Дошёл до зимовья, я в нём и планировал ночевать – палатку ставить не надо, да и кров понадёжней. Отдохнул немного и принялся варить гречневую кашу на сухом молоке. Зимовье очень хорошее, новое, в нём порядок, и я так оставлю. Увидел на столе книжечку стихов Роберта Рождественского, почитал немного, а то раньше не приходилось. Похож на Маяковского. Каша получилась очень вкусная, я наелся и растянулся на полатях. А дождик всё идёт потихоньку.

С утра поливает дождь. Эти дожди уже достали, один день всего был сухой (второй). Даже короткий дождик тайгу намочит, и идёшь по мокрой тайге – вся вода с веток на тебя сыплется. В зимовье отдохнул хорошо, выспался, планирую за три дня дойти до Слюдянки.

Утром проснулся и не смог открыть правый глаз. Ещё в первый день на ночёвке у водопада ломал ветку, и она мне спружинила по лбу. Я тогда даже не обратил внимания на эту ссадину, а туда, видимо, проникла инфекция: стал сначала припухать лоб в этом месте, потом отёк стал спускаться на правый глаз, он вчера уже плохо открывался, а сегодня веко совсем отекло, и от глаза осталась узенькая щелка, дальше не открывается. Стал, как китаец. Ещё сегодня ночью нащупал и вытащил клеща, сидел на шее. Август месяц – откуда они берутся? Хорошо, что я уже много лет делаю прививку от клещевого энцефалита, и это успокаивает. Просидел в зимовье почти до обеда, почитал Рождественского, повалялся, но идти надо, дождик с перерывами так и сыплет. Полпервого тронулся в путь, дождь не переждёшь, и за три часа хорошим ходом без остановок дошёл до Утулика. Вода из-за дождя поднялась, но деваться некуда, переходить надо. Подобрал крепкую палку на берегу и ступил в воду. Причём, брод идёт не поперёк речки, а наискосок, и, если сюда я шёл «по течению», течение мне помогало, подталкивало на брод, то теперь мне надо забирать против течения. Это намного труднее. Хорошо, что меня мужики на Лангатуе научили, что на палку надо не опираться, а держать её сзади и висеть на ней. И всё равно, каждый шаг давался с трудом. Поднимешь ногу и хочешь её поставить, а течение её отбивает в сторону, вот и балансируешь на одной ноге, пока не поставишь. Потом другую. Потом укрепишься, встанешь твёрдо обеими ногами – надо палку переставить, а её тоже течением сбивает. Да ещё надо забирать вверх по течению, иначе выйдешь на глубину и… поплывёшь.

С большим трудом, но перешёл Утулик, выбрался на берег. Здесь меня ждала награда – голубика. Крупная, сочная, склон аж сизый от неё, кто в такую даль пойдёт её здесь собирать? Наелся до отвала, надо же витаминами подпитываться. Подпитался, отдохнул и двинулся в путь, теперь уже вверх по Спусковой, опять броды с берега на берег. Впереди меня топает медведь, в том же направлении. Я его не вижу, но следы совсем свежие; где тропа идёт по влажной земле, отпечатки очень чёткие – и лапа, и подушечки пальцев, и когти. Коготки – будь здоров, погладит – не обрадуешься. Я, конечно, пою песни во всё горло и кричу ему, чтобы уступил дорогу. Потом следы пропали – свернул, может, меня услышал.

Около шести часов вечера дошёл до намеченной стоянки, я здесь под кедрами обедал три дня тому назад. Хорошо идти по знакомым местам, можно все стоянки запланировать. Вроде распогодилось к вечеру, и тайга подсохла. Я не спеша заготовил дров, собрал палатку, но устанавливать её не стал, установлю вечером перед сном на месте костра, чтобы спать потеплее. На ужин ел жареные грибы – прелесть! Пока шёл по тропе, набрал, они растут прямо на тропе, иногда даже наступишь нечаянно. Грибы все хорошие – маслята, подосиновики и даже один белый попался, брал только самые маленькие. Поужинал, попил чаю из брусничного листа и пораньше завалился спать. Хоть бы погода постояла, мокрота уже надоела.

