С ними у меня произошёл небольшой интересный эпизод, который меня позабавил. Они сказали, что из Слюдянки поедут на Кругобайкальскую железную дорогу, чтобы там поотдыхать на берегу Байкала. А у меня было расписание поездов на Кругобайкалку, я достал свою тетрадь и стал диктовать, чтобы записали. Смотрю – слушают, но никто не записывает. Запоминают, что ли? Говорю: «Неужели всё запомнили?», а один парень говорит: «Лучше иметь тупой карандаш, чем острую память» и достал из кармана диктофон. Вот так, туристы теперь продвинутые – и навигаторы, и диктофоны, и спутниковые телефоны, не то что я – протёртая на сгибах карта да компас. Между прочим, они посмотрели на мою карту-двухкилометровку, по которой я иду, и подарили мне километровку на весь этот район, они с Интернета скачали. Бесценный подарок!

Эта встреча имела интересное продолжение. Один из этих туристов, Игорь Самойлов, оказывается, работал вместе с моей племянницей Людмилой, и, когда он вернулся из похода, Людмила его полушутя-полусерьёзно спросила: «Ты там моего дядьку случайно не встречал?» И он вспомнил эту встречу и понял, что тот одинокий турист и есть её дядька, у нас и фамилии с племянницей одинаковые. Будучи зимой в Ульяновске, мы с Игорем Самойловым встретились, посидели в кафе, поговорили, рассказали друг другу, как закончились наши «одиссеи», какие планы вынашиваем на будущее. Очень интересно было встретиться с человеком совсем в другом мире: в цивильной одежде, в цивилизованной обстановке. Я ему подарил большое фото Патового нагорья с озером и туром на его берегу, который они выложили как доказательство того, что я там был. А ещё газету ЗОЖ (Здоровый Образ Жизни) № 23 за 2011 год со своей заметкой «Притяжение Байкала», в которой описана и наша встреча на берегу Утулика. Воистину, мир тесен!

Тепло, как с близкими, расстался с ульяновцами и пошагал дальше. Пересёк Утулик, река широкая, но брод неглубокий, перешёл легко. Это не то что Лангатуй бешеный, где я купался несколько дней назад. Немного погодя перешёл ещё одну речку, Шебетуй, мне вдоль неё теперь топать вверх до самого конца, до Патового нагорья. Увидел на берегу стоянку мужиков, которые оставили соль, она так и лежит, прикрытая куском бересты. На ночёвку я здесь останавливаться не стал, медведь, может быть, далеко не ушёл. Прошёл ещё километров пять, встретил ручей и на его берегу заночевал.

Вчера вечером небо было ясное, я понадеялся и не стал накидывать полиэтилен сверху на палатку. Палатка у меня облегченная, двухместка, без полога, и, когда идёт сильный дождь, она протекает. Среди ночи, по закону сволочизма, загремела гроза. Пришлось выскакивать и в кромешной темноте натягивать плёнку на палатку, от дождя защищаться. Утром встал в полвосьмого, гроза прошла, но идёт мелкий дождь, сколько пройдёт – неизвестно. Надел плащ, пошёл добывать дрова. Рубил и таскал их целый час – неизвестно, сколько придётся здесь сидеть, может, три дня, натаскал целую кучу. Когда ходил за дровами, наткнулся ещё на одну тропу, звериную, идёт параллельно моей, видно, зверья здесь много: кормёжка хорошая, а люди бывают редко. Пока таскал дрова, опять промок, несмотря на плащ. Решил погреться, залез в спальник и ещё храпанул до полдесятого. Дождик вроде приутих, я распалил костёр, погрелся, посушился, позавтракал и решил не сидеть, идти дальше. Дров осталось – целая гора, вот будет радость, кто здесь остановится после меня. Я не жалею, в тайге закон такой – оставлять на стоянке дрова, растопку, продукты, мало ли какая ситуация может случиться?

Тронулся в путь уже в одиннадцать часов, дождик то посыплет, то перестанет. Тропа местами хорошая, местами не очень, идёт вдоль Шебетуя, то приближаясь к нему, то отдаляясь. Много бродов: и сам Шебетуй пересекаю с берега на берег и его притоки. Часа в два выглянуло солнце, стало веселее. Попался хороший сухой пригорок, я присел отдохнуть, пообедать и сделать записи в дневнике. В одном месте ночью на тропу навалило много деревьев (видимо, ветер шёл полосой), один кедр упал верхушкой прямо на тропу и всю тропу засыпал шишками. Я взял парочку в карман, буду баловаться на привалах орешками. На одном из бродов потерял тропу, она там идёт по пойме, и, видимо, весной её половодьем смывает, ничего не видно. Пришлось без тропы пробиваться до крупного леса, где она опять стала заметной.

