Леди Диана. Хороший макияж, гордая осанка, причёска… Не знаю, как называется, но волосы получились волнистые, пышные. Одета в удобный как бы брючный костюм – питает она к ним слабость. В целом – совершенно обычный, как для 21 века, стиль.

Теодор. Русоволосый, слегка небритый, в чёрном камзоле и с то ли хитринкой, то ли насмешкой в глубине тёмных глаз. Которые то и дело соскальзывали на сидящую рядом девушку.

Астрид Ланар. Примерно такая же, какой я её помню – бледноватая, почти без боевой раскраски, юная, немного нескладная, с прямыми тёмными волосами. В контраст с хозяйкой гостиницы, одета в платье – чёрно-красное, с корсетом и длинными рукавами. С подаренным мною амулетом под одеждой и сероватой, но далёкой от отчаяния аурой. Полагаю, это уже стадия принятия.

Дальше у нас шли двое незнакомых мне товарищей, хотя лицо одного из них я вроде бы помню – тот самый Харальд, поверенный покойной Эльзы. Или её мужа-барона. Этот одет во вполне обычный серый камзол, в цвет средней длины бороды и усов. Такой себе добрый дядюшка… Во, вспомнил, кого он мне напоминает – сира Давоса из Игры Престолов. Если не лицом, то хотя бы общим образом.

Ну и последний персонаж – чародей. Тоже с бородой, только здесь она уже тёмного цвета. Лысый мужик лет сорока на вид, о которых говорят «всякое дерьмо повидал». Средней силы, но с парочкой тальтахорских батареек, что редкость. Хотя… Если я правильно помню, баронство у них не из бедных, так что могут себе позволить. Главное, чтобы не рукожопом оказался.

– Прежде всего, – взяла слово Астрид, – позвольте представить вам, льер Келлер, моих сопровождающих и старых друзей семьи. Господин Харальд, распорядитель и ближайший помощник отца, – «сир Давос» слегка поклонился, – и льер Рольф Аллес, мастер магии смерти, – лысый последовал примеру своего товарища. Магия смерти? Не боевик и не целитель? Необычно. С другой стороны, современное состояние этой школы я знаю с пятого на десятое – может там какие-то убойные проклятья или призыв «духов смерти» есть? Должны быть, по идее.

– Ну, представлять леди Диану и льера, – я слегка запнулся, сначала вспоминая фамилии Теодора, а затем выбирая, какую из них стоит назвать – для меня-то он уже давно просто «Тео», – Тарвуса смысла нет, так что можем сразу к сути. Или кто-то желает поболтать о погоде там, или ценах на хлебушек?

Отреагировали каждый по-разному. Харальд протестующе засопел, Тео – фыркнул и отвернулся. Мама, как и чародей баронессы, предпочли проигнорировать мою прямоту, а сама девушка лишь распахнула глаза пошире, не зная, что отвечать. Но пришла в себя достаточно быстро и, переглянувшись сначала с одним мужиком, затем с другим, начала:

– Для начала, я бы хотела ещё раз выразить вам свою искреннюю благодарность за спасение моего отца. Как вы и обещали, амулет резуректа сработал и папенька, само собой после получения нового тела, вновь вернулся к нам с мамой. Поэтому, – девушка сверкнула глазами, – я обязана напомнить о своей клятве и подтвердить, что отныне мои душа и тело – ваши, льер Келлер.

– Ну, я бы не сказал, что они мне нужны, – пожал я плечами, уделяя больше внимания нарезкам, чем гостям. Да и клятва там чуть по-другому звучала. Хотя «всё что есть и будет» – это как раз включает жопу и Искру, по идее… В следующий момент, наткнувшись на возмущённые глаза Астрид, поправился: – То есть, нужны, конечно, но не в том смысле… Эмм…

Боже, что я несу?

«Я несу тортик», как говорил один персонаж…

Конечно, она выглядит достаточно взросло – лет на восемнадцать так точно, примерно на уровне той же Скади… Вот только там всё равно было что-то неуловимое, не дающее назвать богиню совсем уж девчонкой. Возможно тысячелетия, нет-нет да выглядывающие из глубины глаз. А может, мне просто так казалось. Стоп. Опять не то. Я опять «зеркалю» собеседника, в данном случае – жутко нервничающую девушку. Руна концентрации – раз. Обновить и усилить ментальный щит – два. Закрыть и помассировать глаза – три.

