроде зауров, альвов да эльфов Древнего леса появлялись на Ожерелье очень редко. Ну, а ещё разного рода великаны и тролли, но тех просто был не в состоянии выдержать ни один корабль.

– Клоака, – пожал я плечами, вызвав одобрительные кивки у большинства присутствующих. Бывшие наёмники также слушали речи торговца с большим интересом, и даже местные участвовали в посиделках, хотя их и было только двое. Кроме Эсса и Карины, также принесшей мне присягу, больше никто не выглядел в моих глазах способным выйти за рамки простой прислуги. – Но полезная. Как меня и предупреждали, здесь можно купить или продать всё, что угодно. Вопрос только найти нужный товар и не пропустить его мимо своего носа.

– За прошедшую неделю мною было проведено почти полсотни встреч с купцами разных рангов и из разных стран. Я могу сказать с полной уверенностью, что действительно крупные торги мы точно не пропустим. Обычно они требуют платы за вход – от сотни до тысячи монет – но не думаю, что это будет проблемой. Дальше я намерен расширить круг контактов, потому что пусть и редко, но иногда мелким купцам тоже попадается что-то интересное. Буквально в прошлом году один ранее неизвестный парень с Конфедерации притащил целую графиню! Её, конечно, выкупили родственники, но смысл от этого не меняется…

– Не меняется, – повторил я, откидываясь назад на стуле. После чего хлопнул ладонями по столу. – Так. Теперь по нашим планам. В Раккае буду… будем пускать корни. Тут действительно перекрёсток – эхо едва ли не всех событий на планете, от войны в Южных королевствах до изобретения нового артефакта или продажи какого-то земельного надела. Плюс представительства и имения важнейших фракций и персон. Само собой, это не значит, что у нас получится «снять сливки» со всех видов активностей, но, как говорят у меня на родине: «Если в начале пьесы на стене висит арбалет, рано или поздно он обязательно выстрелит». Вектор!

– Тута.

– И даже здеся… У нас половина присутствующих не умеет читать, писать и не обладает рядом других необходимых навыков. Поведение в присутствии высокородных, основы этикета... У тебя два месяца на то, чтобы это исправить.

– Э? – окосел помолодевший мужик. – Как!? Это же фантастический объём работы…

– Магия тебе в помощь. Найди пару-тройку хороших чародеев-разумников, пусть обвешают «студентов» всем, чем смогут. Дай мне пару-тройку человек для галочки из тех, кто и так всё что нужно плюс-минус знает, а у остальных в ближайшее время задача только одна – учиться.

– А можно поинтересоваться зачем? – как покладистый ученик поднял руку Майк. Парень до сих пор робел не только в моём присутствии, но и в целом на большинстве встреч, хотя уже не первый год в команде.

– Можно, конечно. Проблема в том, что у меня нет ответа. Всё, чем я могу это мотивировать – я понятия не имею, как и где буду… уж прости за выражение, использовать присутствующих. Конечно, я понимаю, что из солдата сделать торговца или писаря далеко не так просто, но… – я замялся, стараясь подобрать нужные слова. Идея-то есть, но вот донести её. – Скажем так, я предвижу ситуации, когда условному Рикеру будет поручено в одно лицо взять на себя что-то, не имеющее никакого отношения к дракам или разборкам. И да, повторюсь – гениального планирования и исполнения от него никто ожидать не будет. Но вот представления моих интересов и контроля (а это уже требует хотя бы базовых навыков) – обязательно.

– Вроде бы понял.

– Магнус, Хан, Либ, Рейнор, – сделал вполне ожидаемый выбор командир. Магистр и бывший «Безликий» на своём веку много повидали и многому научились, Либ из семьи разорившегося торговца, а Рейнор за время службы на Драконьей гряде чем только не занимался. Разный там народ служит и делиться опытом и навыками у них вполне нормальная практика.

– Собственно говоря, на этом у меня и всё, – я пожал плечами. – Сегодня отправимся в Кадгар – мне нужно девочек из охраны наконец-то привязать к капсулам резуректа да с Теодором поболтать. Динар – продолжаешь обрастать связями, остальные, включая Эсса… – я пожевал губами, – и Карину – приступаете к учёбе. Спайк?

– Да, у меня вопрос, – замялся парень. – Ты говоришь «пускаем корни» … Насколько это? То есть…

– То есть я намерен держать при себе это имение, пока будет существовать город, – улыбнулся я, понимая, к чему всё идёт. – И даже если мне потребуется переехать на постоянной основе в условный Кадгар или Аманкар – поместью всё равно понадобится охрана.

– А…

– А ты в любом случае ближайшие месяцы сидишь здесь. А в Осилии я ничего покупать не собираюсь, – добавил я, предвосхищая его следующий вопрос.

– Могу ли я забрать Лизу в Раккай? – решился наконец Спайк.

– Ого. Вы уже на этом этапе?

– Ну… А чего ждать? – пожал он плечами. – Или так или добром это не закончится…

Это точно. Отношения на расстоянии и на Земле с её видеосвязью не самая простая штука, а уж тут и подавно. Но всё равно – полтора месяца (пусть месяц здесь и насчитывает 50 дней) свиданий, да ещё столько же – регулярных созвонов… Хотя… В пересчёте на земное время – это почти полгода. Я со своей первой девушкой съехался спустя уже три месяца отношений.

– Сюда её забрать – не вопрос. Вопрос как именно – телепортом или по воздуху? – спросил я с намёком, после чего повернулся к ещё троим парням, о которых я знал, что у них есть семьи. Правда, у всех – в Кадгаре. – Аркон, Караг, Либ – что скажете?

– Если можно…

– То конечно…

– Было бы очень здорово…

– Ясно. К вам вопрос тот же.

– Я бы посоветовал по воздуху, – почесал за ухом Магнус. – Во избежание. Во-первых, слишком много людей – слишком много потенциальных уязвимых точек. Во-вторых, это ведь и с детей Карага, например, клятвы требовать…

Дождавшись кивков от всей четвёрки, я пожал плечами. Может, так даже лучше. Вот только хочу ли я превращать «Золотую розу» в общагу? С одной стороны, не уверен. С другой – почему нет? По крайней мере у парней будет меньше напряжения из-за того, что семьи чёрт знает где.

– Тогда так. Я вижу, все уже наелись, – я встал из-за стола. – Значит можно отправляться. Со мной сегодня уходит восемь рыл – четвёрка сопровождающих и… семьянины. Спайка закину в Осилию, остальные со мной в Кадгар. Назад добираетесь своим ходом, после чего слёзно просите Вектора, чтобы он не сдирал с вас три шкуры из-за прогулов в учёбе.

– Это при условии, что я достаточно быстро найду нужных учителей, – буркнул капитан.

– Я помогу, – включился Динар.

– Вот и славно. Люди взрослые, сами разберётесь.

Так как «заседание» проходило за завтраком, у нас впереди был ещё целый день, который можно было потратить с пользой. После короткого перерыва на «собраться и настроиться», я сначала перенёс нас всех в окрестности Осилии, а затем, уже без Спайка – на крышу «Радуги». Там, попрощавшись с троицей местных и выяснив, что назад они будут лететь через столицу Шалара – чтобы забрать мастера ножей – спустились на первый этаж. Насчёт координации парней я не переживал – у каждого амулет переговорника, настроенный по принципу мобильного телефона – можно набрать как кого-то одного из команды, так и сразу всех.

– А… э… Как!? – охнула Эш, завидев нас, выходящих из лифта. – Как мы вас пропустили?