Утро наступило серое, прохладное, но дождя нет, и это уже хорошо. Двинулся опять вверх, к перевалу Чёртовы Ворота. Последний подъём серпантином – и я на перевале. Ветрено, ветер с севера, холодный, гонит тучи туда, откуда я пришёл. Там, на горизонте, всё черно, наверно, на Патовом нагорье опять идёт дождь, не зря оно славится своей непогодой, чёрная дыра какая-то. Я вышел на озеро, уселся на «своё» место – чистый бугорок у самой воды, я всегда на нём отдыхаю и купаюсь, когда тепло. Но сегодня не тянет. Сходил в кусты, нашёл свои продукты, которые оставлял на обратную дорогу, никто их не тронул. Туристы-то точно никогда не возьмут, а зверушки всякие, грызуны, могут попортить. Отдохнул на озере, перекусил сухим пайком (у меня в кармане всегда есть курага, изюм, орешки, чтобы по-быстрому перекусить на ходу), нормально поем уже вечером, на ночёвке. Подошли четверо туристов, иркутяне, идут на Маргасанскую сопку, отсюда поднимутся на хребет и пойдут по нему, потом этим же путём вернутся. Я читал про этот маршрут, может, и схожу когда, побывать везде интересно. Они стали варить обед, а я освободил им хорошее место и двинулся дальше, к водопадам, буду ночевать на своей стоянке, где ночевал первую ночь.

Вниз идти хорошо, да ещё места знакомые – быстро дошёл. Таганок, лапник под палатку, куча дров – всё на месте, как оставил. Опять палил костёр на месте палатки, прогревал землю. Поужинал рано, ещё светло, решил порыбачить. Прошёлся вдоль речки с удочкой, покидал мушку минут десять – безрезультатно, не клюёт, решил, что рыбы здесь нету (а скорей всего, рыбак я такой). Но я не расстроился, с голода пока не умираю. Ходил вдоль речки – любовался природой. Здесь очень красиво – далеко видно долину реки, она с большим уклоном уходит вниз, тайга и скалы кругом. Глаз мой, слава богу, кажется, проходит, опухоль ещё есть, но она спустилась ниже, под глаз, так что глаз теперь открывается. Когда пришёл на стоянку, первым делом лёг отдохнуть. Лежал на спине под кедром, а на нём много-много шишек, висят прямо надо мной. Вот, думаю, если упадёт шишка, то прямо мне в голову, а я без каски, будет очень больно. Но пронесло, шишка не упала.

Прекрасно переночевал, под шум водопада так сладко спалось. Утром встал – солнце светит, ветерок играет, позавтракал и с хорошим настроением двинулся в путь. У меня сегодня нетрудный день, я наметил дойти до Слюдянки, до неё километров двадцать пять. Дорога всё под горку, вниз с хребта, тропа здесь набитая, волонтёрами почищенная. Поэтому доскочил быстро, на метеостанции только остановился один раз, пообщался с метеорологами, они меня помнят по прежним моим походам. Метеорологи, Андрей и Дима, весёлые ребята, все туристы, которые здесь бывают, естественно, интересуются в первую очередь, какая завтра будет погода, на что Андрей неизменно отвечает: «Погоду на завтра мы вам скажем послезавтра».

Между прочим, первый мой поход в горы был именно сюда, на метеостанцию, в апреле 2007 года. Я тогда у них переночевал, а на следующий день по Комаринскому хребту пошел в Слюдянку. Шёл в кроссовках, без лыж, по лыжне, и, если до обеда лыжня держала, то после обеда она на солнце подтаяла, начала рушиться, и это уже была не ходьба, а мучение. Шаг шагнёшь – два провалишься, а снега на Хамар-Дабане ой какие глубокие! Но выбрался. Спустился с хребта, а внизу, у Байкала, солнце светит, и никакого снега. Вот что такое высота.

Остановился на ночёвку, не доходя до Слюдянки километра два, чтобы утром быстро выскочить в город. Поставил палатку на самом берегу речки, она шумит по камням, спать будет хорошо. Устроил постирушку (в жилуху выхожу!), натянул верёвки между деревьями и развесил свои «живописные лохмотья». Вообще-то я ещё не сильно обтрепался, не долго хожу. Носки только выбросил в костёр – от них остался один верх, подошва вся «сгорела»: шутка ли, протопали они уже километров двести, и практически всё время мокрые. Погода наконец-то наладилась, или это я ушёл из этого Богом забытого места. Прошлой ночью подул южный ветер, разогнал тучи, и день сегодня хоть и не очень жаркий, но тёплый, солнечный, тряпки сохнут хорошо. Завтра хочу из Слюдянки уехать на Кругобайкальскую железную дорогу (Кругобайкалку), на стацию Половинная, я там уже дважды бывал. Там прекрасное место: песчаная коса, тихая бухта, отдохну пару деньков, а потом буду двигаться по берегу Байкала вверх, хочу побывать в бухте Песчаной и на острове Ольхон, много про них наслышан и начитан. Такие мои планы, хорошо бы ещё погода постояла.