— А в ком ещё?

Я не ответила. Не могла же я сказать: «В вас». Зимин смотрел на меня долго, изучающе. Я чувствовала этот взгляд почти физически и ненавидела себя за то, что сердце колотилось просто бешено.

Это всё — глупость. Он просто не хочет терять хорошего специалиста. Холодный расчёт — он сам сказал, а я тут развела романтику на пустом месте. Такие, как он, не смотрят на таких, как я, по-настоящему.

— Анна Витальевна, — он вдруг подался вперёд, и я невольно отпрянула. — Могу я задать вам личный вопрос?

— Смотря какой.

— Вчера, на корпоративе… Вы жалеете о том, что произошло?

Сердце ухнуло вниз.

— Вы имеете в виду поцелуй? — спросила я, и собственный голос показался чужим.

— Да.

Я молчала. Что тут скажешь? Что я всю ночь не спала, трогая губы пальцами? Что до сих пор помню вкус его дыхания? Что это был лучший и одновременно худший момент в моей жизни?

— Это был конкурс, — выдавила я наконец. — Случайность.

— Я не спрашивал, что это было. Я спросил: жалеете ли вы.

Он смотрел на меня, не мигая, своими внимательными серыми глазами. Я тонула в них и ненавидела себя за это.

— А вы? — вопрос вырвался раньше, чем я успела его остановить.

— Нет, — ответил он без паузы. — Не жалею.

— Почему? — У меня перехватило дыхание.

— А почему я должен жалеть?

Потому что я толстая, потому что я никто, потому что он — это он, а я — это я, и между нами пропасть размером в целую вселенную.

— Потому что это создало вам проблемы, — сказала я вместо этого. — Сцена с Аллой, сплетни в офисе. Вам пришлось заставлять людей удалять видео, разбираться с Ириной Павловной…

— Это не проблемы, — он отмахнулся. — Это мелочи.

Может, для него и мелочи, а для меня — конец репутации.

— Для меня это не мелочи. — Я почувствовала, как в голосе прорезается горечь. — Для меня это публичное унижение. Меня назвали коровой при всей компании. Намекнули, что я сплю с вами ради карьеры. Обсудили мой вес, мою фигуру, мои… — Я осеклась.

Он нахмурился.

— Кто?

— Неважно.

— Важно. Кто именно?

— Ваша бывшая жена. Ирина Павловна. И, полагаю, половина офиса в курилке.

Зимин помолчал, желваки на его скулах напряглись.

— Мне жаль, что вам пришлось через это пройти, — сказал он наконец. — Но это не причина увольняться.

— Это причина уйти с высоко поднятой головой, пока у меня ещё есть достоинство, — возразила я.

— У вас есть достоинство, — он произнёс это так, будто констатировал очевидный факт. — Больше, чем у всех этих людей вместе взятых.

Я не знала, что на это ответить. Он посмотрел на часы и встал.

— Половина двенадцатого. Вы завтракали сегодня?

Я растерялась от смены темы.

— Н-нет…

— Тогда пообедаем. Здесь слишком много ушей.

— Это плохая идея. — Я тоже поднялась. — Если нас увидят вместе…

— Анна Витальевна, — он усмехнулся, и от этой усмешки у меня снова сбилось дыхание. — Весь офис и так уверен, что мы любовники. Одним обедом репутацию уже не испортишь. — Он открыл дверь и посмотрел на меня выжидающе. — Идёте?

Ресторан оказался небольшим, но уютным — из тех мест, где столики стоят достаточно далеко друг от друга, чтобы можно было говорить, не понижая голоса. Нас посадили у окна с видом на заснеженный сквер.

— Закажите что-нибудь, — сказал Зимин, пододвигая мне меню.

— Я не голодная.

— Три минуты назад вы сказали, что не завтракали.

— Утром еще не хотелось есть, а сейчас… уже перехотелось.

Боже, Аня, «перехотелось»? Серьёзно? Ты взрослая женщина с высшим образованием, а говоришь, как пятилетка, которую заставляют есть кашу.

Дмитрий Андреевич посмотрел на меня долгим взглядом. Я почувствовала, как к лицу подступает краска.

— Анна Витальевна, я пригласил вас пообедать, а не смотреть, как вы голодаете из вежливости. Закажите то, что хотите, или я за вас выберу на свой вкус.