– Так, – слегка хлопнув по столу, я вернулся в реальность. – Прошу прощения, долгая ночь в седле сказывается на мне не лучшим образом…

«И нефиг скалиться!» – это уже дису.

– Давайте с самого начала. Леди Ланар, мама мне толком ничего не объясняла о вашей ситуации, поэтому я был бы благодарен, если бы вы рассказали всё с самого начала. Но повторюсь – я не любитель случайных клятв, особенно таких серьёзных, как ваша. Поэтому – я, Алекс Келлер, освобождаю леди Астрид Ланар от любых взятых на себя обязательств и не считаю, что она мне что-то там должна.

Та-а-к. А где вспышка? Где подтверждение, что связь разрушена? Я перевёл взгляд на Теодора, но тот лишь пожал плечами:

– Если я правильно помню, формулировка там была нестандартной. Так что тут одно из двух – или связи вообще нет, и леди свободна, как птица, или…

Договаривать он не стал, но тут и не требовалось. Не все договора можно разорвать. Вернее… разорвать-то можно, но вот узнать, как именно это делается в нашем конкретном случае – не факт, что получится. Может, нужна какая-то особенная хитросделанная формулировка, до которой я в жизни не догадаюсь. Или Астрид должна спасти кого-то из моих близких, дабы «вернуть долг». Сложно. В любом случае – тогда, в Осилии, вспышка была. То есть, мы связаны. Не хочу. И дело тут не в наличии непонятной девчонки – нет. Мне не нравится сам факт наличия у меня в Искре непонятной и необъяснимой связи. А ведь это уже второй такой случай – после Ясмин. Но там хотя бы привязка лилии – штука популярная и обратимая, что важно. Если отбросить потенциальную угрозу от Аэлиты – так и вовсе можно не переживать. А здесь… Кто знает, в какой момент и в какое колено оно выстрелит?

– Ладно, замнём для ясности. Давайте ближе к телу.

Не успела девушка набрать полную грудь, как ей на плечо опустилась рука Харальда:

– Астрид, девочка, если позволишь – можно я? Думаю, в моём исполнении, рассказ будет более полезен господину магу.

– Конечно, дядька Харальд, – кивнула баронесса.

– Непосредственных соседей у нас трое, – начал мужик издалека. – На севере земли Ланаров выходят к самому концу материка. На западе – некто Никола Флинт, вольный барон Веймар, чародей. Вполне нормальный малый, если так подумать, ничего такого за ним не замечали…

«Мой сын», – заметил Теодор, заставив мои брови взлететь вверх. Харальд посчитал это командой остановиться, но я лишь мотнул головой:

– Продолжайте, продолжайте.

«Забавное совпадение, не находишь?»

«Совпадение? Я бы это судьбой назвал», – хохотнул дис.

«Не знаю такого слова. Или совпадение или чья-то воля – в мистические третьи силы не верю», – отмахнулся я, заставив архимага слегка улыбнуться. Ну-ну, тоже мне, верующий нашёлся.

– На юге – Сигурд Арас. Баронство маленькое, сами Арасы ничем особенным никогда не выделялись… Ну и восток. Видар Оллер. У него обширные земли, дружина не уступающая Ланарам, парочка сильных магов… И сын, уже давно положивший глаз на Астрид.

– Дайте угадаю, – я воспользовался короткой паузой в рассказе мужчины. – Следы нападения уходят к Оллеру, но доказательств как таковых нет. Астрид, являясь единственной наследницей, владеть баронством толком не сможет. Родственников нет, а значит – за право обладать землёй, замком и вашей девочкой, по законам Вольных земель, будет устроен турнир. Победит, очевидно, Видар или его сынок, а моя должница случайно свернёт себе шею уже после первого же рождённого мальчика. Так?

– И да, и нет, – дёрнул щекой Харальд. – Следы нападения не ведут никуда, так как нападавшими были члены ночной гильдии. Пятёрка – пара вампиров и три чародея. Подловили, когда барон возвращался с рудников. «Ночные» ушли, а вот Эрик, Эльза и два десятка их охранников, включая нашего боевого мага, остались на земле. Рольф в тот раз был с Астрид, поэтому и выжил. Амулет барон предпочёл передать девочке – на всякий пожарный. Родственники… У Эрика было двое – младший брат и старшая сестра. Густав, как мы недавно выяснили, мёртв, Грета живёт в Лауре и на баронство претендовать не может – у Астрид прав гораздо больше. Ну, а что касается судьбы… вашей должницы, – он бросил взгляд на девушку, тупившую в тарелку, – то тут вы совершенно правы.