В нескольких местах встретились медвежьи кучи, а ближе к вечеру увидел и его самого метрах в двадцати. Он шёл по тропе мне навстречу, увидел меня – и сразу свернул в сторону, в этот момент и я его заметил. Я на него закричал, но не со страху, а так, для острастки, чтоб он боялся. Потом я стоял и смотрел, а медведь вразвалочку, не спеша, убегал в сторону. Здесь уже высокогорье, деревья редкие, и его долго было видно, пока не скрылся. Большой медведь, старый, шкура тёмная, бурая, с проседью. Он шёл по тропе и за шумом своих шагов не слышал меня, а то бы он раньше отвернул, я бы его и не увидел. Убегать от него бесполезно, он бегает, как лошадь, остаётся только пугать, а лучше совсем не встречаться.

За день встретил два зимовья, одно совсем новое, поставлено рядом со старым, разрушенным, значит, охотники здесь бывают, тех же медведей бьют да в петли ловят. Но при мне никого не было.

К вечеру тропа по гребню отрога круто забрала вверх, зона леса кончилась, значит, достиг высоты около 1600 метров. Надо тормозиться на ночёвку. И тут Бог мне подкинул как раз вовремя сухую чистую стоянку с дровами и кострищем. Место очень красивое: долина речки расширилась, с обеих сторон скалы, как сторожа стоят. Пусть стоят, меня охраняют. Я быстро поужинал и завалился спать.

Переночевал хорошо. Ночью проснулся – один бок у палатки светится, а другой тёмный. Вылез наружу – огромная луна висит над горами, небо чистое и всё залито лунным светом, горы чётко выделяются на этом фоне – фантастическая красота!

Утром встал, быстро собрался и налегке пошёл вверх, на нагорье. Палатку и весь груз оставил на стоянке, схожу налегке – и вернусь, никто здесь ничего не тронет. Тропы уже практически нет, какие-то тропки сходятся, расходятся, совсем пропадают, иду напрямик по ложбине вверх, карликовая берёзка цепляется за ноги, мешает идти. Примерно через час поднялся на самый верх, огляделся. Волнистая равнина открылась предо мной: кое-где торчат кедрушки чахлые, мох, блюдца озёр. Правильно я читал, что «это кусок тундры, закинутый в небо», лучше не скажешь. Горы, окружающие плато, находятся ниже, поэтому вдаль видно очень далеко, лишь отдельные вершины торчат наравне или чуть выше. Не зря я сюда стремился, зрелище обалденное! Чуть в стороне увидел большое озеро, это и есть Патовое озеро, самое большое озеро нагорья. Подошёл к нему, на берегу выложен тур из камней, в нём должна быть записка. Да, под камнями нашёл консервную банку, в ней в полиэтиленовом пакете записка: «Группа туристов из Ульяновска в составе 8 человек (фамилии) поднялись сюда 9-го августа 2011 года». Я ниже дописал: «Я тоже дошёл. Егоров Олег из Новосибирска. 14. 08. 2011 г.» и положил банку на место. Сделал фотографии на память и двинулся в обратный путь. Пришёл на свою стоянку, подкрепился тем, что осталось от ужина, отдохнул и тронулся в обратный путь – пусть он будет полегче.

Теперь иду под гору, веселее. Но опять пошёл дождь. Здесь такая кухня погоды: с поверхности Байкала вода испаряется, северные ветры гонят облака сюда, на Хамар-Дабан, здесь они собираются в тучи и проливаются дождём, а потом речки несут эту воду опять в Байкал. Вот такой круговорот воды в природе. Шёл весь день под дождём, хоть и в плаще, но промок, когда долго идёшь под дождём, всё равно вода постепенно проникает. Ноги-то мокрые постоянно – бродов много, да и на тропе встречаются болотины. Вчерашнего медведя не встретил, видимо, он меня услышал раньше, ушёл. Я иду то песню запою, то громко закричу, чтобы медведи не дожидались меня и уходили, мне на них смотреть неохота.