Что-то в его тоне подсказывало: он не шутит. И правда выберет. Наверняка что-нибудь неловкое — огромную пасту или стейк размером с тарелку.

— Ладно, — я сдалась и открыла меню. — Салат.

— И?

— И всё.

— Анна.

Без отчества это прозвучало почти интимно. Я вздрогнула, но нашла в себе силы захлопнуть меню с видом человека, принявшего окончательное решение. Спорить он не стал, только едва заметно усмехнулся и подозвал официанта.

Когда тот ушёл, Зимин откинулся на спинку стула.

— Я хочу кое-что объяснить, — сказал он. — Про вчерашнее. Про Аллу. Про всё.

— Вы не обязаны…

— Знаю. Но хочу. — Он помолчал, словно собираясь с мыслями. — Мы с Аллой были женаты семь лет. Последние три брак стал формальностью. Она нашла утешение на стороне, и не один раз. Я долго закрывал на это глаза.

— Почему?

— Потому что так было проще. Бизнес, общие знакомые, обязательства… Развод — это всегда сложно.

Я молчала, не зная, что сказать.

— Полгода назад я всё-таки подал на развод, — продолжил он. — Алла умоляла простить, обещала измениться. Я почти поверил. А потом застал её с моим другом в нашей спальне.

— Господи…

— После этого разговоры о прощении как-то сами прекратились. — Он усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Вчера она пришла на корпоратив, чтобы устроить сцену. Хотела выставить меня виноватым перед всеми, а тут этот конкурсо…

— И она решила, что я — причина развода.

— Она решила то, что хотела решить, — пожал плечами Дмитрий Андреевич. — Ей нужен был повод для истерики. Вы просто оказались рядом.

Я ковыряла вилкой салат.

— Но вы же понимаете, — сказала я тихо, — что теперь все думают… Все уверены, что между нами что-то есть.

— И?

— И это неправда.

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— А если бы была правда? — спросил он. — Это было бы так ужасно?

У меня едва не остановилось сердце.

— Что?

— Я спрашиваю: если бы между нами что-то было — это было бы плохо?

— Дмитрий Андреевич… — Я отложила вилку. Руки дрожали.

— Дмитрий, — поправил он. — Просто Дмитрий. Мы не в офисе.

— Дмитрий, — имя странно прозвучало на языке, — я не понимаю, к чему вы ведёте.

Он помолчал.

— Сегодня тридцатое декабря, — сказал он. — Завтра тридцать первое, и потом все разъедутся по домам, к семьям, к праздникам. И я хочу сделать вам одно неделовое предложение.

— Какое именно? — Сердце стучало так громко, что, казалось, Дмитрий его слышал.

— Поехать со мной.

Я моргнула.

— Куда?

— На дачу. У меня есть дом за городом, в сосновом лесу. Там тихо, красиво.

Я смотрела на Дмитрия Андреевича и не могла поверить своим ушам.

— Вы приглашаете меня… встретить Новый год?

— Да.

— С вами?

— Да.

— На даче?

— Анна, — он чуть улыбнулся, — вы повторяетесь.

— Это… безумие. — В голове был полный хаос.

— Почему?

— Потому что мы едва знакомы. Потому что вы — мой директор. Потому что я только что хотела уволиться. Потому что… — Я осеклась.

— Потому что?.. — он подался вперёд.

Потому что такие, как вы, не приглашают таких, как я, на романтические уик-энды. Потому что я — это я: пятьдесят второй размер, никакой личной жизни последние два года, и единственное приличное платье, купленное на распродаже.

— Потому что я не понимаю, чего вы хотите, — сказала я наконец.

— Узнать вас лучше, — ответил он просто. — Просто… провести время вместе. Это так странно?

— Да. Очень.

Он негромко рассмеялся.

— Вы всегда такая честная?

— А есть смысл врать?

— Нет, — он покачал головой. — Нет, смысла нет.

Повисла пауза. Я смотрела в окно. Крупные хлопья снега кружились в свете фонарей, ложились на землю мягким ковром.

Новый год я планировала провести одна, с каким-нибудь сериалом и тарелкой мандаринов. Раньше я всегда ездила к родителям. Особенно после расставания с Игорем, после того как он сказал «ты замечательная, но мне нужно что-то другое». И это «другое» оказалось худенькой блондинкой из его спортзала. С тех пор я перестала верить в сказки.